“去吧。”薛蔺抚摸着他头发的手移开。

“爹！”薛煦跪到地上，泪眼婆娑中，爹的身影依旧是那么的伟岸，他郑重地磕了三个响头，“您保重！”

此一去，不知何时能再回来。

他抬起头，迟迟不愿起身，薛蔺将脸别向一旁，神情中透出一股决然来。

“世子。”周管家看着这一幕，也是老泪纵横，伸手去扶薛煦，“该走了，再晚恐迟了。”

待薛煦离开，薛蔺再也忍不住，呕出两口黑血来，面色难看至极，眼神却是炯亮，他不顾嘴边外流的血，开怀大笑：“红玉，仗打完了，儿子从此天高任飞，你我可瞑目了。”

……

薛煦换了一身寻常百姓的衣服，周管家找来泥灰，将他白皙的脸和露在外面的皮肤一起抹黑。

薛煦眼泪一直在流，在脸上冲出两道泥印子，周管家一边给他擦一边出声安慰：“世子，久哭伤身，您要当心身体啊。”

他说着，自己也抹了一把眼睛。

“嗯。”薛煦含糊不清地应着，做了个深呼吸，努力憋住眼泪。

侯爷府的佣人并不多，薛煦住的院落更是不许人靠近。

周管家先去将几名打扫的仆人支开，才让薛煦走了出来。

“府上被盯地紧，为防走漏风声，不能派人护送您，此去山高路远，世子自己千万当心。”周管家小声嘱咐道。

周管家是薛府的老人了，殷红玉当年生下薛煦的时候，就是他在后打点，配合施行瞒天过海之计骗过所有人。

十三年来，也是他贴身照顾薛煦日常生活，虽然隔了一层主仆关系，他却一直视薛煦为亲孙子。

“好，”薛煦回答，“我会照顾好自己的，您放心。”

“出了京城，便不再有暴露风险，您也不必急着赶路，身体要紧，”周管家打开后门，将包袱和一把雨伞递给他，叮嘱道，“千万注意，莫淋了生水引发胎症。”

说着，他又红了眼睛，想要流泪，但怕影响到薛煦，硬生生憋了回去。

“周伯，您也保重，爹爹就托您照料了。”薛煦接过东西，对着周管家行了个晚辈礼，这才不舍地转身离去。

***

三天后，庆宁公主被歹人劫持的消息不胫而走，以燎原之势传开。

朝廷下旨，悬赏十万金通缉盗匪。

短短半月，各地大小州县，皆贴满通缉令以及公主的画像。

薛煦站在告示墙前，看着那张“庆宁公主”的画像，浑身透露着事不关己的淡漠。

画像除了眼睛和他的像，其他地方无一处相似，仔细看，倒是有点像靖平侯薛蔺。

薛煦猜测画像应该是按照周管家口述所成，侯爷的女儿像他，也不会引起多少怀疑。

“这钱要是给我，真是几辈子都不愁了。”围观的人中有人感叹道。

“现在全国组建了不少寻公主小队，你可以去加入。”

“算了吧，我上有老下有小，又不会功夫的，能从侯爷府劫人的贼，我就算找到也没命分钱。”说完他还有些惋惜，“不过也得亏是靖平侯的女儿，换成陛下的女儿都不一定能出这么多钱。”

“那是，你也不看靖平侯是谁，大败蛮夷十二族的英雄，必然得到陛下器重。”

薛煦心里冷笑一声，得到皇帝器重的不是靖平侯，是他身后漠北五十万大军。悬赏十万金找的也不是“庆宁公主”，是漠北兵权，是漠北铁骑的支持。

在他转身欲离开之时，却听见一旁有人叹了口气：“唉，靖平侯也真够不幸的，好不容易打完仗和家人团圆，换来的却是天人永隔。”

“你意思是公主被杀害了？消息靠谱吗？”那人问完，一圈视线集中到叹气的人身上。

叹气的人白了那人一眼：“谁说公主出事了？是靖平侯。”

这话犹如闷雷炸开，薛煦当即心头一颤，瘦小的身板微微颤抖起来。

他艰难地转过身，红着眼睛看向说话的人：“你，你说的……是真的？”

“对啊，你这消息可靠不可靠？那可是靖平侯，可不能乱说。”也有人怀疑地问。

“当然是真的，前几日我表外甥去京城送货回来听说的，那边都知道这消息，据说是公主失踪第二天，侯爷急火攻心……”

“不，不会的。”薛煦摇头打断他，拔腿往城外跑去。

被打断话的人看着薛煦的背影，疑惑地问：“他怎么了？”

旁人也唉叹一声：“估计是个习武之人吧，天下间以侯爷为榜样的武人都要伤心了。”

……

刚跑出城外，薛煦已上气不接下气，胸口隐隐作痛起来，一个不甚，摔倒在地，糊了一脸的泥灰。

他趴在地上重重地喘着气，身体不住的抽动，眼泪大颗大颗滚下，湿了面前的地。

他本想过个两三年，庆宁公主失踪的事情过去，他再回来，哪怕以一个小厮的身份留在侯爷府，也可以常伴父亲左右。

却没料到父亲猝然长逝，他在这世上唯一的亲人也离开了。

薛煦捂着胸口，吐出一口血，他只觉得眼前一阵发黑，终于不支，昏倒过去。