延寿面露痛苦之色，眉头紧锁，嘴唇微微发白，干涸的血迹更加鲜红。

“世人皆执着因果，有因无果也是常态。”慧远舀出一瓢水备用，然后将茶末倒入壶中。

“是吗？”

“施主何必执念太深，不若随缘放下。”慧远莞尔，目光深邃。

“在下放不下，禅师亦然，或有些人，不过是自食其果，禅师看来已然洞察在下此番用意了。”

“施主慧心明澈。”慧远颔首，神态自若。

“禅师直言在下‘不远万里而来’，伊始便已明了。”

“正是，贫僧在北疆待过一段时间，施主一来，贫僧便感知到了，有一种风沙裹挟的味道。”

茶釜内有如白浪翻滚，此为‘三沸’。

茶香渐起，室内一片宁静。

龙煊在抵达青松寺前，已先赴三沙镇一趟。三沙地处边境，漠隅同浩罕之间久争不下。八年前，三沙疫病肆虐，生灵涂炭，存活者多背井离乡。漠隅无声无息，悄然接管此镇。若问浩罕当时何为，却有内忧——哈努患重疾，高烧连绵，几近阴阳相隔。结果哈努硬生生地抗了下来，一月修养，逐渐恢复元气。

后浩罕欲再夺三沙，时已晚矣。漠隅以三沙为基，城墙之上，长枪短炮常年伺守，炮口黝黑，寒气逼人。浩罕虽心有不甘，奈何形势所迫，唯有吞咽苦果，然心中愤懑难平，遂大小纷争不断，世事纷扰，未有宁日。

龙煊来时，正值城墙守卫换班，遂变换身形，悄然潜入镇中。镇虽大，却人烟稀少，残存者或是老态龙钟，或是病重无钱医。询之，方知其余有用之所皆为漠隅所占，特定之地亦不可涉足，恐枪炮无眼，伤及无辜。

镇内唯余铁匠铺、杂货铺及一家药铺，皆为漠隅之伤残病号服务，未曾间断。老伯于药铺内提灯阅账，回身觅药，长叹一声：“这仗也不晓得什么时候打完，唉……”

“那晟国既可收浩罕，为何不把三沙也收了？收了不见得会好，但……总该比现在好。”

老伯再细细看了看，“公子所需已备妥，每日三服，煎汤内服。”

“老伯，我这不是什么疑难杂症……”

老伯摆摆手，“无妨，肺热罢了。”

“这几日一直如此，饭量未减，饿的极快，一路颠簸，恐非吉兆，疑染什么疫病，故冒险入镇，幸得老伯心善，愿为晚辈诊治。”

老伯笑了笑，“行医之人，哪有不救之理？公子莫虑，非疫病也。说起来，三沙以前起的疫病尤为严重，发热咳嗽，咳血不止，血色乌黑，病因至今未明，老朽枉读王叔和，临症不足矣！”

“那后来呢？”

老伯神色黯然，沉声道，“哪有什么后来？人啊，死的死，逃的逃。”

龙煊叹了口气，“唉……对了，老伯，我经过浩罕时，发现有好多流民，最近又发生冲突了？”

“嗐，可不是，先是东边的砾原与风岚又打起来了，流民都朝浩罕国内跑，听那些漠隅兵说，大晟朝廷要派人支援，哈努病逝，留给哈西王的就是这么一个烂摊子。

皆是因果啊！

哈西王当年装病不肯继位，一日突然跑了，浩罕的老臣们将地翻了个底朝天，实在拖不得了，群臣苦苦相劝，哈努只得继了位，兜兜转转，二十四年了，这位置竟还是哈西王的。”

“爹同他这外人说道什么！”一年轻男子提着一桶水进来，蹙眉不悦道。

“哈哈哈……嗐，说得多了些，公子莫介怀，陈年旧事罢了。”

“公子既已拿了药，趁早出去吧，战事吃紧，恐有性命之虞。”那男子表面关心龙煊，实则提醒，他们这里探不到什么消息，万一惹火上身，他们也担不起。

“对对对，年纪大了，絮絮叨叨的忘了正事了。”

“公子朝西门走，那里安全，漠隅和浩罕都不敢找死从那头绕。”

“西门？”

“对，公子切莫小心，”那男子勾着脖子朝外望了望，“定要贴墙走，沙子极其细软，稍有不慎，易陷入流沙中。”

“难道……之前出过事？”龙煊露出疑惑的神情。

“埋了不少人，没一个活着出来的。”

“竟有此事……”

不远处，前线又送伤员过来，男子急忙抻手示意，龙煊佯装畏葸离去时，听到身后传来轻微的议论声，如花线一般细，“阿发，为何让他去西门？”

“若是奸细，被百夫长知晓，咱们吃不了兜着走，多一事不如少一事。那人提着剑，想必是什么剑客，流沙于其而言，应该不算什么大难。”

老伯叹息道，“奸细吗？不像啊！唉……”

“八载春秋，弹指一挥间……”慧远喟然而叹，眼中似有万千感慨，“流光易逝，未曾暂留。”

“施主想问的不过是八年前三沙镇的疫病，因何而起，因何而止，是吗？”

慧远捏起磨成碎片的橘皮，轻轻撒了进去。