“嗯……我知道了，这件事我会好好考虑再做决定的。这些天辛苦了，香克斯，亚当。”

长次只沉默片刻，便做出回答，一如既往的像个小大人。

香克斯了然，扬起嘴角：“看来你不需要我继续帮忙了，那就让我们在未来相见吧。”

“嗯，谢谢你们，祝你们旅途顺畅。”

香克斯离开了长次的家。

前些天跨越无想刃狭间的时候，确实无意间瞥见过一个村子，那里大概就是绯木村。

不过他还没打算去。

听平次提起那个村长鹫津，他想起蛇神之首旁边，有个神龛和跪坐的武士。

他曾经试图向武士搭话，对方却只说着莫名其妙的话让他参拜神龛，还强调必须参拜三次。

当然，他参拜的时候是什么都没感觉到，参拜完也什么都没发生。

之后因为遇到保本、 长次和泽维尔，他一时忘了这件事，现在倒也可以回去看看。

香克斯再次寻找到那个神龛，武士依旧跪坐在那里。

“哟，你该不会每天都在这儿吧？”

“……”

他没得到回应，反而在神龛前看见一个箱子，打开一看，里面堆满了金灿灿的摩拉。

“哇哦哦！是宝箱！”

“两万摩拉，还不错。”亚当拍拍箱子，将其收进背包，“我帮你带着吧，回船上还给你。”

“好啊。”

香克斯又看向武士，他能感受到对方也正在注视他。

“［他］要来了，不能停止祭拜，不能停止！”

“什么？”

“［他］生气了！［他］在发怒！”

“噢噢，要生气了吗！”

“那个拒绝恩赏的女人逃跑了，但她逃不过，那十八双血色眼睛！”

“噢噢，十八双，好厉害！”

“要平息［他］的怒火，你拿到了奖赏，速速去祭拜！”

“噢噢，奖赏，好耶！”

亚当拍拍香克斯的小腿：“单口相声的水平不是很够，香克斯先生去进修一下吧。”

“好啊，不过单口相声是在说什么？”

“emmmm，搞笑的功力吧。”

“诶——”

香克斯拉长语调，向神龛参拜。

竖立眼前的神龛还是那么普通，即使他凝心静神，也没听见武士口中所谓的［教诲］，只有武士本人逐渐沉重的喘息。

他直起身，或许是在等待什么。

而神龛旁的武士，仿佛真的听见了［神言］，开始喃喃自语：“为什么……请原谅我……是那个女人背叛了我们，我会献上新的生祭……宽恕我……”

“继续忍耐……继续参拜……继续忍耐……继续参拜……”

武士口中只剩下这句不断重复的话语。

香克斯站了一会儿，选择继续参拜。

第三次，他终于听见了——［小心身后］。

猛地抽刀回挡，“铮”一声与武士的刀相撞，刀锋一斜，便深深嵌进武士胸口。

“这家伙该不会……”亚当蹦过去，从倒地的武士身上摸出两张纸页残片。

“怎么了？”

“他就是绯木村村长鹫津。”

纸片递到香克斯手里，上面写着类似日志一样的内容，有关开战后村里被［祟神］影响。

其中提到了保本只会熬堇瓜甜汤，以及长次母亲每日参拜的事。

“这样啊，村长果然也被影响了。”

香克斯轻出一口气，纸条随手塞进兜里，他准备去绯木村看看，也许能发现些什么。

那是靠近无想刃狭间，一个看上去很凄凉的村子，周围栽种着好些红枫，落叶飘散，仿佛此处蔓延过的鲜红。

香克斯在某间木屋找到了一份残册，记录着村子里每个人的逝去，死因从疾病、意外事故逐渐替换成献祭、受召。

也就是说，［祟神］让大家都得了怪病，村长便独自打理神龛，直到他也被影响，将村民都作为生祭……

唯一的好消息大概只有，长次的母亲逃跑了，鹫津没能抓住她。

他将纸条与名册一起放进屋子，随后站在村口，回望这座已经没有活人气息的村落。

“香克斯先生？”

“突然想起来，之前你给我的《提瓦特旅游指南》里曾写过——那位作者来到八酝岛时，受到了村长鹫津热情的招待，还说烤鱼和饭团都很好吃。”

亚当没有接话，站在他身旁和他一起注视村庄。

莫约十来秒，香克斯回过身。

“保本是不是拜托我们过些天再去找他来着？我们走吧。”