“嬷嬷以为呢？”

汤嬷嬷跪在地上，膝盖发僵，身子也剧烈地颤晃，额头和后背俱是浸出了冷湿的汗渍。

她只听懂了前半段话，但光是这前半段话，就足够要了她的命！

她以为夫人只是个养在深闺写写诗、读读书的，没想到她竟是懂得家国大事，还将历史信手拈来，以史讽人，将她说得哑口无言。

夫人站在更高的层面批驳她，她根本毫无还口辩解的机会。

以冬亦是听得咂舌。

她们不清楚地是，这番话是沈莺歌搬用了谢瓒的说辞。

院子里开始落起了朦胧的春雨，她遇见谢瓒，也是在落雨的春景里。

建隆九年的初春，她初来燕京，百姓们如大潮，裹挟着她去东市刑场看热闹，说是有个女人毒杀了丈夫，准备上断首台。

刑场外围都积满了人，谤议、指责都落在了女人头上，彼时，沈莺歌听到了一道低沉清冷的声音，如幽泉击石：“被告无罪。”

四个字如一柄惊堂木，高高砸下来，敲在了所有人的神经上，现场鸦雀无声。

沈莺歌看到了那人，一席团领玄色公服，袍裾绣有獬豸纹，表忠正清执之意，那是刑部主事的服饰，官秩从六品。

他的背影掩映在灰青色的春雨雾色里，身量修长落拓，如松之坚毅，如柏之脱俗。

士大夫——沈莺歌脑海里冒出了这个称谓，虽然她没见过士大夫，但认为士大夫就是他那样的，一腔谦卑骨，骨里流淌着磅礴的江河，为生民立命。

沈莺歌已经记不清案子的具体脉络和细节，但对那人说的一席话，印象格外深刻。

温沉，有力量，字字千钧。

他孤身一人为被告翻案，让监刑的判官、刽子手、钦差大臣之流，俱是勃然变色。

案子被打回去重审，百姓都散了，沈莺歌逆着人潮，想去看看那人具体长相，结果，她不慎被撞倒在地，唯一一身裙子跌在雨天的泥水里，脏掉了。

膝盖也磕到了，疼得站不起来。

惶然无措之际，头顶上的雨天变作了一把竹骨伞，士大夫出现在她面前，眉眼是冷的，周身的气息也是冷的，不苟言笑，并不平易近人。他把伞递给她，并吩咐傔从送她去就近的医馆。

待沈莺歌腿伤包扎好，想把伞还回去，傔从摆摆手：“大人说，伞送姑娘了。”

沈莺歌执意追出去，却发现那道玄色冷峻的身影，已经消失在濛濛细雨里。

那时她没有入宫，不是妃。

他也不是宰相，是众民敬戴的纯臣。

沈莺歌心想，若那一日，她不曾去刑场，天也不曾落雨，那她大抵不会遇上谢瓒。

若他们不曾相遇，她也不会入宫，不入宫，也就能逃过那个死劫。

-

时下。

谢瓒在刑场所说的原话不是这样，但沈莺歌把大致的意思说出来，她虽恨谢瓒，但取其精华，他身上所有好的部分，她记得清楚，也必定会活学活用。

看着连连告饶赔脸色的汤嬷嬷，沈莺歌知道毒蛇就是她放的，想栽赃陷害给以冬，好安排自己的人手进来。

沈莺歌看破没说破。

汤嬷嬷是曹嬷嬷介绍来的，是荣秋堂的眼线，但还没到真正拔除的时候。

她后面还有大用。

当下便笑道：“方才都是说笑的，别往心里去。”

沈莺歌将汤嬷嬷扶了起来：“嬷嬷跟我相处了两日，知道我的脾气，也就嬷嬷能包容我这样的主子。”

先一个巴掌后一个甜枣，把汤嬷嬷搞昏了，也让她对沈莺歌更加琢磨不透，搞不懂夫人是真生气还是假生气。

但她从此生了忌惮，表面功夫还是做到位的，道：“夫人宅心仁厚、蕙质兰心，放了老奴一马，老奴今后必将谨言慎行，替夫人分忧。”

沈莺歌道：“这件事就此翻篇了，嬷嬷下去做事罢。”

汤嬷嬷千恩万谢地走了。

一出好戏结束，以冬撑着伞，搀着沈莺歌去荷花池边散步，想了很久，终于下定决心问道：“夫人为何这般信任我？”

“疑人不用，用人不疑。”

这也是从谢瓒那儿学来的道理。

沈莺歌既然下定决心让以冬当她的贴身侍婢，她就不会再轻易怀疑对方。

以冬正想说什么，余光看到了一道人影，急忙道：“夫人，姑爷来了。”

沈莺歌回头，就看到了谢瓒。

他刚下值回来，静静地坐在廊庑之下，苍青色的雨打在他手执的竹骨伞。

绯色圆领朝服上，腰间的蹀躞带反射出一缕冷韧的流光，她就这样毫无防备地撞入他沉静的眼底。

这回轮到沈莺歌吓得后退一步，他怎么出现得一丝声息都无？

方才的场面，他都看到了？

那些对话，他也都听到了吗？

四下忽然静得只有绵绵雨声，伴随着一阵轮毂声响，一双玄靴出现在她的不远处，沈莺歌忽然有一种不好的预感，就像是一只狐狸在狐假虎威，结果被老虎抓了个现行的感觉。

沈莺歌莫名有些心虚，下意识就想要找个借口逃。

但沈贵妃的字典里，怎么可能会有“逃”这个字？

沈莺歌收回了前一只脚，楚楚地立在原地。

“我有话要问夫人。”谢瓒道。

这是要屏退四下的意思了。

以冬把油纸伞交给沈莺歌，识趣地退下。

雨景里，只剩下她与他。

沈莺歌起初并不惧怕，反正谢瓒最终只会在三尺之外停下来。

但沈莺歌想错了，这一回，谢瓒没有保持三尺的距离，而选择步步紧逼。

她只能步步后退。

身后是一座碧波摇曳的荷花池，交睫之间，她被谢瓒迫逼至荷花池的边缘。

风猛烈地吹来，她的油纸伞即刻掀落在了池塘里，任凭雨丝捶打，声如蚕食桑叶，石击深潭。

头顶上方的天空，逐渐让他的竹骨伞，以一种强势的力量取而代之。

沈莺歌被抵在池壁，退无可退。

这不再是猎人与猎人之间的博弈，而是猎人与猎物之间的攻守。

缠绵悱恻的雨境，气氛却暗藏杀机。

谢瓒的嗓音吸纳了雨水和冷雾的气息，变得格外凉冷，毫无温度，透着浓重的压迫和凛意——

“你到底是谁？”