宣王和赤北候闻言皆是一惊。

宣王面上尚且淡定，只他眼眸中透着一股寒意，反观赤北候，闻言已起了身，对宣王匆匆作一揖，便同随从寻了小路抄回他所居住的院子中。

宣王见他这般火急火燎的姿态笑道：“幼时本王便看不上他这外强中干怯弱鲁莽的性子，没想到数十年过去，他一点儿长进也没有。”

随从站在宣王身侧，心下腹诽：赤北候如此失态，何尝不是拜王爷您所赐？

只不过这话他万不敢言明，只负手站在宣王身侧暗自咂味儿。

又只听宣王吩咐：“你找人盯紧太子一行，有任何情况都报上来。”

“是。”

待赤北候回了住处，快速解了外衣，只着中衣卧躺在床榻上，俨然一副病倒了的模样。

不多时便听下人来报：“侯爷，太子殿下在前厅等着见您。”

赤北候心一提，不料太子一行竟来得如此快。

他忙唤了人来替他穿衣，正待洗漱束发，却听院外有动静。

窗牖一侧人影晃动，接着房门被被敲响，屋外一奴仆道：“侯爷，太子殿下来了。”

赤北候登时吓得手一抖，也顾不上梳洗，忙唤了人去开门，便在外间迎了太子。

李谡身型挺拔，负手站在门外等候。

奴仆等了令，忙躬身给他开了门。

屋内人见李谡皆跪着行了一礼。

赤北候亦冲李谡作了一揖，虚着声音道：“臣不知殿下大驾，有失礼数，还忘殿下恕罪。”

“好说。”李谡笑着睨了他一眼，也不唤起，只让他弓着身子。

李谡不动声色地打量着这间屋子，古朴雅致，室内有暗香浮动，却无半点汤药味。

他侧头回望赤北候问：“候爷在滁州便住在此处？”

赤北候道：“臣在滁州便借住在颐园，只臣突然染重病，便搬离了原来的院子住进了此处。”

李谡颔首，默默地将室内又扫视了一遍，笑道：“孤闻赤北候突发疾病，特来探望一番，今日看侯爷，气色尚可，只不过眼底发青，想来是多日不得好眠？可是因得李巡官之事？”

赤北候忙伏地叩头：“臣教子无方。”

李谡在心底冷笑两声，见赤北侯只跪地不起，道：“孤此前在晋陵识得一位神医，不若叫他来替你诊治一番。”

赤北候闻言岂敢不应，只作感激涕零之态。

此时樊九与一位白头郎君一道走了进来，二人对李谡作一揖。

那白头郎君相貌甚是俊朗，看相貌不过弱冠之年，怎就白了头？

白头郎君看了一眼李谡，后者冲他微颔首。

男子开口，嗓音温润，似春日潺潺流水，“某不才，侯爷请坐。”

赤北候忙爬起来，一面惧于太子威严，一面源于自己的心虚。

他何来重病？不过是对外的借口罢了。

那郎君摸到赤北侯脉象，面上神情未变，又过了片刻，方对李谡道：“殿下，某观侯爷脉象并无大碍，只体内稍有虚症，想来侯爷泄利前后，饮食不入，平日可忌荤腻，多以浆粥入胃，如此将养不日便能复原。”

赤北候脸色一会儿青一会儿紫，待白头郎君话音落下，他一张老脸气得又羞又愤。

李谡闻言却未细究，怕早就知道他是装病的。

赤北候不知他意欲何为，心中愈发惶恐不安。

此时却有家奴来报，道是宣王闻太子殿下亲临，前来拜见。

“九叔消息甚是灵通。”李谡意味深长地看了一眼赤北侯，只见后者神色漠然。

李谡随即待人去了前厅。

待李谡走后，赤北候的随从似恍然般道：“侯爷，适才太子身边那位白头郎君恐是被称作‘白头神医’的许嗣明？”

如此说来，坊间却有传闻，元义六年，黔州爆发时疫，数万百姓染因此丧命。医官无法，最后只得封城门，以此阻断时疫外散。

城内百姓正值绝望之际，一位小郎君毅然入城，只道自己身怀古医籍，有办法救治城中百姓。

他初入黔州一头乌发，待他替百姓施针煮药之时已是满头白发。

一月之后，黔州时疫消除，这名小郎君便被当地百姓奉为白头神医。只他深居简出，向来行踪不定，为何会跟随在太子身侧？

赤北候听下人道宣王请太子今日去他府上宴饮，他独坐于室，心中颇为忐忑。

至夜幕时分，赤北候从黑暗中爬起来。

院外有太子的人驻守着，眼下一只苍蝇也飞不进他院子。

守在房外的婢女听见动静，进了内室，低声禀报道：“侯爷，宣王派人送了几样小菜，道是府中新来的厨司所制，要您也尝尝。”

赤北候此时哪里还吃得下？直摆手，道：“不吃不吃。”

那婢女态度却甚是坚决，赤北候此时才注意到她，定睛一瞧，可不就是午时在宣王别苑凉亭中捧着茶盅替他二人斟茶的婢女？

他猛地起身，指着她道：“你……”

那婢女只温顺地垂着头道：“王爷说了，其中一道香煎酥鱼最为香脆，嘱咐奴婢定要教侯爷您尝尝。”

赤北候目光一滞，想起荷花池中水鸟衔鱼飞去的场景，脸上当即生出一股灰败之色。