和当年除夕宫宴时相比，当真是变了许多，至少再也不会拿石子砸人了，眉眼间也瞧不出熊孩子模样。

萧燕山偏头，正对上杨柳的视线，“小叔，何故看我？”

他在太皇太后宫里长大。太皇太后惦记着杨巍和先帝的结拜之情，此次回京小住，多次叮嘱他要视杨柳如亲叔父。

杨柳问:“我们去哪儿？”

萧燕山不语，他身边的大太监冯水回以一笑，也不回答。

瞧这路，越走越熟悉。杨柳一挑眉，可不就是她回家的路嘛。

她禁不住默默比划两人的身高，发现萧燕山竟然都快到她肩膀处了。

杨府门房见了浩浩荡荡一大群人，先是一惊，又是一喜，满府地传着公子回来了。

府里一时热闹起来，管事出面压了几次。

赵庆绕过影壁，险些与杨柳撞上，按剑寸步不离地守在杨柳身后，愣是把萧策安派来的侍卫挤了出去，杨柳心里暗暗叫好。

萧燕山年纪虽小，却很沉稳，要管事带他在府里转转，给杨柳留下单独活动的空间。

府里倒是没怎么变，赵庆观杨柳神色，比从前红润些许，却也知道只是个表面。公子若是真无事，怎么会每次联系都要宗临等人来传信，分明是没有可用的人。

杨柳道:“我让你查的事情如何了？”

赵庆看看杨柳身后的侍卫宫女。

杨柳笑笑:“但说无妨。”

他们知道，就是萧策安知道。周边暗探不知几何，倒不如正大光明说给他们听。

赵庆垂首:“了无踪迹。”

好一阵沉默，杨柳抬手拍拍赵庆肩膀，“怕什么，继续找就是。”

赵庆还是父亲留给杨柳的，跟着她在安丰县一同历练了三年，越发长进，杨柳交代的事都办得妥妥当当的。

但有些事只能杨柳自己做，待她召见过几位家臣幕僚，又将要做的事安排下去，已近午时。

等用过午膳离府，萧燕山也不收杨柳备下的厚礼，只是道:“小叔，你要谢，就去谢曾祖母。”

杨柳还是头一次被人叫小叔，看萧燕山的目光都暖了许多。

萧燕山要去太学转一圈。太学地僻且静，杨在外面的茶肆里等他，隐约还能听到太学里年轻学子们意气风发的议论声。

左翎下朝后，先是被上官叫去敲打了一番，同僚们也隐隐排斥于他，气闷之下亲自在城中巡视，原本是想到清静些的地方散心，一下就怔住了，高声呼道:“杨大人！”

杨柳侧目。

左翎被侍卫们放进茶肆，注意到杨柳身后的侍卫，看出是个中好手，自觉坐在离杨柳略远的位置，艰难启齿:“下官有一事想向大人请教，盼大人垂爱。”

他耳根烧得慌，不敢看杨柳，只听到倒茶的声音，水线砸在瓷碗上，也敲得他心脏越跳越快。

良久，杨柳才道:“何事？”

左翎宛如抓住救命稻草:“晨间早朝上，下官一时冲动……”

杨柳早就猜到是这件事，因而问道:“同僚为何疏远你？”

左翎也思量了一上午:“大概是觉得下官冲动无谋？”

杨柳颔首，又一摇头:“实则不然。一来呢，你看不懂朝堂的争斗，是个官场门外汉，不降职已是万幸，升官更是要比常人更多的机遇。二来嘛——”

他这冲动的性子，不能给同僚们带去好处，反而容易招致灾祸。他朦朦胧胧似乎抓住些什么，杨柳却停下了。

左翎着急:“大人，如何？”

“你瞧，又冲动了，”杨柳抿茶，不理会他，神色冷淡。

左翎被晾着，见杨柳渐渐不耐，浑然不似晨间和气，却又并不送客，灵光一现:“上官大人们见我不开化，知我是个误事之徒，怕是极难提携我了。下官这仕途，恐怕要止步于此。”

他难掩黯然:“多谢大人提点。”

杨柳见他肯静心思考，倒了些茶推给他，“哪里到头了？”

左翎苦笑:“大人，下官已经明白了。只希望京城的细作早些落网，下官也就心满意足了。”

杨柳指指他左胸口:“你还有这个。”

“你说，在官场最重要的是什么？”

左翎答了一大堆。

杨柳微笑:“古人云:‘知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得’。如今你最缺的，是‘止’和‘静’二字。在朝里，最忌讳没有立场。立场正确，做错些事不打紧，便是做了坏事也能轻拿轻放。想清楚立场，对你来说不难，难地是你要养几分静气。”

左翎拜服，再三谢过，又自报了一遍家门，请杨柳登门，必定重谢。

杨柳没应也没拒绝，目送他走远。

她年龄还没他大呢，资历也浅，左翎倒是胆大直率，也不怕她指的路误了他。

等了一个时辰，萧燕山从太学里出来，脸色臭臭的，到杨柳这里才缓和了神色，叫了声小叔。

这称呼，杨柳听一次笑一次，“受气了？我们回宫，不在这儿待。”

萧燕山素爱舞刀弄枪，文墨只是粗通，先生们面上再恭敬，他也能察觉出几分不满，草草了事。

他的两位叔父，一位承继大统，轻易不同人亲近，另一位坟头草都比他高了。这位小叔虽不入皇家玉碟，也没有血亲羁绊，但曾祖母常念叨小叔的好，道是他在这世上，如今只有曾祖母、皇叔和小叔才算是真正的亲人。

小叔也的确待他极好。