机甲教官带队到校门口做战前准备，度荷一院的学员们才看到校外的景象：地面已经被光束熔铸的焦土和弹坑覆盖，中弹的战斗个体的尸体很少有全尸，要么被炮弹击中炸成碎片，要么被光束切割。

机甲内部有通风系统，但众人还是闻到了一股蛋白质烧焦的诡异肉味。

通讯频道里当时就有几声呕吐的声音。

“这就受不了了，上了也是白送命，转头回去还能多苟活点时间。”程启眉头都没皱一下，冷冷地说。

“程启闭嘴！”机甲教官立刻打断他的话，“后悔的人现在退出，我不需要连枪都拿不起来的士兵。现在再检查一下自己的遗书有没有提交，我希望你们就算战死，也要死得其所。”

按照机甲教官排的阵型，移动堡垒顶在最前沿，机甲和战机作机动策应，单兵作战甲负责清扫遗漏的落单个体。最危险的单兵作战甲都没人后退，机甲编队里一阵沉默，却一直维持着队形。

身后的近防炮彻底过热宕机，赫费莫族很快找到这处缺口，突破弹药交织的防线冲到他们面前。

“为了联邦，”机甲教官猛吸最后一口烟，用指腹捏灭烟头，高声下令，“开火！”

作战编队武器齐发，补上了缺损的城墙。

霜钩开启伪装涂层，从赫费莫族后方飞速赶往前线。

精神网络里又爆发了一轮愤怒的浪潮，好在乐恬做足了精神防护，没有被拖入群体情绪中，稳稳地驾驶霜钩，逃离案发现场。

2小时前，乐恬靠坐在单人舱室的墙角，终端消息的提示音接连响起，把她从半梦半醒中惊醒，她忙关闭提示音，发现连接上了联邦信号网络，定位显示她处于度荷星域主行星附近。

终于回来了。

乐恬安下心来，挨个查看消息，几乎都是亚瑟马修发的，还有乐晗，这三个人像是在做信号测试，每天给她发个句号；乐晗还要过分点，直接把她的聊天窗口当备份用，每天都传些写到一半的代码，似乎指望她看到之后帮他写完。

挨个报完平安，乐恬打开和百里铮的聊天窗口。她失联十几天，百里铮一条消息都没有发给她，两人的对话停留在到达巴比伦号残骸之前。

时间似乎倒回了百里铮那次在学院出任务的节点，两人也是这样联系不上，那时候乐恬每天都会给百里铮发很多条消息，那时候两人都没意识到自己的心意。

果然男人都是大猪蹄子，到手了就不珍惜了。乐恬暗自腹诽，关闭窗口。反正亚瑟和马修肯定会告诉百里铮，他早晚会主动给她发消息。

战舰震动，乐恬清楚这应该是战舰在陆地着陆的动静，换上驾驶服，戴好头盔，以免度荷行星的大气中毒，跟着别的战斗个体列队下战舰，等所有乘员离开，战舰前端展开巨大的钻头，就这么钻入地下，其他战舰也纷纷效仿，转眼间地表就只剩下一个个深坑。

从精神网络得知，赫费莫族利用战舰个体在地下挖掘空洞搭建阵地，最后战舰个体会成为母液池的基础。

战斗个体被分配进各个领袖个体手下，乐恬悄悄脱离队伍溜进地下空间。战舰个体们聚集在一起，身形逐渐缩小，散发出淡淡的荧光照亮地底，随后像融化了一般变为透明的液体，汇成一汪泉眼，并往外扩散。

霜钩悄无声息地出现在阴影中，乐恬进入驾驶舱，开启伪装涂层，光束枪充能，满蓄力一击，将快要成形的母液池一炮击溃！庞大的能量充溢整个地下空间，乐恬眯眼，弱点识别标记出能量平衡点，随后几发点射，本就不稳定的能量瞬间在此刻倾塌，变得狂乱无序。

震荡的能量使地层发生震动，乐恬驾驶霜钩，赶在崩塌之前冲出地下空间，朝前线移动。

越靠近前线，乐恬心越沉。定位显示这里是度荷主行星附近的居住地行星，本应该是比较繁华的星球，路过的人类城市全部弥漫着战火硝烟，战斗个体在街道上游荡，把人类和同伴的尸体拖回阵地。

霜钩的生命反应探测器最大功率运转着，排除赫费莫族，整个城市只有零星的活人，躲避在建筑物、地下防空洞里，而赫费莫族很快就能搜寻到他们的藏身地。

乐恬咬紧牙关，忍住要去救人的冲动。仅凭她一人，即便救下所有幸存者，也无法将他们安全带离，就算她可以一路杀穿赫费莫族阵线，也未必能找到安全的避难所，更何况她也没有足够的物资。

主要城市都已沦陷，说明度荷军区的舰队不在后方，那么主战场应该还在边境，赫费莫族是算准了度荷星域后方兵力空缺，派遣这支舰队直接跃迁到这里，建造阵地补充兵员，打算从后方包夹联邦舰队，还是以此作为中继点，直取中央星域？

人类对赫费莫族知之甚少，赫费莫族却可以通过母液池，获取人类的信息，联邦处于信息顺差一方，再加上赫费莫族恐怖的转生能力，没有秘密武器，联邦很难胜利，军部一开始就不应该主动挑起战争，难道说军部已经被圣歌会完全掌控了么？

生命反应探测器上，属于人类的小绿点接连消失，乐恬无暇细想，霜钩激射而出。大量的战斗个体还在行军，前面一定还有反抗武装，她无法救下眼前的人，至少要保住一个据点，才能站稳脚跟翻盘！