时间还早，宗次郎像是下午什么都没发生一样，蹦蹦跳跳地跟着搭档回到了房间。加州清光煮好了热水，泡完茶之后想起这是往常为会咳血的冲田准备的，如今孩童万事无虑，晚上也不好喝茶。他苦恼地抓抓头发，打算装作什么都没发生，只给自己倒了一杯。
“……清光，你在干什么？”宗次郎在他身后探头探脑地说。
“泡茶给我自己喝，诶诶别抢，小孩子不能晚上喝，会睡不着的。”“骗人，你明明拿了两个杯子出来。”
一针见血，小孩揪着他的衣服不说话了，看不见人的清光尴尬又愧疚，清清嗓子：“没有这个意思……好了好了，给你喝一杯就是了。”
“我才不要，闻起来就苦，是给生病的人喝的吧。”赌气揭开了付丧神不对劲的原因，对方手一顿，宗次郎的语气跟着低落下去，“清光……你很讨厌我吗？”
“怎么会……”“要说真话，我听得出来哦。”“……比起讨厌什么的，你倒是给我点反应的时间啊。”“遮遮掩掩是大人的坏习惯，直接说就好了吧！”“那你到底是想听哪种答案啊！”“当然是喜欢啊，我也很喜欢清光啊！”
本来还有点恼火的加州清光像是被兜头浇了一盆冷水，一下子哑口无言。
“……对不起。”“为什么又要说对不起，你们大人到底有多少对不起可以说啊，就连我长大以后也在不停说对不起，明明死去的是我吧，明明死去的是你吧，那就不要把原因全部归咎于自己身上啊，讨厌，最讨厌这种大人！！”
他站起身来就要往外跑，清光眼疾手快，或者说身体早就准备好要面对这种情况，比他更快地揪住孩童的衣服，喊着等等等等，将对方压在身下动弹不得。宗次郎又气又急，挣扎着想要逃开，可眼前只有付丧神卡着他的手臂，下意识像个幼兽一样往下咬，又想到身后那个是自己珍爱又期待见面很久的刀剑，临了半天不舍得咬下去，最后也只是呜呜地隔着衣服磨了磨牙，连个印都没留。
宗次郎的留手想也知道是因为什么，听到压抑的抽泣声，付丧神有一种心口发酸的感觉，自嘲地想自己还真是笨拙，对方如果不是能够包容的一方，马上就能把两边都惹得火冒三丈，却一时说不出话来，张了张口直觉般问：“……那你……你还想看我的本体刀吗？”
“……”埋着脑袋的宗次郎吸吸鼻子，心里的欲望立刻打败了那点怒火，诚实地点点头，“嗯。”
于是这才能好好地坐起来，清光犹豫着解开本体刀推到对方面前，又拿手帕给他擦干眼泪：“事先说好，我也不是老头那种宝刀……没有这么漂亮也是很正常的，你有这种想法的话，心里想想就好吧，不要说出来……”
“因为这种担忧才不想给我看的吗？”“差不多吧。”“噗嗤。”“笑什么啊！”“因为清光是大笨蛋！无论是不是宝刀我都会选择清光啊！”
“……选、选择什么的，喂，刚刚哭成大花猫的家伙也好意思说这种话啊。”“你脸好红。”“怪谁啊真是！谁叫你现在只是个小孩，又没有多少未来的记忆，我也不知道你会不会喜欢我啊！”
——孩童的心情像晴雨表，明明刚还是要大哭一场的样子，现在揉揉眼睛又能笑出来，上手捏了捏不安付丧神的脸：“怎么可能。”
熟悉的语气，有那么一瞬间，付丧神以为是未来的搭档回来了，有些惊愕地和孩童对视，却得到了对方歪着脑袋，显得很是疑惑的反应——是自己原先想岔了，清光恍然大悟，因孩童在抗拒着未来，就认为二者不能被称之为一个人，对此抗拒的实际上是自己。
这两人从头到尾都是同一个人，如今即使过去的他对未来有着意见，也不过是自己对自己的谴责罢了。
真是太荒唐了。如今的清光和黄昏时的一文字则宗一样，不是对这年龄倒转的个体，而是对自己认知偏差修正的恍悟，付丧神沉默地看着宗次郎拿起红鞘打刀，正坐在一旁，仿佛从未化形，如器灵的视角看着第一次和自己遇见的少年人一样。
嗡的一声，刀剑出鞘。
刀鞘上还残留着付丧神的体温，这种欣赏对付丧神来说，与拥抱无异。适合突刺的直刀身，拥有极长的锋刃，即使外壳被温暖着，隔空抚过去的时候，还是感受到了不可忽视的寒意。这是毫无疑问的杀器，在劈斩方面或许没有容易上手的刀这么擅长，但在宗次郎尝试着摆出突刺的起手势时，却明白了它极度适合自己，难以上手反而成了一种优势，假以时日，定能造就事业吧。
可惜，并不是如今的自己能够掌握的啊，要做到这一点，是自己已经踏上了将生命转化为燃料的那条路。宗次郎半眯着眼睛，贴着刀身闭上，这样清晰地，可悲地认识到了这一点。
“——今天我去找土方先生要羽织的时候，你知道发生了什么吗？”
清光摇了摇头，宗次郎没有看他，似乎对方真的变回了器灵，是没办法对他的话做出回应的。
“他说，我还不到能够穿上它的时候，等到我能够穿上它了，就代表我很快就要死了。”宗次郎撇撇嘴，凝视着手中的打刀说，“别看他那副样子，他其实有在怨我哦，一个人孤零零地走向终路什么的，有时候也会想作为竹马的我陪在他身边，所以我怎么扯他都不愿意把羽织拿给我——哎呀，土方先生也有这种时候，我这么笑他了，毕竟他脑子已经不好了嘛，居然还有在意我的生死，其实是个很温柔的人，被新八和阿一看到就不得了了。”
“清光，如果我要持有你们的话，我就非得死去不可，是这样的程度啊。”
他平静地诉说着事实，菊一文字是传说里的幻梦，虽然沉重而有分量，但是不足以唤醒这个认知的。用更贴切的比喻，大概是闹铃响了一遍，可床上的人还想睡个回笼觉的样子。灵魂转换了世界，就换了个模样，可灵魂的本质还是一样的。而加州清光的话，就是那个在梦里漂浮时负责把人踹回去，大喊你也该起来了吧的意识。
可我还没睡够呢。扯着土方的洋服要羽织这种事情，对于宗次郎来说和梦一样，对于土方、清光、一文字则宗来说，眼前的孩童才是梦的产物。在自己认识到与未来的链接后，作为梦中之物，很快就要回归梦中了，此处的梦境将要转回现实。
伸手丈量到刀尖的时候，宗次郎停在了刚刚好的地方，用指尖触碰那个曾断裂过的位置，让付丧神觉得有种被拥有羽毛的生物触碰脖颈的感觉，有点痒，但并不难受，而是有些过于温暖。
“痛吗？”“很久以前的事情了。”
“对于我来说，过去，现在，未来，都只发生在昨天。”宗次郎万般遗憾地说，“我长大以后，就听不到器物的声音了，只是有所感应而已。最后和你，和你们，一句告别也说不上啊。”
“难道当时选中我是……？”“听到声音了哦，虽然只有一声，但你希望有人能带走你吧，所以【我】就选择了你。”
“——而且很漂亮啊，清光。”幼童半捧起打刀，和少年人说着和当时一样的话，还是器灵，出身低微的清光自认为当时的呼唤没人听见，受青睐完全是因为自己的外表，如今这个误会终于解开了。宗次郎将打刀收入鞘中，笑着放回付丧神手里：“好啦，我看完了。”
“这两天的某个时候，我就会突然回去了吧。”没等付丧神说话，他如此宣告道，“没事哦，我已经想明白了，就像做梦醒过来那样的事情，比这更重要的是，能和你们见面真是太好了。”
孩童无所顾忌地笑了，这个时候的他无限接近未来态——所谓庄周梦蝶，大概就是这样的一件事吧。
门外，金黄色头发的付丧神轻笑了两声，悠悠地往自己的房间走去。
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睁开眼睛的时候，看到的是熟悉的天花板。
躺在柔软的东西上，晴姬燕依还没生出转头的想法，只是先眨了眨眼睛，意识到自己躺在了母亲的大腿上，虽然只能看到一半的天花板，但毫无疑问已经回到了家中。她想要抬手，却生不出力气，想要挪一挪脑袋，却控制不了自己，努力张嘴，从许久未能使用的喉咙中挤出一个声音来。
“m……ma……妈妈……”
晴姬因劳累眯上的眼睛一下子睁开了，低头握住女儿的手：“我在哦依依，你醒啦，有哪里不舒服吗？”
没有不舒服的地方，硬要说的话，躺在母亲的身上就已经足够舒服了。晴姬燕依扯了扯嘴角，还是有半张脸动不了的样子，让这个笑容显得过于滑稽：“没……”
没事，或者说没有感觉，自己对身体的控制权仅限于嘴巴和眼睛，其他地方都是模模糊糊，怎么也触碰不到的感觉。晴姬一下子就明白了她的难处，停顿一会，又提起安慰的笑容：“没有力气对吗，很正常的，是因为你的大脑之前受到了太多冲击，现在只是堪堪缓过来。不过，很快就会好起来的。”
她亲吻了一下女儿的额头，这个触感真实确切，抚平了晴姬燕依的所有不安：“饿了吗，我去给你拿点吃的。可以吃粥了，填填肚子也好。”
“好。”在晴姬将她放回被窝中，将编起的麻花整理好时，晴姬燕依叫住她，“妈……妈。”
“嗯？”“妈妈。”“依依，不可以一直叫我妈妈哦……”“妈妈。”“……我在。”
“在这里等我吧。”晴姬无奈地，像更早以前那样，再度亲吻了一下她的额头，“我马上就回来。”
这次不再是虚假的承诺了，她轻手轻脚地离开了房间。
躺在被窝中，贴心地用被子撑起能看清楚整个房间的角度，晴姬燕依将视线移到窗外。晴朗的好天气，有风吹过挂在窗边的风铃，发出清脆的铃声。
到此为止，已经回到正轨了。天守阁不远处的田地里，正跟在加州清光和堀川国广身后摘番茄的宗次郎察觉到了什么，将手放在耳朵边想要听得更清晰些，迟疑地喃喃：“醒……醒来了……谁？”
“哦哦，清光，国广——”反应过来，他立刻瞪大眼睛，惊喜地向前方的人招手道，“御主醒来了哦！”
初始刀手中的菜篮啪嗒一声掉到了地上。
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这一声的效果实在强大，还没等晴姬通知，消息就已经长出翅膀飞到了本丸的每个角落，还得是她和小乌丸，山南等人挡在了门口，才没让听到消息激动跑过来的人群把房门踏破，最后不得不定下了按批次来探望的规定。
——引发了这一小小混乱的宗次郎反而没那么焦急，等到第二天清晨时，难得早起的孩童才抱着混有露水，几乎挡着他半个身子的花走在前往天守阁的路上。
假如有资质较老的付丧神看到，一定会惊讶于他从哪里找来这么多新鲜欲滴的花，但也会收到类似“当然是想要找就会找到啦”这样的答案。脚步轻快，哼着歌，在路上仿佛不沾地面就来到了天守阁的幼童，谁见了都会明白，这是本应属于神明的孩子。
刚为女儿扎好头发，整理完探病人带来的礼物，施施然出来的晴姬有些惊讶：“哎呀，早上好宗次郎，这么早的时候，我还以为不会有人来了。”
“晴姬殿下早上好，辛苦了。”幼童向来喜爱像晴姬这样的女性，他从紧促的花团中轻而易举地分出一捧递给对方，“这是带给您的，希望今天能有个好心情。”
“谢谢。”作为回礼，往宗次郎的衣袋中塞了一把糖，晴姬笑笑，帮他拉开门，“进去吧，依依一直很挂念你。”
——早就从其他人口中得知从者变小这件事，用靠枕撑起身子的晴姬燕依看到对方如今的模样，不禁调侃般笑了笑：“你来啦。”
“依依……干嘛用这种眼神看着我啊。”“呼呼抱歉，因为难得见到saber这个样子啊。”
经过一天的恢复，现在她说话已经没有阻碍了，但其他的地方还需要时间。宗次郎将带来的花放在礼物堆旁边，自己从中选了一朵最大最红的，拿过去佩戴在伤员的耳边。
“嘿嘿，很适合你。”“嗯，谢谢。”
“这是第一次见面吧，不知道为什么，还是觉得依依很亲近。”他坐在病号身边说，“太好了，当时过来的时候还想着依依是个很严肃的人要怎么办，我对这种人很没办法的。”
“严肃的家伙，你是在说土方先生吗？”“哈哈，他哪里严肃了，都是装出来的小鬼头，不要怕他哦。”“真的吗？不说话的时候短刀们都不敢靠近他欸。”“真的，他最擅长就是装模做样了，明明一点变化都没有，还是那个荆棘小鬼，昨天他生气了，跟我在泥地里滚成一团呢。”“噗哈哈哈哈哈哈哈……”
这番背后的促狭让两个孩子都笑起来，有点上气不接下气的样子。