就这样一直向前，他没有允许自己回头望上一眼，但离愁别绪如水满溢出杯中，只能放空自己默默消化。

“将军好生威风！”

一句带着调侃之意的高声招呼将他的心神拉回，他抬头望去，竟是早就候在此地，等着行伍到来的顾乘风、顾缘君和楚定音三人。

他低头了然轻笑，既在意料之外，也在意料之中。

众人不敢耽误他的事，也担心举止有损他的军威，遂压低说话声音，骑马跟在他身侧一同随队伍前行。

“今日将军及冠，我们不能一同庆祝，只能把心意和祝福放于箱中送与你，愿亲有俾昌而大，与国无穷禄尔康。”楚定音递过来一个有些分量的简朴木箱。

陈九曜由心而笑：“九曜多谢诸位厚爱。”

顾缘君看着他还残留着愁绪的面容，向着他温柔微笑：“有我们在，将军此去不必有任何后顾之忧。一会儿回去我就进宫陪皇后娘娘，必不让她为此过于伤神。”

陈九曜转头，定定地看着她：“……多谢缘君妹妹。”

“不必客气。”我乐意之至。

顾乘风突然发觉少了些什么，琢磨片刻，恍然大悟：“云山呢？他不是随殿下一同出征吗？”

“我有重要的事请他帮忙，让他暗中先行了。”

……

路再长，也总有尽头。

城外的十里亭边荼蘼如火，艳丽非常，树木葱郁，生机盎然，四周啾啾鸟鸣欢快而热闹。

而人，却不得不就此别过了。

也许一别此生便再不复相见。

“就到这里吧，缘君、乘风、定音，你们保重，另外……大家有好消息别忘记给我寄一张喜帖。”

“一定一定，不过估计我们也没那么快，等你回来！”顾乘风自是听不懂画中音，应对如常。

当然，其他人也不可能听出些什么深意。毕竟，连他自己，也是刚刚知晓而已。

楚定音上前与陈九曜握拳，“带着云山平安归来！”

顾缘君眼中水雾蒙蒙，只能看到眼前人迷离徜恍的轮廓，努力不让泪水滑下，“平安归来！”

“莫哭。”陈九曜望着她眼中的水痕，手臂微微抬起又放下，心脏位置传来异样的感觉，伸手按住，依然难消这微微酸痛之感。

……

回城的路上，众人皆是默然不语。

其实顾缘君早有预感，但四日前殿下准备出征的消息传来时，她还是有些恍惚。

一连恍惚了四日。

她也不记得四日里她都做什么了，好像也什么都没做，只把原本准备好的生辰礼收起，花了四日时间重新准备了一份，仅此而已。

她整理好情绪，提起精神直接进宫去开解皇后娘娘，一日长谈、种花、作画，终于使长安宫从一片死寂中恢复了些生气。

……

是夜，清溪山。

陈九曜带兵在此休整过夜，他抱着白天定音递给他的木箱，独自坐在山坡之上。

圆月如盘，其色皎皎。

他借着明亮的月光将木箱打开。

缘君给他的是一枚护心镜，样式是从未见过的独特巧思，此护心镜质地坚硬，一般兵刃箭矢大抵难以穿透，边缘有四个孔洞，四条布带穿孔而过，他试了下，一带胸前横系，一带斜跨左肩上右腋下，系上之后十分牢固，任凭动作再大也不会掉。

他轻笑。真是个聪慧的姑娘。

视线轻移，旁边的一物却令他有些震动——是烧铸这个护心镜的模具，另附字条；“木镜亦可暂时应对一二，玄哥哥生辰吉乐。”

他从来都知道，缘君妹妹从不输男子，或者说，她的能力比绝大多数男子都强太多。

有如此远见卓识和全局观的姑娘，这世间哪有男子能配得上她呢？他这个朝不保夕的人根本不配，但如果那个人是定音……他……乐见其成。

“来人！”他收敛思绪，抬手叫来伏龙卫，“今日起破损兵器统一回收，另有他用。明晚提前一个时辰驻营，所有士兵按此形状雕刻制作木质护心镜。”

“是！”

他定神接着看木箱里的东西，里面还有乘风送的家藏兵书孤本，以及……定音的生辰礼倒很是奇特——是一张纸，展开一看，上书：

监察军资。

他会心一笑。

得挚友几位，此生也无憾了……莫要再生妄念。

他把盒子轻轻盖上，小心收起。

忽然想到早上太子府门口的一幕，便疾步走回营帐，拿出食盒仔细翻看。

今早天还未亮，他刚走出太子府便见长公主府的马车已候在了门口，姑母忧心忡忡地握住了他的手，沉沉叹息：“你这是何苦？”

他抿了抿唇，开口安慰：“是玄儿不好，让姑母担心了。但都是血肉之躯，父母之子，其他将士去得，我便去得。”

长公主又是叹息，一边递给他一个食盒，一边压低声音对他说：“时至今日，这个东西该物归原主了，必要时就拿出来，不必再顾念情分。”

……