马厩里支了口大锅，正咕嘟咕嘟地冒着泡。
凡是烧火煮东西的场合必然少不了谭八，就算不是他的口粮，也非得守在锅边眼巴巴看着才满意。
往里头添柴火的衙役朝他招了招手，笑问:“来一口？”
谭八摇头。
衙役就说:“来都来了，别客气。” 于是舀上半勺，还兑了半勺缸里的凉白水，晃悠两下递到谭八嘴边，一双小眼睛满怀期待。眼见谭八抿了一口，正要喝第二口时，衙役察觉自己良心尚存，将剩下的汤水搅回锅里。
“傻子，这是牲口喝的。”
“里头有甘草吗？”
衙役转动勺柄，沿着锅边捞起沉底的草药:“这是大黄甘草汤，耕牛饮了就不怕生病，等会你出门看着，各保长都要牵牛过来的。”
这边说着，外头也果真来了几头牛，前面牵头的有个老翁，一旁是昨日打过照面的朱七，后头还跟着歪了鼻子的朱六奇。
“望主簿，朱七来交赎铜了。” 关大雨弓着背钻进屋里，像竹子成精后为了糊口不得已走入歧途的小偷。
望涯起身，不禁直了直腰板，迈过门槛朝正堂去。人还未见到，打老远就闻见了一股牛味，接着就看见朱七了。
老翁右眼珠子发白，大抵是用不了了，但动作还算利落，见了望涯先拱手，情真意切地说了几句话，脸上满是歉意，说完用手扯了扯朱六奇，这厮会意，道:“这就是保长，也姓朱，他说朱七蠢钝，冒犯了主簿，感谢您没有追究，可民生艰苦，赎铜也实在是交不全了，可否…可否斟酌一些？”
望涯并未立即作答，先是看看朱七，再看看老翁，最后转回到朱七跟前:“你可知为何要交这赎铜？”
朱六奇将话传给朱七，朱七听罢，再也不像昨日一般长篇大论，只堪堪吐出几个字眼。
朱六奇道:“他做错了。”
“错在哪儿？”
朱六奇又传话，朱七仍是敷衍了事。
“七叔说他，他虚报渔船，失，失手教训了子侄，还有，抗拒官府。他还说今后不会再犯了。” 朱六奇急得满头大汗，抬头瞄了眼望涯，更是汗如雨下，她的眼神分明就是不信。
也是，语言再怎么不同，也是没有办法将一声冷哼通译成这样一串话来的。
“既然他已经知晓，赎铜便可折。但，他始终是犯了条例，不能既免刑罚又免赎铜。” 望涯看着朱七，一字一句道:“将你所犯的条例背下来，挨家挨户念给他们听，官话念一遍，方言再念一遍。背十户可减两成，背五十户，则全免。”
朱七闻言，满脸不可置信，一旁的老翁却赶忙答应:“快答应啊，你交得起那些钱吗？这已然是开恩了！”
在老翁的威逼下，朱七气极反笑，转头对朱六奇道:“你答应下来，我倒要看看她能不能听懂我背的什么，我背她族谱！”
望涯抬手挠了挠脸颊，不等朱六奇措辞，余光就看见了不远处的叶春:“叶县尉来得真巧，可否帮我一个忙？”
叶春虽不情愿，可也无路可走，只好硬着头皮过去了。
“派个衙役跟着朱七，要会说官话，还会写字的，记下来他到哪户人家跟前教化过，倘若后面我记船时有人再犯，我就不便从宽啦。” 望涯眉眼带笑，看在叶春眼里却十分刺眼。
这分明是一只狐狸！
朱七所背的条例由望涯亲手所书，一份交由朱六奇，让他逐字逐句教给朱七，不得疏漏，另一份交由跟差的衙役，便于核对。安排妥当后，保长也另外画押了一份文书，上面列举了许多条例，保长画了押，就得把这些条例‘教化’到每家每户，既然已经‘教化’，倘若还有诸如此类的案子，那就是明知故犯，该罪加一等。
而这样的文书她会抄录许多份，除去留存架阁库的一份，还得确保每个保长都画过押。
朱七走后，叶春欲言又止，踟蹰一番后还是道:“小望，此本县尉职分所在，这桩案子已经了结，往后若有再犯，就不必劳烦你了。” 她一个主簿，管好架阁库也就罢了，手伸那么长，还当自己在大理寺呢。
望涯满脸歉意，道:“倘若此案我有僭越，还望叶县尉海涵，可是那朱七违抗在先，阻碍我做事。我明白，此地不比天子脚下，凡要生活，就得交情在前，条例在后，如此行事就多有不便。处处都得斟酌盘算，倒让律法成了摆设，长此以往，这旭间县就不像话啦，旭间县不像话，你我又谈何平步青云？”
“可要让旭间县像话，又不能缺了人情，倒不如往后由我来做这恶人。” 望涯一脸为难，她不明白县里的弯弯绕绕，族人亲戚，要想理清楚、亲近他们，又得花费许多功夫，倒不如捡现成的叶春使使。
叶春没想到望涯说话这样直白，连忙环顾四周，低声道:“你在说什么胡话！自然律法当先，从来都是！”
望涯点头:“叶县尉说得是。”
叶春清了清嗓子，觉得她说得在理，往常做事，总得做那些‘法外开恩’的行径，久而久之，县衙里的牢房都无用武之地了，呈到吏部的考核也得东拼西凑，一句话延展成一篇书。
望涯见叶春动摇，赶忙道:“既然如此，若往后各项事宜还有阻拦，就劳烦叶县尉多多帮衬啦。”
“本该如此。” 叶春道。
望涯走后，叶春站在原地还没醒过神来，好像不知不觉就上了她的‘贼船’，她没有收起板子，可自己却找不到下船的理由，心里隐隐不悦，然而左思右想，也没想明白为何不悦。
傍晚时，她的小书童带着一副墨宝找上门了。
“这是我家大人相赠，大人说，共勉。” 唯安对叶春的观感并不好，于是留下这句话就跑走了。
叶春展开画轴，上头赫然写着:涧水必行。
一旁盖着大理寺张少卿的私章。