陈太傅从贤正殿出来，一路行至长明宫。
蓝底金字的匾额高悬头顶，宫门前守着的内侍屏息凝神。宫女们安静地往来，偌大的宫殿寂寂无声。
窗扉洞开，陈太傅踏入殿内，立在不远处瞧杨柳。小一炷香过去，杨柳仍埋头书案，不曾发觉殿内多出一人。
他无奈，上前一敲桌面，“看的什么，这般入神？”
杨柳合书:“闲书罢了。此处甚是无趣，看书也不过打发时光。”
陈太傅叹气:“与老夫说说，你和殿下究竟如何？”
外面传得风风雨雨，无非指责杨柳走了旁门左道，要萧策安赶他出宫。萧策安越堵，传言愈烈。
如今此事表面上陷于宁静，内里却像是沸腾的水。
陈太傅观长明宫规制，杨柳大抵是耳目闭塞，并不知晓如今形势。
杨柳眉间拢起郁气:“我也不知道。”
她分明规行矩步，不曾逾越，如何明白萧策安的诡异行径是为哪般。
陈太傅摇头，“殿下是君，我等是臣。行差踏错，人皆有之。既然不知为何，不如找殿下问个清楚，劝殿下回归正途。”
直到陈太傅出宫，杨柳才渐渐回神。
陈太傅让她寻萧策安修和，规劝他。
角落里的钟漏滴滴答答，杨柳胸中郁闷，不吐不快，又无处声张。
如何讲，又与谁讲？即便她说了，可有人会信？
自记事起，无一人不在耳边敦促，要她忠君为民。忠君、忠君、忠君……满纸圣言要人忠君，父亲要她忠君，太傅也要她忠君。
要直言进谏、要规劝君过、要提剑为君死。
君臣之分，犹如天堑。
这些杨柳都能做到。
但她做不到与他厮混，也做不到被排进佞幸列传，受百代后人指指点点。
她没什么要高官厚禄的欲求，也没什么拯救苍生的鸿鹄之志，只想无功无过，安安稳稳度过一生。
即便要升官，要敬事爱民，她也想自己一点点地干，而不是被萧策安笼罩在羽翼下，做些闲官。
否则就算她日后做出些功业，也总有人会抓住这一点攻讦她，指责她以色事人、谋取私利，怀疑她是否窃取了别人的血汗。
可又能如何？
杨柳枯坐许久，唤来小内侍，嗓音艰涩:“殿下何在？”
小内侍茫然摇头，只道:“奴才这就去寻。”
……
贤正殿，人定时分，萧策安搁下朱砂笔，听元宝汇报。
“陛下不久将要回程，随行的诸位大人也一并回来。”
萧策安揉揉眉心，元宝会意，换了话头:“晚间小世子问起过您的行踪，似乎要来见您。”
想起那人，萧策安疲倦淡了些，唇角带了几分笑意，吩咐道:“让柳嬷嬷过去。”
元宝诧异:“您不去？”
这些天，殿下虽不踏足长明宫，但长明宫的一切却了如指掌，闲暇时常望着窗外双飞的鸟儿出神。
萧策安面色冷下来。
元宝自知失言，不再言语，垂首默默退下去。
……
杨柳没如愿见到萧策安。
但长明宫里来了个满头华发的嬷嬷，容长脸，不苟言笑，每日捧着戒尺，像得了圣令一样盯着杨柳。
杨柳用膳多了少了都要被她长篇大论地控诉，读书写字要被指责姿势难看，就连夜里睡着了都要被摇醒，听柳嬷嬷用一板一眼的嗓音痛斥她睡姿不端。
无时安宁，无处清净。
无论做什么，总有一双眼睛死死盯着，一旦挑到一丝错处，就毫不留情地斥责。
杨柳听过的责备远比柳嬷嬷讲得多，不过左耳进右耳出。但柳嬷嬷无孔不入的窥视沉甸甸压在她心头，让她喘不过气。
长明宫很大，柳嬷嬷的到来却让杨柳头一次体会到宫墙深深。
偶尔杨柳忍不住，也顾不上她白发苍苍，概不配合。
柳嬷嬷上下打量杨柳，目光如篦，细细密密地筛过去，满是皱纹的脸笑笑:“你要见殿下，就得过老奴这一关。”
杨柳几近作呕，冷面相对，摆不出什么好脸色。
柳嬷嬷却又来唠叨，说她笑太少、太浅，眉头皱得太紧，最终满意道:“对，就这样笑。”
杨柳一面敷衍，一面却又茫然起来。
她本就觉少，如今更是整宿整宿地睡不着觉。对着珍馐美馔，也提不起用的兴致，略动几筷子，在柳嬷嬷的凝视下胡乱吃些。
每每见到柳嬷嬷，她就想起萧策安。
杨柳行事，皆由自己做主，从不受人牵制。
可在他二人面前，却处处受限。
原先还能借看书躲上一二，后来陈太傅告病，又来了几个老嬷嬷，扰得她看书也不清净。
她们也不管杨柳别的事，只教杨柳祭祀礼仪、如何与人打交道、如何驭下。
听得人心烦。
……
启元帝回京，在宫中布宴，杨柳终于走出长明宫。
她迫切地想见到杨巍，想告诉他萧策安的异样，想提醒他早做准备。
但直到宴席开始，她也没看到杨巍，旁边的内侍道:“国公大人护驾时受了伤，陛下恩准大人居家养伤。”
杨柳偏头，撞上萧策安遥遥的笑，抿唇不再多问。
席间觥筹交错，丝竹歌舞不断。杨柳四周望了望，见宴上添了许多新面孔，也少了许多旧面孔，众人的席次也都大变，与上次截然不同。
京中形势大抵是变了许多。但她在长明宫，几乎与世隔绝，耳目闭塞得厉害，只能记一记席次，从宫中分发的赏赐厚薄来分辨众人是否受用。
他们望来的眼神黏黏腻腻，总要假装不经意地觑杨柳，似乎在对视间相互交流着什么杨柳不知道的信息，看得杨柳频频皱眉。
她找了借口出宴，一个人在宫道上打转，去寻萧策安的踪迹。
夜风微凉，宴间的丝竹声忽远忽近，杨柳昏沉多日的脑袋也被吹得清醒了些。
太傅的话犹在耳畔。真心期望也好，心存侥幸也罢，杨柳只知道她要去找萧策安，想确信他只是一时玩闹。
宗临席间就见杨柳眉目冷淡，与以往大不相同，看他离席，遂跟了上来。杨柳像个无头苍蝇一样转悠，时不时抬眸去看永乐宫，神思不属，离映心湖越来越近，就在水道旁徘徊。
怕他出意外，宗临上前一拍他:“想什么呢！”
宗临意在提醒，手下的肩膀却瞬间紧绷，若不是被他按着，只怕杨柳已经惊得跳起来，不禁纳闷:“你平常可不这样的。”
杨柳看清是他，渐渐放松:“最近精神不大好，见谅。”