刚刚他怀疑她的身份，让她脱，她没有说“不”的权利，像只毫无反抗之力的鸟，只能任他捏在鼓掌之间随意轻辱。

一言蔽之，她手上还没有足以跟他抗衡的筹码和底气，他强她弱，他主动她被动，她这一辈子难道只能仰他鼻息？

思及此，沈莺歌的脑子里突然像是有根弦狠狠拨动，一股难以言说的恼火和羞耻涌入心腔，这让她容色蘸染了一抹秾纤的绯色。

回至内屋，以冬端来熬制好的药膳，并了一碟黄澄澄的蜜枣：“这蜜枣是家主吩咐青苍买来的……”

正说间，她观察到了夫人的脸色变化，有一种沉寂的可怕。

以冬咽下一口干沫，将后半截话说完：“家主交代，夫人需喝完药再吃。”

沈莺歌忽然笑了。

谢瓒想跟她化干戈为玉帛？更不可能，这一辈子都不可能。

她款款起身，一挥手，将蜜枣一股脑扔入渣斗里！

以冬傻眼了，“夫、夫人？”

沈莺歌捏着鼻子将一整碗药膳喝了进去，见以冬一脸目瞪口呆，“噗”地一笑，道：“别慌，我只是不喜欢吃蜜枣了，索性扔个干净，让外院的婢子将渣斗清理干净罢。”

以冬再迟钝，也听出了沈莺歌的话外之音。

她把渣斗拿出去的时候，沈莺歌看了一眼橱柜，橱柜堆放着衣箧，衣箧里藏着一封密信。

原本她犹豫不决、顾虑重重，但刚刚荷花池发生的一切，是压死骆驼的最后一根稻草。

沈莺歌不管原身究竟是什么身份，但只要与谢瓒对立，必是有利于她。

这一息，沈莺歌下了决心。

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长汀院倒了蜜枣，不过须臾，这事很快被荣秋堂知道了。

“听说是那个叫以冬的丫鬟，不慎摔了木案，这才摔了蜜枣碟子。”汤嬷嬷赶来通风报信，“老奴还看到，夫人跟家主在荷花池旁打情骂俏，看起来是新婚燕尔。”

摔了蜜枣碟子，不过是鸡毛蒜皮，但听到“打情骂俏”，谢老夫人捻紫檀佛珠的动作一顿，二夫人也不可置信：“莫不是看岔了罢，家主素来不近女色，冷清寡欲，如何可能亲近新妇？”

曹嬷嬷在旁应和道：“新妇脾气一点就炸，骨子不驯，跟祖宗似的，家主怎会喜欢这样难伺候的女子？”

二夫人王氏观察着谢老夫人的眼色：“再说了，令国公府的葛姑娘，比那个新妇脾气好，加之琴棋书画无一不通，可不比新妇好个百倍？”

这番话径直讲到谢老夫人的心坎上了，她低叹了一口气：“你也甭再溜须拍马，瓒哥儿大了，有自己的主意，整个谢家也是他在做主。昨日，他为了新妇，在佛堂里给我摆了架子，我哪敢再瞎操心。”

王氏眼珠子转了转，出了个主意：“很快就是惊蛰了，令国公府前几日不是寄来了赏花诗宴的帖子，不如让新妇去见见世面？”

谢老夫人心神一动，但没有马上同意，露出忧戚之色：“西巡平乱后，燕京涌入不少流贼和细作，局势不太平，瓒哥儿这段时日忙着这些官司，哪敢放心让新妇出门？”

“瞧您这话说的，谁敢在天子脚下作乱？也不过是外头的捕风捉影罢了。”王氏笑道，“大后日，我让宝萍、宝苓陪新妇一同去，让葛姑娘和那些贵女们，磋磨一下她的性子和锐气。”

谢老夫人笑了笑没说话，这算是默允了。

下里巴人撞上阳春白雪，也不知会碰蹭出什么样的花火？真让人好生期待。

院外的几株榕树被濛濛细雨拂扫得弯了腰，雨势渐沉，久不见消停的势头。

以冬服侍完夫人午睡后，一时百无聊赖，跟外院的大丫鬟云霖在廊庑下玩翻花绳，以冬翻花绳特别厉害，云霖看着复杂又精美的图案，都怔住了，完全不懂如何下手破局。

以冬正洋洋自得，忽然听到斜刺里伸过来一双匀亭干净的手，是少年的手，他屈起两根小指，左右交叠，轻而易举破了以冬的绳局，图案从一座高耸的塔楼翻覆成了一座长城。

“你怎么能破我的局——”

以冬循着这双手一望，竟是望见了来者袍角上的龙纹，顿时脸色煞白，云霖也惊怔了，完全没料到小皇帝居然跟她们一起玩翻花绳，两人慌慌张张跪下来叩首行礼。

老太监苏舜喟叹一声：“陛下，您又调皮了，可是忘记了左相的训诫喲？”

赵徽也没办法，他从小就跟公主们一起玩，一看到花绳就犯瘾，后来登基为帝，帝师说他玩这些女儿家的东西有损皇室体面，他不得已才戒掉。

谢瓒是允许他玩的，只不过不能在外人面前玩，所以，赵徽下朝后就自己跟自己玩，但自娱自乐有甚么意思？

这会儿，从书房出来以后，赵徽撞见以冬在玩花绳，花绳玩得特别厉害，他生出了一种棋逢敌手的感觉，身体先于理智做出反应，这才失了分寸。

赵徽让两个婢子平身，又格外留意了下以冬，看到她右颊上描摹了一枝梅花，不知为何，赵徽觉得这个妆容有些眼熟。

“脸上的梅花，可是自己所画？”

以冬视线看着地面：“是夫人为我画的，称为梅花妆。”

赵徽没再多问，待离府上了轿辇后，才对苏舜说：“公公，那个小丫鬟脸上的梅花妆，朕觉得很熟悉。”

苏舜道：“陛下才十三岁，纳婢一事为时过早。”顿了顿，又搬出谢瓒作为借口，“左相也不会同意的喲。”

赵徽觉得苏公公是误会了，他不是相中了以冬，而是觉得梅花妆自己很久以前好像看到过，如今燕京也不时兴梅花妆，宰相夫人会为自己的丫鬟画这样的妆容，委实是稀罕事儿，但偏偏梅花妆特别好看，让人忍不住瞩目。

赵徽看着奏折，心想着回宫去，得空时问问太后。

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谢瓒在书房待到很晚，青苍发现主子的视线一直定格在书页上，但某一页很久没有翻动过，好像是被某个艰深的问题困住了。

案台的烛火在不安地扭来扭去，不知过了多久，谢瓒阖拢住书，去了最里侧的暗室。暗室里有什么，青苍也不清楚，青朔的资历比他要老，跟了主子许多年，都不清楚那暗室里的秘密。

暗室是禁地，任何人都不能进入，违令者直接斩。

青苍想，也许暗室里有解决主子问题的答案呢。

暗室里头空旷冷寂，不置一物，漆壁上的铜兽衔着一抹暗火，火光直直照着对墙上悬挂着的一幅画像，画中人那一颗泪痣，朱红一点，如媚如妖。

三年了，故人的眉目仍旧明晰如昨，却从未入过谢瓒的梦。他们不再是臣与妃，而是伥与鬼的关系，是最终极的占有。

谢瓒从袖裾摸出了一只莺鸟木雕，是沈莺歌掉落在荷塘里的，但她没有觉察，他暂且也没有想归还的念头。

当她在荷花池畔说起“建隆九年”的那一桩事时，他暌违的感受到，心中有一块微小的地方，隐微地塌陷了下去，虽然塌陷的痕迹不甚明显，但它到底还是塌陷了。

一切与故人相关的年份、人和事，都是禁止提及的，许是她提到的那件事牵动到了他心中的一根弦，以至于让他——

罕见地，行事失了分寸。

如今复盘起来，谢瓒觉得自己当时的念头弥足荒唐。

她们……怎么可能会是同一个人。

谢瓒非常厌憎这种不理智的自己，也不喜情绪被她人影响。

他面沉如水，莺鸟木雕摆放在画像旁处，长久地凝视着画中人。

“它像你，曾经扰攘吵闹。”

“我从不觉得它吵，反而热闹。”

话音落下，便剩下死一般的寂静。

谢瓒没说出来的是，我想要的热闹，只有你能给。

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夤夜，谢瓒驶出书房，夜色已深，这时青朔前来禀报道：

“家主，夫人正在长汀院等您，有重要的事说。”