陈氏被他骂的鼻子一酸，再也压抑不住满腔的愤怒，含泪控诉道：“你明知郡主跋扈，却还要牺牲儿子的幸福，拿他的婚事去攀附权贵。他有今日之祸，你就能脱的了干系吗？”

“这些年我为了侯府日夜操劳，不但要侍奉母亲，还要抚育一双儿女，更要为侯府的庶务烦心。可你呢？你常年驻守边关，家里的事半点都帮不上忙，就连书信都惜字如金。

如今陵哥死了，我这个做母亲的比谁都伤心，你不安慰我也就算了，却还把所有的罪责都怪在我头上。可怜我儿尸骨未寒，你竟然就想逼我下堂，徐朗，你的良心是被狗吃了吗？”

听着她声声泣血的悲鸣，徐彦眉心一紧，眼底划过一抹暗色。

若她不曾迫害云笙，或许他会看在叔嫂的情分上帮她说几句好话。可一想到她鸩杀云笙的画面，他的心就瞬间变得麻木冷硬。

“我若是没有良心，如今死的就不只是薛家，而是你们陈氏满门！”徐朗悲愤地握紧拳头，眼底翻搅着滔天的恨意。

“若非丧事未了，我恨不得立刻将你扫地出门，此生永不相见！”

望着他憎恶的眼神，陈氏面色大变，猩红的眼底覆满了热泪。

常年的分离让过往的恩爱变得模糊不清，所有的付出都随着徐陵的死消失殆尽。

儿子没了，夫君也与她离了心，汲汲营营的一切终有一日会落到那卑贱的庶子手上，那她这些年的辛苦操劳又算什么？

想到此处，她心口一绞，当即两眼一翻，狼狈地晕死过去。

“我到底是做了什么孽，老天爷为何要如此对我？”望着空寂的灵堂，徐朗哽咽地红了眼眶。

那一场大火早已将徐陵的尸骨烧得残缺不全，下葬那日，陈氏在坟前哭得呼天抢地，既悲儿子早逝，又哭自己命苦，惹得一众女眷都跟着落了泪来。

丧事结束后的第二日，徐朗就上书朝廷，请立徐川为侯府世子。

圣旨下发的那一日，陈氏待在屋里始终不肯出来。

看着等候宣旨的内侍，徐朗只能谎称陈氏病重，含糊地遮掩过去。

内侍一走，他就让人围了蔷薇院，以养病为由，将陈氏软禁在了房中。

无论陈氏如何哭闹，他都不肯放她出来，甚至还让人熬了汤药，一天三顿地喂她服下。

离京那日，徐彦将韩平叫到了身边。

“替我看着陈氏，别让她寻死。”

他要让她生不如死地活着，日日承受锥心蚀骨之痛，用余生来偿还她欠下的血债。

临走前，他带了一壶酒，孤身一人去了云笙坟前。

徐陵下葬那日，曾有族人提议将云笙与他葬在一处，好让徐陵在地下也能有人伺候。

是他力排众议，阻止了合葬事宜。

“云氏背负着毒害主母的罪名，若是合葬，难免惹人非议。且陵哥与郡主尚未和离，如此行事定会开罪皇室。”

她活着的时候已经受了太多委屈，死后不该再被人扰了清静。

“徐陵已经死了，郡主也不会苟活太久。你若泉下有知，就忘却这些恩怨，早日安息吧。”

说罢，他打开那一壶美酒，神色肃然地洒在了她的坟前。

浓郁的酒香在鼻尖蔓延开来，望着坟头的枯草，徐彦的眉宇间生出了一抹哀伤。

他轻抚着墓碑，眼底覆满了悲凉。

“此间事了，我也该回冀州去了。往后若还能回京，我定会再来看你。”

他转身离去的那一刻，一阵秋风吹过，坟上的枯草不住地晃动着，瞧着分外凄凉。

这一年冬日，冀州城再次飘起了大雪。

徐彦坐在书房处理公务时，韩明带来了一封来自应天的密信。

郡主死了。

死在了一个婢女手里。

她本就骄纵跋扈，容颜毁损后，越发性情乖戾，每每心情不顺，就会以折磨下人取乐。

那些婢女无辜受难，心中早已积怨颇深，却碍于身份不敢造次。

某一日，一个婢女在为她束发时不慎扯疼了她的头皮，差点没被她活活打死。

韩平得知此事后，几经辗转，买通了公主府里的下人，使人从中挑唆，终于诱得那婢女铤而走险，在郡主服用的汤药里加了一剂致命的毒药。

郡主毒发身亡后，婢女就在韩平的掩护下，顺利逃出了应天府。

徐彦缓缓合上信纸，眼底透出了一抹幽寒。

“让韩平回来复命吧。”

“是，属下这就给韩平回信。”

这一日雪下得很大，直到深夜才渐渐停息。

烛火寂灭后，梦境悄然侵袭。

幽深的庭院里，一群孩童围着从宫中归来的徐朗，满脸期待地等着他分发御赐的牛乳糖。

而廊柱之下正站着一个梳着羊角辫的小姑娘。

看着那稚嫩的脸庞，徐彦眸光一动，勇敢地走向了她。