她不需要他加官进爵，也不需要他恩庇家族，乃至成为自己的倚靠。

人总该为着自己活一次，不是所有人，生来的目标都是攀向那金台高殿。

那地方太高太孤寒，总无意趣。

她不喜欢，她的弟弟，也不喜欢。

沈长宁想救救沈庭萧。她瞧见他，总觉得瞧见了前世的自己。

“李家是文臣，我今将要嫁去，自然归属文臣一脉，他再跟着武举人习武，岂不是互生悖逆？”

沈钦怔然，半晌轻叹，神色微变，“你不说，我竟给忘了。”

文武不同席。

二者的圈子也不相同。

先太子谋逆案后，陛下尤为忌讳文臣武将相互勾结。

不过这也分品秩高低，起码宫中不会忌惮一六品小官和总旗勾连、意图谋反。

这也是他同意沈庭萧习武的原因，且沈庭萧并非他子，而是沈锡的儿子，旁人挑不出什么错。

现在倒不同。

沈钦微微一顿，不由问：“你有何时的去处？”

沈长宁说后。

沈钦良久无法回神，直到沈长宁走后，依旧忍不住频频回想。

“我想给他送到洗心寺去。”话如魔音，过了便留痕，怎也散不去。

她到底是怎么想到这的？

沈钦长叹。

洗心寺有武僧——

武僧也称僧兵，威名素扬，前朝更有“十三棍僧救唐王”之闻，去那，倒是个不错的归处。

内里的师父，都是有真本事的。

虽然知道沈庭萧不会剃度，只做俗家弟子，可他总止不住地想那小子光头模样。

沈钦想来想去，给自己想笑了。

同时告诉方慧，让她明日去姚家知会声，让他们出出力。

洗心寺也不是谁都能去的，开山师祖曾是宫里那位贵人的座上宾。

沈长宁与沈庭萧的舅舅，时任礼部祠祭清吏司郎中。

祠祭清吏司掌吉礼、掌祭祀、普后丧葬、大臣赠谥，并管理僧道、巫师及从事阴阳、卜筮、医药者。*

洗心寺正归此管。

方慧果真去了，还和姚家提了沈长宁的婚事，大夫人闻后百般热情，两靥生喜。

两人热热闹闹聊一番。

-

转眼到二十六。

许窈娘前日见了沈长宁的喜，当晚回去，是又叹又羡，叹的是李家夫人瞧着就性子冷硬，不好相处，羡的是李家的富贵荣华。

六部大员，多少人汲营一辈子，都摸不到边，沈长宁就这么嫁进去了。

但只想了一阵，此事就被她抛诸脑后，因为曹六爷要来了。

明日，曹六爷要携夫人林氏上门。

许窈娘喜里掺着紧张，定不下心，就去找方慧。

方慧近来心情大好，也不与三房怄气，而是劝解。

沈庭瞻的婚事可关系着沈庭文，她现今，也是万分盼着对方好的，顺顺利利，快些定下。

她们说着。

东跨院的灯同亮着。

沈庭萧看完了前几日借来的杂记，又跑去找沈庭文借新的书。他缠着沈长宁陪他同去，沈长宁不愿，打发他自己去。

她正和沈宝婵及沈妙仪翻看爆竹及花灯花样。

过两日就是年，家里要用。

沈庭萧瞧见，让她们等等自己，他马上回来。

他与沈庭文约定了，一旬日内定还，今日是最后一日，他不能失信。

那人性子清正、尤为坚韧。

小时候，他总护着沈长宁。

在学堂里，念书好的学生，格外得先生偏爱，沈庭文人如其名，文采斐然，私下里别人都打趣他是文曲星下凡，最开始是挖苦，不满先生总是夸他。

后来沈庭文连过县试、府试和院试，又高中举人，不知何时，远远将众人甩在身后，站在他们难以企及的高度。

再见面，沈庭文面色不改，并无倨傲，众人只觉羞愧难言。

他读书，无论寒暑，卷不离手，哪怕生了冻疮、起了痱子，也不肯耽搁，不让方慧去族学请假。

沈庭萧去过他的书房，借些杂书看，发现他许多书的边角都被翻得卷翘起边，变得毛绒绒的。

沈庭萧轻手轻脚来了沈庭文的书房。

本不想打扰他，甫一推门，就被人觉察，撞入一双清湛的眸子。

抬眼，但见一张肃立、端严的脸，眉目高挺、骨相清隽，宛若山巅不惧苦寒的长青松柏。

还未弱冠，却自生出一股沉静肃穆之感，稳当妥帖得有些超脱年纪，让人瞧见就觉得安稳。

沈庭萧觉着，许是古籍文字带来的，沈庭萧不怕他，却敬他。

沈庭萧还书，又递来沈长宁托他给沈庭文的酥酪，“姐姐给的。”

刚自提盒里拿出，茉莉香便溢了出来。

他不喜吃腻的，她一直都记得。

他也记得——

沈庭文递给沈庭萧一碟杏仁糕，沈庭萧偶尔会来寻他，他就每日备着，怕他来此处饿。

门帘晃动，有人近来添炭。

沈庭萧以为是袭蕊，抬眼看，却不是，不由好奇，缠着那姑娘问。

沈庭文的书房，一直是袭蕊打理。甚至袭连笔墨纸砚，膳食灯烛，也皆出自她手。

袭蕊说给旁人她不放心，旁人不知沈庭文素来喜欢的样子。

问后方知，袭蕊今日不舒服。

袭蕊打小伺候沈庭文，依着方慧的意思，是想着以后让沈庭文收房，抬做姨娘。

沈庭文性子素来清简，无此想法，方慧隐隐提点几句，被不软不硬地顶回去，彻底作罢。

方慧私下又问袭蕊，想将她放出去。

袭蕊连连叩头，说不愿出去，亦不愿嫁人，只想在院里伺候着。

到底年岁不大就伺候在沈庭文身边，方慧心软，应了，又怕她不好意思提嫁人之事，每年都问，可得到的答案都是同一个。

这事讲究个你情我愿，袭蕊既没个喜欢的，她总不好硬拉郎配、错点鸳鸯谱，遭人记恨。

姑娘添了炭就走了。

门被拉开再合上，人影没入青砖黛瓦间，鞋面踩在青石砖上的声响随之渐行渐散。

她背影有些像袭蕊，沈庭萧的思绪随之飘远，回到前些日子。

当是暮春。

正是榆柳交荫、桃李争艳时。

他来寻沈庭文，未寻到，只见袭蕊。

春夏时节，京中时兴起簪花，袭蕊附着起风雅，银雀簪上也别了朵海棠花。他问袭蕊沈庭文的去处，袭蕊坐在庭前，笑着遥指。

鬓边海棠花因着她笑时娇颜，愈发娇俏明艳。

下午再见袭蕊，头上本鲜的海棠花，忽变得靡艳起来，花瓣簌然散落，在发梢蹭出一抹艳色。

晚间他在祖母院里用饭，坐于沈庭瞻旁侧，嗅见他身上的清浅香气，觉着好闻，问了嘴。

沈庭瞻笑回：“海棠香。”

沈庭萧惦念上，也寻了海棠花来折，直到拿至手中，凑至鼻尖，才发现，海棠本无香。

他又被骗了……

只是件小事，沈庭萧本也忘了，若不是今日不见袭蕊，怕是这辈子也想不起来第二次。

沈庭萧挑拣好要看的杂书，和沈庭文告别，快步回去。沈长宁说，可以让他选个喜欢的爆竹。

路过一处墙角，见浓密树干后，隐有颤动黑影，那影一动，呜咽声便逸散开。

沈庭萧脸都要吓白了，根本不敢瞧，一溜烟跑没影了。

……有鬼啊！

救命！

人过如风，只月不变。

暗淡月辉下。

袭蕊靠在沈庭瞻怀里，涕泪涟涟，哀哀欲绝。