谢妙了然道：“你是伤得很重，不能起身了吗？你放心，我一定尽快带九如法师来找你。”

那女郎道：“只要有药，这伤我自己能治；若到了我不能治的地步，她也没这个本事。”

恰巧长生谷内遍植各类草药，那紫衣女郎勉强抬手指了指左前方一条小径，需要走上几步，又朝哪个方向拐弯，她都对谢妙说得极为清楚明白。

“然后，你把那儿的墨旱莲和——”说到这儿突然一顿，那女郎改了主意，“你把那儿所有的草药都采来吧。”

“所有？”服药可不是多多益善，若是有什么草药全都乱七八糟吃下去，反而会令伤势病情加重，谢妙懂得这个道理，微一沉吟道，“我认得墨旱莲是什么样子。”

那女郎眉梢挑起，好奇心也生起，又说出其他几味草药的名字：“这些药你也都认得？”

谢妙敛容凝眉，起初脸上还有几缕忧色，直到听对方把话说完，她登时扬唇而笑，格外欢喜的模样：“我都认得，你放心，我这就去采药。”

谢妙虽是久病之人，对医药却也略通皮毛。这还得追溯于三年前，她病得最厉害的那段时日，凌澄见无数名医都不能根治她的病痛，心中恼火，索性买上一大堆医书，欲要自己成为绝世神医，彻底治好舍迦的顽疾。

岂料那些医书上的字她大都认得，合在一起竟让她的脑子晕晕乎乎，没有一句话能看明白。她挣扎数日，最终晓得自己没有学医天赋，无奈放弃这条路。倒是谢妙在她身旁，反而捡起这些医书，虽看得似懂非懂，却颇感兴趣；其中还有两本图谱画着各类常见药材，一旁标注着名字，她也都渐渐将它们记在了心里。

那女郎不知这个缘故，见她一个乳臭未干的小丫头竟然认得如此多草药，狐疑道：“你方才说你在这儿住了很久……你是杜衡新收的徒弟？”

“杜衡？”谢妙茫然地摇摇头，正欲问杜衡是谁，倏然又见对面女郎猛地咳嗽起来，心道不可再浪费时间，当即转身，才走没几步，夜风拂过她的身体，她打了个哆嗦，四肢百骸都觉发寒，胸口又难受起来，勉力抬起脚步，一声微微叹息在这时随风飘来。

“你不能去，她的伤一好，会立刻杀了你的。”

这声音宛如泉水清润，尽管也颇为悦耳，但与那紫衣女郎的声音明显截然不同，且似是从她身侧另一个方向传来。谢妙愕然失色，霍地向这声音来源之处望去，同时提着灯笼的右手抬高，果然望见前方草丛里一个人影。

“你……你是……”此时此刻谢妙心中除了惊惧，更生出许多疑惑，这深更半夜，素来冷清寂静的长生谷怎会突然莫名其妙冒出这一个又一个人？

“我是人，不是鬼，你不用害怕。”那草丛中之人说起话来虽有气无力，但仍以微笑安抚谢妙，随后正色道，“可刚才和你对话的那人，虽非鬼怪，却是江湖上有名的魔头，毒王秦艽。她为人心狠手辣，作恶多端，今天白日又在残杀一名无辜百姓之时，恰巧被我撞见，我追她到了此处，两败俱伤。所以你不能为她采药治伤，不然待她获救，她会杀害更多的无辜，甚至杀害你。”

为令女童尽快了解真相，她半点也不啰嗦，言简意赅地说明来龙去脉。

谢妙瞬间睁大眼睛。

这番话里的信息太多，刹那间灌进她脑子里，她不由得懵了一会儿，旋即迅速抓住一个关键，缓缓转过头，再次将目光投在那紫衣女郎的身上：“秦……秦艽？毒王秦艽？”

那紫衣女郎无奈而笑：“你知道我？杜……九如和你说起过我吗？”

谢妙右手一颤，手中的灯笼一下子落了地。

九如法师罕言寡语，自然从未与她谈过任何武林之事，可是“秦艽”这个名字，谢妙照样印象深刻。不仅仅是因为从前她与凌澄一同在江湖话本里读过此人的故事，更因为两个月前她尚在长安之时，苏英还曾在她与凌澄的面前提起过此人的本领。

她越发慌张，既想到那些话本故事里秦艽的诸多恶行，又想到当初苏英对她和凌澄说过的另一句话：

——江湖传言不一定就是真的，耳听为虚，眼见亦不一定为实，要了解一个人须得用心观察。

她的心砰砰而跳，终是鼓起勇气问道：“你……你真的杀人了吗？你为什么要杀人啊？”

“我看得不顺眼就杀了，哪有那么多为什么？”明知自己承认此事，这小孩恐怕就会落荒而逃，秦艽骨子里的傲气却让她不肯装出一副可怜模样来哀求对方救自己性命，狠狠一瞪草丛里那人，“你可真爱多管闲事！”

“惩恶除奸，是侠者本分，而非闲事。”草丛里那人也咳了两声，抬眸对着谢妙道，“你赶快离开这儿吧。”

虽然不知这孩子的身份来历，但她既居住在长生谷内，想必与谷主九如法师有所关系。只要她远离此处，随便在哪里躲上一夜，明日天亮，九如法师自然能够找到她，留在这里却随时会有危险。

别看秦艽内伤沉重，无法起身行走，偏偏这魔头最厉害的本事不是十八般武器里的任何一样，而是以“毒”横行江湖。

毒，是杀人于无形的。

谢妙静了一阵，恐惧令她的呼吸越来越急促，不仅全身四肢发寒，心也微微发颤，她慢慢地弯下腰，又一次捡起她落在地上的灯笼，往前而行。

向着草丛里的人影而行。

灯笼的红光让她终于看清草丛里那人的模样，乃是一名与秦艽差不多年纪的青衣女郎，容貌端丽，远山秀眉露出几分温柔气，脸上同样苍白无血色，但衣裳干干净净，却不像秦艽那般身染血迹。

谢妙蹙眉道：“你也受伤了吗？”

那青衣女郎摇摇头，唇角一抹苦笑：“是中毒。”

起初谢妙与秦艽交流许久，她始终未发一言，正因那时她在打坐运功，欲要以自身内力逼出此毒。可惜秦艽不愧有毒王之名，饶是她内功精纯，费尽全力也只能延缓毒素的扩散，继而眼见这女童要为秦艽采药，不得不开口阻止。

谢妙了然颔首，蓦地面向秦艽道：“我可以去给你采药。”

此言一出，秦艽与那青衣女郎双双震动。

谢妙接着道：“但你得为她解毒。”

原来这孩子是打这个主意。秦艽眉头深锁，沉思起来：论毒术，这世间无人能出己右；论剑法武功，山岚则胜过自己一筹。

只要山岚体内的剧毒一解，她便会立刻提剑杀了自己。可自己若是不答应这个要求，这小孩绝对不会为自己采药治伤，自己待在这儿也只有等死的份儿，不过是早死晚死的区别。

没想到自己纵横江湖这么多年，到如今竟被一个孩童拿捏。

秦艽目光中酝酿着寒意，注视谢妙片刻，才点点头，艰难地抬起一只手从怀里摸出一个药瓶：“好，解药我可以给你。”

谢妙本怕她不肯答应，见状松了一口气，当即迈步向她走去。山岚江湖经验丰富，可不似谢妙那般单纯无邪，只恐此事有诈，急忙道：“别过去！她不会如此好心！”

“可她还受着伤。”要说丝毫不怕是假的，谢妙这话既是在安慰山岚，更是在安慰自己，无论这传说中的女魔头多么凶残，她如今已伤得不能起身，又能对自己造成什么伤害？于是不过片刻，谢妙已走到秦艽面前，伸手接过她递来的药瓶，忽觉手指微微刺痛，低首一瞧，原来是食指上爬了一只不知名的小虫，便不以为意，又抬起头看向秦艽惨白的面色，有些于心不忍：“你放心，我阿母常跟我说做人要言而有信，我会——呃！”

一语未落，她只觉胸口一阵钻心的疼，全身瞬间软绵无力，跪倒在地。