话到此处，她大概懂得了一点赵如。
当年她还是侍读女官，和同伴一起整理誊抄尚宫局档记，恰被栾珏看到。栾珏赞了一句她同伴的字好，到了晚上，那个女官写字的右手就血淋淋地被卷在画轴里，呈到了栾珏的案上。
为此，栾珏同霍安妤大吵一架，下令好生抚慰无辜宫人，数月不再踏足椒房殿。
可是霍安妤一日晚间却备好酒菜，哀哀来求，剖白真心，自陈是太过在意才会犯下妒忌之过，定要痛改前非、善待宫人，直说得两人相坐垂泪。
当晚，栾珏被她灌得酩酊大醉，明明记得上一刻还在与她互相陈情，下一刻却在未央宫的床上醒来，身边躺着赵如，床边站着冷眼旁观的霍安妤——
先掩泣：“不是陛下叫我善待宫人？我特意把她叫过来抬举了，陛下又不乐意。”
又冷笑：“说什么成终身之眷，还不是与别个滚在一处——原来天子之爱也不过如此。”
栾珏确信自己没有碰过别人，然而霍安妤又哭又笑，闹得阖宫皆知，他只好给了赵如位份，好生安置。
从此，霍安妤动辄提起，叫他“去找赵氏”，“好好善待”，然后好整以暇地欣赏耍弄他的痛苦，以此为乐。
正是因为这段渊源，因为赵如曾亲眼目睹了同伴的断手惨剧，栾珏从来不曾想到她居然会一心只为霍安妤，姜涵露也对此百思不得其解。
直到听到她和文安的对话，姜涵露——作为一个同样出身民间、从前从来没有接触过权力的女人——才好似摸到了一点关窍。
她说：“赵如，你父亲哥哥对你不好，对你母亲也不好，是不是？”
赵如倏然沉默。
文安不关心赵如有多少九曲心肠、黯然情思，她早就听得不平：“靖西令只知侍奉男子吗？沈将军只知侍奉男子吗？六局二十四司的女官都是只知侍奉男子的蠢货饭囊吗？休拿这些义愤之词为自己遮羞，拿别人的命填自己的饱算什么表率？叫那些真正的好女儿、英巾帼情何以堪？”
姜涵露知道文安说得没错，可她也知道现在赵如绝听不进去这些。她递给文安一个安抚的眼神，提起另一件事：“赵如，你觉得我占了霍氏的位子，所以恨我。那你为什么那么恨陛下呢？你以为是陛下杀了霍氏，对吗？”
赵如看着她，眼睛里不知何时已经蓄满了泪水：“皇后娘娘那样的人物，皇帝怎么会不爱她？怎么能不爱她？！立新后的消息传来后，我还好奇了一阵子，可是居然是你——平庸、懦弱、愚蠢，一点儿都不像她。你和皇帝，你们都该下地狱！”
姜涵露没有被她的辱骂激怒，她平静地继续叙说下去：“当年因为她暴虐挥霍成性，陛下要把她送去京外佛寺，她不愿离宫，所以想法子怀了孕。生产后，又因为深恐自己孕育后而老去，变本加厉地求方问药，不知从哪里弄来一张丹方，说要取四柱全阴的处子心头血一升以入药，有永葆青春之效。恰巧算出的那个人就是椒房殿中的宫女芸儿。芸儿心知死期将近，在霍氏前一天的汤药中加了足量的朱砂和砒霜，就是这些炼丹之物，最后害死了霍氏自己。”
“赵如，若说她为天下女子之表率，为何芸儿不肯认她做表率？若说天下人比她皆不如，为何她又偏偏死于自己最看不上眼的奴婢之手？霍氏之死，该作何解？”姜涵露看着浑身颤抖的赵如，目露不忍，“你……何必这样……”
她羡慕她，她仰视她，她迷恋她，甘为影，甘为伥。
赵如声音嘶哑，犹自喃喃道：“你骗我……”
“骗没骗你，不多时你就能去找霍氏问问清楚了。”文安突然开口，“霍氏埋骨黄土，寂寂无人问，皇后却还风华正茂，能与陛下偕老。连猛虎都伤不了她分毫，怎么不是善恶有报呢？”
“那是运气罢了！要不是皇帝在侧，她还能站在这儿！”赵如双目通红。
文安一挑眉：“怎么，这事还与你有关不成？”
姜涵露立即会意，故意道：“殿下，她不过是为了泄愤胡说罢了。也是可怜人。”
“蠢货。”赵如道，“只恨那老虎不济，不然你到了地底下也只能做个糊涂鬼。”
文安将她上下一打量：“你敢近老虎的身？”
“何必近老虎的身？”赵如抬高下巴，大笑起来，“长公主，我明着告诉你，想要皇帝和这个贱人死的，可不止我一个。你们这些人，最好睡觉也要睁只眼睛，否则不知死在何时呢！”
说完这些，她闭目向壁，微微颤抖，再不肯发一言了。
姜涵露和文安并肩出了福宁殿，两人都久久无言。
真相大白，前尘已了，而前路还有荆棘暗流，不知通向何方。
“殿下，”姜涵露轻声对文安说，“今天早些时候，陛下同我说，之后可能会发生很多事，还说，他可能会不在我身边。”
她显然等着文安接着说下去，但文安没法立时回答她。
顿了顿，文安提起一件看似毫不相关的事：“皇后，你知道现在宫外说你什么吗？他们说，你一介平民出身竟能飞上枝头，引得陛下神魂颠倒，乃至为你与亲姐姐决裂，又为你在猎场以身涉险，是妖孽祸水——作何感受？”
姜涵露一头雾水，那些传言中的人如此陌生，似乎同自己毫不相关。
文安道：“皇后，经了这些事，你应当能明白人言之不可靠。流言如刀，一下下戳的都是人的心窝。可这也并非全然坏事，至少表明，他们能看见你了，你是有分量的了，你的所作所为能改变很多事——以后不管发生什么，不管他们如何说，只要记得这点。”
文安捏了捏姜涵露的肩膀。她相信这位小皇后身上有更大的力量，能够很快理解这一点。