“真的假的？”秦竹脖子伸长，努力张望。
她俩身旁，也有不少看热闹的。
有一个看上去很是利索的中年男子也不知道听到“贩夫”这个关键词了还是什么，自然地开口：“是他们的福气，能被巴寡妇清招进商队，有多少人求大父告阿父都没办法进去。”
秦竹瞥了眼自说自话的男子，也接话道：“那招他们进去做什么？巴清不是自己就有商队吗？”
那中年男子像是这时候才正眼瞅了眼秦竹脸庞，很快移开视线，望着远方渐行渐远的队伍，用理所当然的语气道：“这商队行数百里，途中还说不准有多少人手损耗，这自家契下的人自是宝贵，可不是就得招一些替死鬼探路...那”声量骤降，“那贩夫皆是兵卒出身，身体再怎样也比寻常人好，再加上辗转来到此处的认路功夫,可不是就被招进去了，还有，我听他们说，这工钱可不是开玩笑的，有命回来另说，这要是没回来...家人几年都不用愁生计了，要不怎么说巴寡妇清心善...”
“这样啊——”秦竹随口附和道。
那中年男子来了兴致，又开始讲起那商队的事迹，一时聊开，大讲特讲：“...跟商队的好处可不少，巴寡妇清善！这要是谁路上遇到什么值钱药材，别说是多金贵的，都算自个儿的...听说上次还有人放小臂长的人参在药馆寄卖，赚了不少金子哩！听说也是下山路上凑巧捡到的...也不知道是哪个有钱人家的冤大头买的...”
秦·冤大头本头·竹：......
溪冬有点想笑，但她阿姊多亏那参汤才活下来，又有点不好意思地迅速低头敛去尚未展开的笑意。
秦竹默默看着有点毒唯倾向的男子由滔滔不绝变为絮絮嘟囔，很快转身拉着溪冬家去。
巧的是，路上还碰到了下学的小五。
小五似乎在与人讨论什么，从容不迫的小书生模样。
秦竹和溪冬默契地放慢脚步，不远不近地跟着，不刻意地听俩个孩子的对话。
长得跟那司农家软萌薛小狗截然相反的壮实小孩边说边挥拳：“没事儿！以后我罩着你！”
“好！我也罩着你！”
【莫名其妙】
秦竹跟了一段路，直到两个孩子要分别前才露了面，顺手就将溪冬手头篮筐里刚买的糕点给出去一包，露了个大笑容对那一秒安静的小男孩热情道别：“空了来我们小五家玩啊~”
小五在一旁脸蛋红红，也跟着抿嘴笑。
溪冬倒是认识这孩子，之前撞见过几次，还问过小五对方家里，知道两个孩子是最早是鸡同鸭讲结下的缘分。
小五的夫子前些日子收了新学生，他自来熟地去打招呼，误以为对方说“爹不在家”是指爹没了，设身处地兼感同身受地去安慰人家，惺惺相惜到最后，才知道刚才那个小男孩的爹是去搬城墙石头了...
秦竹倚着墙柱听溪冬提及此事，忍俊不禁。
但到底还是没有笑出声。
蹲在花圃前的小五专心致志地折腾花苞，有一下没一下去捏，时不时还抬头望一眼灶台方向的两个阿姊。
岁月静好。
日头西斜，晚霞金似红。
又快要结束平常的一天，听着隔壁终于安静下来，秦竹缓缓叹了一口气。
“小竹，好了。”溪冬掩饰不住激动，捧着竹简兴奋不已。
秦竹懒懒扫了眼，慢吞吞问道：“什么好了？”
“就你之前口述让我们抄录下来的地瓜、土豆...”
“好啦！？”秦竹腰一挺，麻溜地从摇椅起身。
厚重的竹简上，土豆圆润饱满，红薯外皮纹路细密，玉米穗是一串串的...因着竹简宽度局限，像极了另一种形式呈现的手账。
秦竹用食指指腹一一摩挲，真情实感赞叹：“可以啊你们~”
同时，脑海忽地闪过一丝念头。
余晖烂漫，眼前所有的一切都是金色的。
秦竹听见自己心脏“砰砰”，手指微蜷，口干舌燥。
“冬冬~你说我们要不要跟着商队一块儿出去看看？”
“蛤？”
“我们总不能一直这样待着吧？”
【混吃等死？】
“而且，读万卷书行万里路，不出去见见世面，怎么想民所想，急民所急？”
【当官不易唉——】
“我现在就去问问！”
【咸阳城撑死了几十万人，一个亿的善意值？玩呢？】
秦竹表面是在掰开揉碎跟溪冬解释为何心血来潮要出行，实则就是还是在自我说服。
琢磨怎么请假无果，秦竹觉得手腕酸，低头望着竹简看了几秒，笑了。
【这就叫师出有名！】
【“小黑蛟！小黑蛟！”】
「又有何事？」
小蛟龙往凝结如有实质的云朵上不住拍打尾巴，迟了两秒出现。
【“我记得你和我说过，还有很多系统？”】
「是」
【“那你一定是最厉害的系统吧？不是第一，也是前三？”】
「正是在下~」
【“我记得以前看过类似的书，很多系统都有限制，但无一例外都是希望宿主或是玩家能够通关所有任务？”】
「嗯，没错。」
【“我们这段时间相处下来，我个人感觉你很不错，是真的很好，你都不知道，我多庆幸我的系统是你，要不然换个人，我肯定早就被抹杀了...”】
秦竹的好话不要命的往外撒，彩虹屁夸得小黑蛟的尾巴都快要拧到胸前。
间或还要发出「哎！」「低调！低调！」「确实噢~」「不用谢~」之类的语气助词。
【“...那既然如此，我也想好好做任务了，希望咱们都能尽快完成目标，当然，我想过了，如果能有你的支持，我觉得咱俩能破个记录什么的，就比方配方、种子实物奖励？又或者是储物空间之类的小玩意儿？你可以帮我弄到吗？如果不行就算了啊？我只是想加快进度，没有想让你为难的意思”】
「小case! 包在我身上！」
夸奖铺垫、对比吹捧、捧高渲染、出其不意、以退为进、茶言茶语...秦竹这一套语言的艺术组合拳下来，小黑蛟甚至话没过脑，直接自信满满应下了。
秦竹笑容温暖真诚，目送着小黑蛟焦急地消失。
【找主人申请系统更新？主人？】
抛开疑惑，秦竹忍不住翘了翘唇。
【招不怕老，有用就好；少穿万穿，马屁不穿；假如拍马屁有段位？】
直到小黑蛟抱着一堆乱七八糟秦竹提到的各种粮种、储物指环想要传递给秦竹时，才忽然反应过来：「不对啊，我要这些做什么？」
它的寿命是以千万年计算的，这个玩家凉了，那就再换个呗？
蛟·第一次碰到无赖玩家怎么整·龙：......
天完全黑了，院里的灯油也点燃了。
重新出现的小黑蛟没有方才的好脸，绷着脸将一枚玉戒丢到秦竹怀里，又用那豆大的眼睛定定盯了秦竹好几秒，最后憋屈离开。
来不及察看这枚戒指有什么用，秦竹让子桑二快点安排步撵去宫门，又唤溪冬请人将上次巴清最早让人送来的金制信物找出来，然后再收拾三人的长途出游行李，尽可能赶上明早与运粮队同样时间出发的商队。
满脑子想着要怎样向始皇大大请长假，秦竹差点撞上了冷不防不知从哪蹿出来的小五。
“怎么了？”秦竹偏头。
小五不满地跳脚：“我也要去！”
他都听到了！竹阿姊要带冬冬姊和二兄出远门！他也要去！
“不行。”秦竹想也不想拒绝，“太远了，你在家里看家。”
暑热还没过去，子桑五现在还在放长假的状态，只是小孩坐不住，每隔几日还是会去找同窗或夫子。
说是想念，要去见见。
顾不上小五缠磨人，秦竹敷衍地哄了几句，匆匆往宫里去。
等她回来的时候，一脸恍惚。
她本来还在纠结是否能成功见到始皇大大——毕竟那可是皇宫，她大晚上的突然去觐见...纯纯活腻烦了吧？
结果，还没等她到宫门口托人通传秦王近侍赵秉，路上碰到了蒙武，又前后脚又撞见了巴清。
【哇噢~运气真好~】
明日南下岭南，想要再去陛下那一趟的蒙武：？
莫名其妙大晚上被急召的巴清：？
早半小时就正襟安坐等候秦竹的嬴政：......
出乎她意料的，对于她自荐要跟随商队出行，嬴政连问询都没有，就一个字。
“可。”
一旁负责商队的巴清略微讶异，但没有说什么；蒙武反倒急了，连拱手起势的发言动作都没有，快声劝阻：“陛下三思，小...秦竹尚年幼，怎可如此辛劳奔波？要我说，还是由我派人去寻那什么红薯！”
秦竹听到蒙武的话，又惊又急。
【别搞！好不容易这么顺利！】
“陛下，臣——”
嬴政伸手打断秦竹发言，扭头对蒙武淡声道：“不必多说，此行朕会派护卫予她，蒙将军勿忧思过虑。”
秦竹连连点头。
【就是就是！】
顶着长辈的高压视线，秦竹冲巴清笑了笑，谢过始皇大大后，脚底一抹油，溜了。
时间真赶。
秦竹先是去东边寻了巴清刚给她的楚墨后人地址——说是楚墨清高，要亲自登门拜访。
结果，在对方意识到手头竹简图绘上的东西从机动性到灵活性跨时代超越以往，恨不得能够立刻收她进门下的架势下，秦竹再三强调完竹简上所绘制的轮椅一部分铁器关节小细节，约定好交付的时间与地方，几乎是夺门而逃。
【王离&洛氏轮椅红勾】
秦竹想都没想到，在她暗爽着悠哉回里巷的时候，她前脚离开楚墨士子地盘，后脚那满头乌发的老人连人带物都被打包送进宫中...
蒙眼堵嘴以为六国余孽找上门的辛青搂紧怀中的竹简，痛惜自己没机会再亲手制作出这个轮子椅：嗟乎——天要亡我！
换洗衣服，药膏零食，杯被笔墨......
明明就多了子桑二一人，秦竹感觉溪冬要打包带走的东西未免也太多了。
眼看着檐下的箱笼两辆马车都快放不下了，秦竹忍不住开口：“冬冬，咱们会不会带太多了？”
【上次不是都没有带多少？】
溪冬用手背抹了把眼皮上的汗，回头解释：“上次是陛下出巡，宫里给你都准备好了，这次咱们自己去，像是帷帐等等，都是要准备的...”
“好好好，我知道了，你歇一歇，喝点水，实在不行咱们就后天出发，他们人多，我们能赶上的。”
行李太多，秦竹看着都累，随意摆手走进堂屋。
“嘶——”秦竹捂上心口。
一个大活人站在门后，一动不动。
秦竹用力闭眼，扶额吐了一口浊气，哭笑不得：“你怎么站这啊？”
贰伍，始皇大大安排给她出行的女护卫。
也是一直待在榆树上的那个女侠。
贰伍眼神清亮，直直走到另一边。
秦竹：“...不是...我不是...算了，你想站哪站哪...”
翌日。
紧赶慢赶，秦竹颠得都要碎了，终于赶上商队的尾巴。
城门外，看热闹的黔首、守城门的吏卒聚在一堆，看那行商运粮的两列队伍并行出发；城墙上，巴清、公子扶苏、公子高、晁云知、李良玉、蒙骜、王翦...目送运粮队于平线处消失。
漫天沙土飞扬，秦竹换了个姿势倚在马车里。
“嘿嘿~”似有若无的孩童笑声从屁垫底下传来。
秦竹&溪冬：......