做母亲的嚎啕大哭，拖着将将生育完的血腥跪下地来，步步爬到丈夫眼前，求女儿的性命。

不知是做丈夫的心软了，还是这户人家本就家底殷实，乐得养个长大后能嫁人回本的女儿，小女孩的命就这么留下了。

蛇妖缠在房梁上，替这伙人庆幸。

庆幸她被逼着吃了几年斋念了几年佛，脾气好得多，没在一开始就想用毒牙解决问题。

——我插空问江茶，你吃什么斋，念什么佛？

不是不爱吃素吗？

江茶说：“闭嘴，爱听不听。”

我遂住嘴，卑微地扒了虎杖的皮喂蛇，求她继续。

小女孩在一天天长大，沾染了佛性的老妖怪慈悲地在她身后注视着，仿佛宿命的轮回，这家夫人决定带小招英去天池庵敬香。

“天池庵是济公道场，你能平安生下来，多亏了济公活佛，这炷香，无论如何要去敬的。”

夫人牵着小女孩的手敦敦教导，女孩眼神迷茫，懂事地笑出缺口的门牙，甜滋滋地应：“好！”

天池庵客房的长廊上浮动着清浅的檀香，远处的晨钟声悠扬，小女孩一蹦一跳跑来，忽然停下。

她看着空处，脆生生地问：“你是妖怪吗？”

她竟能看到隐着身形的蛇妖。

蛇妖从柱子里浮出身形，垂眸望着她，女孩咧开嘴，笑说：“我认得你，从我出生起你就在我旁边。”

蛇妖一怔，随即微笑起来，轻轻抚摸她的脑袋。

“是。”她说。

大抵是她的魂魄被蛇妖带在身边经年，女孩对蛇妖有着天生的亲近感，眼前的存在是妖怪这般骇人的事实，只换得她惊喜惊讶的一声：“呀——好厉害！”

从此，她视蛇妖如亲长，朋友。

蛇妖并未与她说过前尘种种，斋堂清苦，何必让她做回小尼姑，在红尘里快乐也很好。

而女孩开始时常往来天池庵，借着为母亲祈福的由头，实则是来寻蛇妖玩。

她不仅不怕，还央蛇妖变作原形给她瞧瞧。

蛇妖于是化作蛇身，巨大的一条白蛇，鳞片在阳光下闪烁着光辉。

小姑娘惊喜不已，眼睛亮晶晶的，蛇妖心底的惶恐不安散去，温声让她坐到背上，而后腾云直上。

蛇妖带着小姑娘潜入江海汪洋，跃上九天云霄，这世间种种人所不能见，带她见，种种人不可得，为她寻。

江茶说，我以为可以这样瞧着她快活一世。

我曾嘱她，我是妖这件事万不可与人提及，不仅因惊世骇俗，也因我尚有几个老仇人。

她记得很紧，连母亲也不曾提及只言片语。

但我却忽略了，少女情窦初开时，是藏不住心事的。

再一次见面，她牵着一个姑娘的手，在长廊里奔跑着，兴冲冲地说：“表姐，我带你去看云，飞到天上看！”

她预备将她的心上人介绍给我，她预备让我见她的的心上人。

她的惊喜，对我们谁都有些不合时宜。

那日蛇妖一如往常，从井里探出身躯接她时，那姑娘毫无防备地对上了一颗硕大的蛇头，冰冷的白鳞在她眼里泛着幽光，蛇妖僵住，她也僵住。

蛇妖伸出信子，企图表达点友好。

她吓晕了过去。

我问，表姐就是刚刚那个女人？

江茶一默，点头。

我嗤笑，嘲讽道：“你可真有意思，谁家正常人眼前突然怼个蛇头不吓死啊，她不记恨你就不错了，你还对人家喊打喊杀的——接下来是不是得学白素贞仙山求药了？”

江茶皱了皱眉，说：“你语气这么冲干什么？”

干什么？

正准备喂她的虎杖我自己塞进嘴里，恶狠狠地嚼，酸酸地笑了。

果然很酸，酸得我泪流满面。

我晓得这醋捻得没有立场没有水准，但心底就是失落。

我这一生的惊喜屈指可数，她带我腾云那一次，我巴巴地藏在心底，比小孩护糖还吝啬，极偶尔才拿出来舔两口。

我知道我没法和林招英比，可当江茶把对她的偏爱明晃晃摆在我眼前时，我还是像被打了一巴掌一样难堪。

我视若珍宝的美好，不过是他人随手的施舍，我终究没有遇到独属于我的特殊。