路小佳道：“我听叶开说过，这是你师门不传之秘。但如果沈公子确实盯上了你，我们反倒蒙在鼓里，岂不被动？”

罗扇微叹道：“其实，也算不上什么正经师门，我那师父，原还是捡来的。”

那时候罗扇十四岁。

辽东罗家的大小姐，生来便是要继承家业的，尽管她对经商之道兴致不高，罗老爷还是经常带着她巡南走北地跑，盼着宝贝女儿耳濡目染之下能开窍，再不济，也可以见见世面，积累点人脉，总没坏处。

也正因如此，当罗扇撒娇耍赖地要跟着去放山的时候，罗老爷并没多加阻拦。

放山，是进山采野参的民间说法。罗家商行只收长白山里的野山参，凡是五品叶以上的大货，价格从不吝啬，是诸多放山人的首选，多塞些银子，让放山的把头拉帮时带上罗扇，不是什么太难的事。

选定黄道吉日进山，祭拜过山神爷，选择背风向阳的山坡搭好窝棚，把头千叮咛万嘱咐罗扇不可乱跑，这才带着其他人去搜寻野参。

大概等了三个多时辰，听见北边林子里有动静。原以为是放山的队伍回来了，仔细听听又觉不对，像是有人在和什么野兽搏斗。

担心是谁遇着山中的豺狼虎豹，罗扇赶紧前去查看。蹑手蹑脚接近声源，从树后微微探头，却见一条足有两丈来长的棕色巨蟒，蛇身还缠着个男子。那人用手臂抵住蛇口剧烈挣扎，巨蟒却死不松口，冰冷竖瞳盯住他，身躯逐渐收缩，越缠越紧。

眼见男子似乎开始力竭，罗扇哪还顾得上许多，闪身蹿出树丛，峨眉刺直刺蟒眼。巨蟒也注意到来势汹汹的罗扇，但它哪肯轻易放弃到手的猎物，蛇尾带着摧枯拉朽的气势，带起地上尘沙，横扫而来。

左手的峨眉刺瞬间飞出五丈之外，深深插入泥土。然而罗扇并没跟着跌出去，她在被蛇尾扫中的瞬间，使出招春风化雨，忍痛将蛇尾牢牢抓住，翻身骑上蟒背，右手峨眉刺再度落下。即便巨蟒生长多年，鳞片坚硬，一时穿透不得，毕竟还是吃痛，于是松开盘绕的身躯，丢下男子，转头专心对付罗扇。

它身长力猛，罗扇到底渐渐落入下风。

就在蛇尾即将再次拍击到罗扇之时，倒在地上的男子蓦然开口：“左手掌法使九天揽月，佯攻蟒眼；右手峨眉刺使乘鸾跨凤，破它七寸。”

罗扇不假思索，依言而动。乘鸾跨凤本是峨眉刺法中偏向防御的招式，讲求以巧破力，她瞄准蟒蛇要害，右手横过峨眉刺斜扫过去，刺尖深深没入蛇鳞缝隙，赫然发力，竟将一片如铁甲般的棕红鳞片连根拔起。失去鳞片保护的要害立时暴露眼前，罗扇当机立断，峨眉刺顺势向下，全力施为，气势如虹。

巨蟒猛地嘶叫出声，身躯剧烈翻滚。罗扇后仰闪过斜刺里抽来的蛇尾，翻身落地，脚步飞退，右手还不忘抓住男子肩膀，将他拖离蛇身落下的地方。

心脏被刺穿的巨蟒终究是强弩之末，挣扎片刻就停止了抽搐。男子瞧着罗扇，眼底尽是赞许：“小丫头，做得不错。”

罗扇看着他，脸上丝毫没有劫后余生的喜悦：“你伤得很重，我送你出山。”

男子不置可否，抬手指向她方才挑落的棕红蛇鳞：“那个你拿着，是好东西。”

罗扇弯腰拾起鳞片：“能治你的伤？”

男子气定神闲地笑：“我离死还远，给我用太过浪费。那是护龙鳞，能跟阎王爷抢人的宝贝呢。”

天色将晚，罗扇担心还有其他野兽出没，带他回到放山的窝棚，还熬了一支放山把头刚采回的六品叶大山参。现煮的参汤热腾腾灌下去，男子的气色眼见好上许多，她这才放心去休息，天亮之后起来再看，人已经悄然离去，只留下张字条，言道救命之恩，来日必报。

落款是长白峰主，宫七。

“这就是他收你为徒的缘由？一棵人参换一门绝顶武功，罗大小姐，你这买卖，当真半点不亏本。”路小佳边听边咋舌，“不过长白峰主这样的人物，又怎会被区区一条蟒蛇所伤？”

罗扇道：“若非他遭人暗算，重伤在先，那条蟒蛇，当然奈何不得他。”

路小佳隐隐猜到些什么：“向他下手的人，也是为天诛地灭大伏魔诀而来？”

罗扇捋捋被风吹乱的头发：“是。这门武功鲜见于世，识得的人本就不多，师父那次下了狠手，从此后，江湖上再无人知这卷秘籍在他手中。”

路小佳道：“难怪他不许你张扬。那日我瞧你功力不弱，距修为大成还差几分？”

罗扇道：“我已有八成火候，却始终再难进境。”

路小佳颇为好奇地看她：“你练这门功夫，不会也需要什么调和阴阳之法吧？”

罗扇的声音不禁略微提高：“阴阳调和也没沈公子那个调法！我以女子之身，习练至阳内劲，已取平衡之道；师父虽为男子，也不过用阴阳吐纳之法，辅以天冬石斛等寻常药材滋养阴气，哪有这般害人性命的练法？”

路小佳低声道：“沈公子的秘籍仅有残卷，或许功法不全，是他会错了意。若我猜想不错，他们定然也在暗中寻访秘籍全本，你的出现，简直是打瞌睡有人递枕头——来得正是时候。”