三个月后。年关。山下小院。

历经十年，云湘所著的《女科良方》终于完稿。她心中的一块大石也终于落了地。

明祈站在窗边为她整理书稿，几片雪花从窗外飘进来，轻飘飘地落在书稿上。还没等雪化开，明祈就将它们吹走了，随即便要关窗，笑道：“小雪花，你们可不能坏了我湘君的心血！这些可都是她的宝贝哦！”

云湘听到动静，从里间走出来，打了个哈欠，道：“你嘀嘀咕咕的说什么呢？”

明祈上前揽住她，道：“没什么，就是有几片调皮的雪花，想要一睹你的大作。”

云湘推开门，望着漫天飞雪，道：“年前下这么大的雪，来年定是个丰收年。”云湘抚上日渐隆起的肚子，心中升起一丝感慨，又道，“又是一年了。算起来，咱们都在这住了五年了，如今马上又要有自己的孩子了。”

自从遥旭出生后，明祈和云湘也在此定居，鲜少上山。

明祈道：“如今你心愿已了，咱们也能过个好年了。”

云湘道：“天下女子多求医无门。她们敬我拜我，即便我能用法力将她们全部治愈，却终究不是长久之计。惟愿这本书传世之后，能让她们有医可依吧。”

明祈替她拢了拢身上的大氅，抚上她的肚子，眼中多了几许期待和欣喜，笑道：“这小家伙倒是懂事，没折腾你。”

云湘低头看了看，道：“也不知道是男孩还是女孩，只希望健康无忧快乐的长大。”

做了母亲后，云湘对孩子的感知更加敏感。她无法理解神官们生而不养的做法，她虽同情那些孩子，但却不能明着帮助，只能背地里为他们做些事，希望他们都能好好长大。

明祈知道她又想到了那些孩子，安慰道：“他们的命运我们无法左右，我们做了能做的，其他的就顺其自然吧。现在你还是先想想过年想吃什么，让遥岐......”

话音未落，就见遥岐急匆匆跑进来，明祈眼前一亮，道：“刚说到你就来了。”

遥岐喘了几口粗气，神色凝重道：“出事了！”

两日前。云槐皇宫。

新制造的农作机关人在城外的初步试验很顺利，弥祯正与公叔明探讨开春拓宽试验范围等事宜。

公叔明是宫中机造司主事，是弥祯之下，全云槐最厉害的锻造师。

他虽出身低微，但他天赋异禀，又稳重好学，是被弥祯一手提拔起来的人才，亦是机关人制造的参与者之一。他是弥祯最为倚重的部下。

二人聊完了公事，弥祯便与他话起了家常：“你的妻子再过不久就要临盆了吧。怎么样，家里一切都好吗？”

公叔明一愣，眼中闪过一丝慌乱，欠身道：“是的陛下。”

弥祯看他一副沉默寡言的样子，无奈地摇了摇头，打趣道：“你这么不解风情，当初是看上你的呢？”

公叔明闻言，只是腼腆地勾了勾唇，不语。

弥祯道：“本是想着待机关人顺利施行，就让你休沐，好回家陪陪妻儿。这段时间你辛苦了。”说罢，弥祯拿出一个锦盒，里面放着一枚金镶玉的平安锁，又道，“这个就当是我送给孩子的新生礼吧。”

公叔明见状，扑通一声跪在地上，惶恐道：“谢陛下。但这太贵重了，请陛下收回吧。”

弥祯对他这突如其来的动作觉得奇怪，有些不悦道：“你这是干什么？你为国为民，有何不敢受啊？再说这是给孩子的，又不是给你的。”

公叔明顿了一下，朝弥祯磕了一个响头，道：“承蒙陛下厚爱，公叔明已得到许多，实不应再受。”

弥祯一脸审视地看向公叔明，严声道：“你今日这是怎么了？可是有什么事瞒着朕？”

公叔明顿了一下，道：“无事。只是臣下以为忠君爱民是臣子本分，蒙君赏识已是天大的恩赐，再多的，便不是臣子该受的。即便是臣的孩子，也应靠自己争取才是。”

弥祯哈哈大笑两声，道：“公叔明啊公叔明，真是不知该说你什么好。照你这般说，那你的休沐也可免了？”

公叔明道：“陛下说的是。”

弥祯轻叹一声，摆摆手，道：“罢了，你起来吧。”他点了点面前的锦盒，不容拒绝道，“这个你必须收下！这是命令！你也别再推脱，拿了东西赶紧回家吧！”说罢，就提笔继续处理奏疏，不再看他。

公叔明只得收了锦盒，谢过弥祯后，退下了。

弥祯见公叔明离开了，无奈地笑了一声，又拿出一个锦盒，锦盒里是一块小巧的玉环，温润清透，上面有一些粗糙的纹路，还未经细琢，但已初具形态。弥祯拿起工具，仔细雕琢，目光不自觉变得格外柔和。

皇城外。胡柳村。

临近除夕，今年的冬天又格外的冷。虞致带着一批物资和两个宫中太医，到城外的村子里慰问，还亲手写下了过年的春联和福字。

回程时，天上飘着细雪，寒风萧瑟，街上人行色匆匆，都低着头裹紧了棉袍往家赶。风雪迷眼，没人注意到，一个瘸腿的老头正朝着前方一驾马车步履匆匆地走着。

下一刻，平静的大街上，传来一声马的长叫声：“嘶——！！！”