双成说：“男人拖一拖也就罢了，女郎年华矜贵，却等不起。若真像王妃说的，那女孩儿迟早会另许人家，到时候大郎该伤心了。”她兴致勃勃，给越棠出主意，“一向没听说大郎对谁上过心，正巧，奴婢同大郎身边的小厮熟得很，王妃若想知道，奴婢去给您打听打听。”

越棠却一哂，“费那个力气做什么，回头我当面问阿兄。他要是愿意说，我乐得为他排忧解难，替他同心上人牵线，可他若不愿意说，我才懒得插手呢。各人有各人的缘法嘛，你瞧连我阿娘都不着急，反正日子是他自己过，拉不下脸求人，最后落不着好，也活该。”

两人在园子里说了阵闲话，日上中天，暑气渐漫上来，热得有些站不住。双成指指东北角上攒尖顶的亭子，“王妃且去乘凉，奴婢要茶水来。”

亭下有小小一方水池，引的是外金水河的活水，池子里喂了几尾锦鲤，越棠打眼一瞧不由发笑，数月不见，鱼儿瘦了一圈，倒比从前灵巧活泛。想起没嫁人的时候，她闲得没事一日喂上好几回，阿娘说好好的鱼都被喂出了憨蠢相，现在没了她祸害，终于重得容光焕发。

从前的日子那可是真悠闲呀，越棠搭着美人靠，一手支脑袋，任由暖风拂面，神思缱绻。年少不知愁滋味，在爷娘膝下撒娇，与阿兄斗嘴，同侍女闲来无事找乐子，日子悠长却又飞快，十来年只如一日，晃眼就过去了。

如今却不一样了，仿佛走上了一个更大的戏台，来往的角儿唱着闻所未闻的戏文，每日都有新花样，虽常令她烦忧，但认真论，她实际是喜欢的。更广阔的际遇，才有更多的快乐，一辈子短短数十载，就是要多多体验，才不妄人世间走这一遭。

爷娘庇佑下的安稳快乐，总不如自己当家做主来得恣意、刺激，就算遇上麻烦人物，以她睿王妃的名头，世上还没几个人能真给她罪受，说白了，还是因为麻烦背后透着有趣，带刺儿的蔷薇嘛，她愿意花心思赏玩一番......脑海里浮现出几张面孔，越棠不经意调过视线，忽然轻轻“咦”了声。

是她看花眼了？一边想着，一边竟真遇上了。

周家的根基在东都，族亲也都在东都祖产居住，京中这座宅子是周如晦调任京官后置下的，不比别家大族累世同居，精致的宅院小巧玲珑。园子东首随墙门出去是一条夹道，越棠在亭子里坐着，不过几丈远的距离，门外那人影一闪而过，她瞧得真周，正是家里那个不省心的马奴。

好啊！越棠咬牙，他又作什么妖？

未及多想，越棠脚步轻悄，三两步挨近随墙门，侧耳倾听动静。门外是条夹道，从前宅直通后头柴房马厩，平常作赶车牵马用，若底下仆从遇上急事，不必穿廊过院，也会打夹道上过。赵铭恩是马奴，按说出现在这儿不奇怪，可越棠的直觉告诉她，多半有鬼。

果不其然，门外脚步声落定，紧跟着传来陌生的人声，低呼道：“您来了......”

“这是什么地方？少废话。”赵铭恩干脆利落地打断他，“说正事。”

嚯，什么正事？敢情这马奴是到她周家来和人接头的！

越棠心跳如雷，又是惊又是怒。好啊，赵铭恩背着她搞小动作，不知怎么的，还牵搭上了她周家的人，简直罪该万死。

越棠忍不住探脑袋，她倒要瞧瞧，周家究竟养了哪个黑心肠的细作，一手攥着横栓，引颈朝门外倾身......呀，瞧见了！赵铭恩侧身立在西墙根下，身量宽大，把另一人遮去了大半，辨不清容貌。她心中着急，复朝前探身，终于瞥见一点黝黑的侧脸......

“王妃，您做什么呢？”

千钧一发的当口，背后脆生生一道叫唤，音量不高，却足以让所有人一惊。越棠往前扑腾了一小步，带得身边木门嘎吱作响，在一片死寂中格外刺耳。

越棠转头瞪了眼双成，见她满脸的迷茫无措，气不打一处来。再回身，夹道里只剩下赵铭恩一人，先前同他密谋的人物，早跑没影儿了。

啊，真可恨！

更可恨的是那马奴，分明是他做错了事，背着她搞见不得人的勾当，此刻被撞破，却全无慌张的意思。

“王妃，”他似笑非笑，学着双成的语气，摆明了调侃她，“您做什么呢？”