船舱外的雨还在淅淅沥沥地下，路小佳站在案板前，惯于拿剑的手执着菜刀，大块的生姜在他指下飞速变成均匀的薄片，随后刀身轻轻挑起，切好的姜片于半空画出道弧线，乖乖跳进煮得滚开的汤锅里，在水中浮浮沉沉。

蒸腾的热气熏得心口温软，他想起幼时偶感风寒，荆无命也会给他熬姜汤，不知是哪里来的配方，汤里除了姜还有葱白，竟还有点好看。不过，或许是忘了刚熬好的姜汤有多烫，又或许生病的小娃儿实在让荆无命缺乏耐性，他沉着脸叫路小佳喝汤的口气充满了急躁的压迫感，吓得路小佳端起来就喝，才喝两口实在忍不住，把碗小心放回桌上后，两只手差点甩成风车，烫红的舌头伸出嘴边，这才激起师尊大人的一丝愧疚与怜惜，还额外得到了可以不用练剑的半日卧床时光。

被天边沉闷的雷声拉回思绪，路小佳在心里轻轻叹口气。

手底下已不自觉切出小堆葱白，他一股脑儿加进锅里，又盖上锅盖焖了盏茶时分，方倒在几个海碗中端出去。

外间的桌边，罗扇正挽着唐烟的手依依不舍地说话，叶开也在和丁灵中交谈，嘱咐他带唐烟去南宫家的路上，务必小心云云。路小佳把姜汤放下，目光扫过众人，不知为何，心里总有种悬在半空无法落地的感觉。

也许是杀手的本能使然，他对危险气息的预判与认知，有着不同于旁人的敏锐，而他也极度相信自己的直觉，如同相信手中的剑。

他清清喉咙，发出两声轻咳，所有人的目光都集中过来。

罗扇问他：“怎么了？”

路小佳把盛着姜汤的碗递给她：“你之前和连江中人打交道多么？”

罗扇接过姜汤，随手捋起鬓边碎发：“井水尚且不犯河水，更何况我们那地方山高水远，哪有那么多机会和他们照面，不过是素日听山上老人提起，所以知道多些。”

路小佳长长吐出口气：“你们不觉得，今晚我们赢得有点太顺风顺水了么？”

叶开噙了两片姜，放下汤碗，眸光淡然似早有所料，点点头道：“我跟小路所见略同。彭元芷身为连江舵主，这里是她的地界，若真有意为难，必不会让我们如此轻松过关，不说脱层皮，好歹也得费点力气。”

唐烟抬起水灵灵的眼睛望向他，似是有话想说，半途迎上路小佳投来的沉静目光，微微一顿又躲闪开去，低下睫毛沉默不语。

路小佳转头去看罗扇。

她就站在距他半臂左右的地方，他能感受到她呼吸中微不可察的迟滞，随后，略带粗重的吐息扰乱汤碗上袅袅的热气，但也只有弹指的工夫，就恢复如常。

他压低声音问她：“在想什么？”

罗扇摇头，有点迟疑：“我虽然从没和彭元芷交过手，但听说她的武功在连江六位分舵主中也属上乘，今夜交锋，应是未尽全力。”

丁灵中道：“她此来是为讨回刀扬袂，而非结仇，况且罗姑娘堂堂罗家大小姐，又是叠峦中人，若痛下杀手，道上恐怕不好交代。”

路小佳意味深长地看着他：“不错，罗家大小姐、唐家九小姐、丁家三公子、再加上丁家的准姑爷，哪个也不是她区区连江分舵主开罪得起的，所以声势浩大漏夜前来，就为请你们这几位少爷小姐看出猴戏，真是用心良苦。”

丁灵中立时不假思索地回怼：“若不是唐姑娘的琉璃钉，现在被当成猴耍的是谁，还未可知。”

路小佳嘴角含着冷笑：“反正不会是我们几个。”

丁灵中气不过，脸上也开始绷不住：“路小佳你别太过分，仗着……仗着你……”