“衣服搁那个盆子里，鞋子放边上就行了。”

燕大娘用下巴指挥儿子，“锅里有温水，顺手把碗洗了，别吃完就一推碗，搭把手也累不着。”

燕九如脚下一顿，洗碗？

好吧，三个半人就他闲着，那半个还没一只手大，他不洗谁洗呢。

燕大娘瞥过去，满意地点点头。

儿子上学的时候就不爱捡桌子洗碗啥的，这往后都长一辈儿了，总不能还啥啥都指着媳妇吧。

他们这种人家，男女老少都得伸把手，不然，累死一两个也没法过日子的。

***

燕大娘捡出一把柳蒿盖上大鱼上，把篮子里递给儿子，叮嘱道：“趁着这会儿外头没闲人，去给你老丈人家送去，他家应该留人了。”

忙归忙，家里自留地和养的鸡、鸭、鹅，还有喂猪的，虽然没几只，也得有人看着。

燕九如提上篮子就走。

虽然仍是一身破烂衣衫，大补丁带小补丁，但他身姿挺拔，步态优雅，哪怕是手上不是仙器法宝而是个菜篮子也依旧一派从容。

燕大娘看着儿子远去的背影嘀咕：“越发不像个种地的了。可咋整。”

这儿子生下来就不一样，大小毛病特别多，还谁都不能从他头顶过，不然恨不得嚎破屋顶。

‘九如’这个名字还是求原来山上的道长给取的。

道长说，别家的孩子取个贱名好养活，他得取个贵重的名字才能压住命格，免得小小年纪‘被仙人收了去’。

唉，别管咋样都是自己一把屎、一把尿养大的儿子，只要好好的，那都不算啥。

***

他们杏花村并不大，不到一百户人家，前后盖了三趟房子。

有一条东西主道从村子中间经过，南北两侧都是本地的老户人家的屋子，他们家就住主道北侧的村东头。

后面因为饥荒什么的陆续搬来一些人家，全都集中在村子南边后盖起来的屋子，中间也踩出一条小巷道，平常没人特地去，只有那边的住户才走。

燕九如的老丈人家就在村子中间，道南的一个院子。

他目光越过有些裂缝的木头障子，看见屋后种着几畦青菜，还都不到一拃高，大门一扇半开着，这一般就是有人在家了。

“咳咳，家里有人吗？”他清清嗓子喊了一声，再推开门进了院子。

“在家呢，谁呀？”一个走路有些蹒跚的小脚老太太应声出来看。

燕九如反应了一下，叫人：“奶，是我。”

老太太眯眯眼，乐了，“九如啊，你咋来了？快，屋里坐。”

老太太是老式人，女婿摆得高，招呼得殷勤。

燕九如把篮子递给她，“我逮了几条鱼，这条给家里吃。”

老太太当然知道野菜是遮挡，大家都这么干，她拨开上面的野菜仔细瞅了眼，“啊呀，这么大大鱼，留给茵茵下奶，家里不缺吃的。拿回去，快拿回去。”

硬往回塞。

燕九如不擅长推辞，避开去，丢下一句：“您收好，我回去了。”

脚底抹油，溜了。

老太太在后面跺脚：“这孩子，真是。”

***

回家路上，见到村头有几个下学的孩子，一边跑跳着一边打打闹闹往村里走。

其中，闹得最欢实的就是自家的小弟燕如松和小妹燕如月。

这俩一个上小学四年级，一个小学二年级，还有一个在公社上初中的弟弟燕如山，下学到家比较晚一些。

“大哥，大哥~”

两个小的显然也看到人了，一边叫着一边飞奔过来，书包都颠儿起来了。

“慢点。”燕九如等了一会儿，见两人近前了才往家走。

他平时话也不多，兄妹俩也习惯了，仍然是一派欢喜地靠过来，叽叽喳喳说话。

这俩孩子也穿得破烂补丁衣裳，甚至弟弟的脚上只有草鞋底子，根本没有鞋帮，就简单绑在脚脖子上；

妹妹也没好到哪儿去，营养不良的瘦小，牙齿掉了两颗，也不影响她笑得灿烂，枯黄的头发已经散开，真是。。。。。。一言难尽。

“把头发扎好。”衣衫破烂还罢了，头发还乱糟糟的呢。

“哦，”燕如月拢了拢头发，然后仰脖告状，“大哥，三哥他把我头上的皮筋拿走了，换给我根草绳，一会儿就坏了。”

这年头，买个橡皮筋也不容易，不知道老三怎么忽悠的，把皮筋给哄去了。

燕九如：。。。。。。

“那就要回来，不给就揍一顿，打不过就告诉娘。”别的办法他也没有。

他们家，这种小事儿一概归娘管。

“大哥~~~”三弟不满地拉长音。

燕九如顺手在路边折了根树条子，如松平时爱调皮捣蛋，五年级都没考上还留级了。

要他说，就是欠揍。

眼见不好，淘气小子撒腿就跑，嘴里还喊着：“小月你个告状精~”

什么橡皮筋啊，早就课间打鸟嚯嚯没了，上哪儿变出来去？