“娘娘！求您了！快来！”
常甯说完，掌中的金丹便传来剧烈的震动。她忙摊手将金丹放下，就见金丹上赫然出现了几道裂缝，森森黑气正不断从裂缝溢出。
李艾丘见状，神色分外肃然。围猎大阵的威能使得樊笼无法发动，不，即便可以发动，若是墨骨娘娘……
便在他思忖之际，那枚樊笼金丹乍然爆开，震出无数花叶枝茎，满目狼藉之中，墨知遥赫然出现。她眉头微压，目光迅速扫过一圈，但形势混乱，竟无从分辨敌友。
常甯见了她，自是欢喜难当。她上前，直接道：“娘娘，是李艾丘用樊笼锁了您的影骨，还用毒物控制了程柯！”她一边说，一边抬手指向了话中之人。
墨知遥顺着她的指向望了一眼，李艾丘立时被定住了骨骼。随即，她身形瞬动，倏忽来至程柯身前。果如常甯所言，他的眼神沉黯，呼吸和脉搏皆都轻缓，透着麻木和漠然。
常甯急急忙忙跟了过来，取了解毒的丹丸出来，道：“他中了蛮芝之毒，我这儿有解药！”
“快住手！他不能吃解药！”李艾丘突然开了口，语气竟是急切万分。
常甯气不打一处来，扭头骂道：“老匹夫，还敢胡说八道！”
“我是不是胡说八道，娘娘应该清楚！”李艾丘忍着痛楚，强行与定骼之力相抗，扭过了脖颈，望向了墨知遥，“您的徒儿修习离火丹鼎，但内丹损毁，体内残火失控，烧灼五脏。不止如此，他还强行纳入了百来具骨头。这些骨头与他本体的骨骼相斥，不容他安生。看他的病况，已持续近半年。他不能进食、无法入眠，日日夜夜遭受折磨，可谓生不如死。”他一口气说完，又瞥了常甯一眼，“蛮芝之毒，的确会令人神志不清。但离火从心，只要心绪安宁，离火便也安定。此外，此毒还有镇痛之效。唯有如此，才能缓解痛苦、延长寿命，从而找到救治之法。我是在救他！如若他服下解药，便是前功尽弃了！”
听他说得恳切，便是常甯也有了一丝动摇，犹豫着不知该不该将解药喂给程柯。墨知遥也无言语，只是神色更冰冷了些。
李艾丘缓了口气，继续道：“我所言句句属实！娘娘若是不信，且看伍贰。他同样是离火失控，也是靠蛮芝之毒才能活到今日啊！”
墨知遥听罢，抬眼看向了那名少年。似是禁不住围猎大阵的镇压，他半跪在地，捂着耳朵，整个人不停地发着抖。
不必近前，只引一缕真气探查，墨知遥便知李艾丘所言不假。容貌或可易改，骨骼上的痕迹却无法抹除，他的骨头已近百岁之龄，分明不是少年。他的体内也的确有一脉肆虐的离火，但与程柯不同，并非内丹破毁所致，而是他并不曾结成内丹……
李艾丘仔细看着她的神情变化，知道自己的话已被取信。他抿了笑，又叹道：“唉，身具离火者，百毒不侵。为了让蛮芝之毒能对他们起效，我也是费尽了心思啊。所以这内院的规矩，还有这樊笼金丹，都是不得已的啊。娘娘也是知道的吧，这还多亏娘娘用真气压制了令徒体内的离火，我用药才能这般顺利呢。”
听到此处，墨知遥的心猛地一沉。
身具离火者，百毒不侵——没错，即便是失去了内丹，程柯也不会轻易中毒。但她为了护他，只要他引动离火，她必将其压制，这才给了毒物可趁之机。此间对错混淆、利害糅杂，果然这世间之事，恩生于害，害生于恩……实在是有些讽刺。
常甯见墨知遥始终不言语，一时心慌不已。她被李艾丘的话绕住也就罢了，怎么连娘娘也受了影响？她努力思忖，试图找出李艾丘话中的破绽，情急之下抓着一些线索就出声驳斥道：“别想避重就轻！娘娘，蛮芝、尸犬还有千结血络，都是药庐弟子霍耘以孚萌秘道培育。药庐口口声声说她是弃徒，要清理门户，却还放任这些怪物害人，甚至留着蛮芝制毒。如此行径，岂是医者之道？李艾丘所言大有蹊跷，不可轻信啊！”
李艾丘道：“霍耘之事说来话长，孚萌秘道也并非世人眼见的那般罪大恶极。唉，一切都是误会啊。我弗涯药庐救死扶伤，绝不会伤害任何一个病人。娘娘，我乃天下药丹之首，我真的能救您的徒儿！您若不放心，可在我药庐长住，时时刻刻看着您的徒儿啊！”
“既然如此，你为何用樊笼金丹锁住娘娘！是何居心？！”常甯揪住他话里的漏洞，厉声质问。
李艾丘目露无奈，“唉，今日本是想带病人入阁医治，不想那傀儡误会了什么，多番阻挠，这才用了樊笼，也是无奈之……”
“血……”这时，那名少年出了声，打断了李艾丘的解释，“他要的，是离火之血。”
言语间，少年慢慢站起了身。他的双眼沁着血泪，肌肤之下火色隐约，显然是伤势迅速恶化。但他站得笔直，意识也较先前更为清醒：“你困我百年，根本不是救我，只是觊觎离火之血。而今，你还想故技重施？我绝不会让你得逞！”
“休要血口喷人！”李艾丘忿然道，“尘烬宗才是杀人取血的邪修！我药庐所为都是为了救人！拿你一点血有什么妨碍？离火丹鼎能祛寒邪、解百毒，你等修炼不过惠及自身。可若能以此血炼成丹药，受益者何止千万！我是为了救更多的人，也是为你们赎罪！”
“弗涯药庐炼制毒物、散播瘟疫，再装模作样出手救治，不过是拿人试药、草菅人命罢了！我尘烬宗铲除你这等恶人，何罪之有？！便是取血，也是取你这等恶人之血！”少年深吸了一口气，“李艾丘，我绝不会让你再作恶害人！”
话音落下，他拼尽全力纵身，携离火灼灼，出掌攻向了李艾丘。李艾丘身不能动，只能高声喝令：“樊笼！锁！”
围猎大阵之下，樊笼金丹不能顺利结锁，但胡乱舞动的枝蔓还是阻碍了少年的前进。少年险险避开几根粗枝，好不容易积攒的气力便已耗尽，再无力突进半分。身形迟滞的一瞬，一根长藤狠狠将他扫落在地。