果然，这世上的事有时候看着残酷，反过来想亦是一种慈悲。

塔莎瞧对方一脸欣慰的模样，不爽地冷哼一声，“你一言九鼎，我也言出必行，即使你不在她身边，我也会替你保护她。但凡有我在，她就不会出事，更不会受欺负。我履行我的责任，你履行你的诺言，很公平的买卖。我别无所求，只希望你把我们的交易贯彻到底，千万别跟言而无信表里不一的那个谁学。”

艾斯的风衣还滴着延绵的水珠，由于他体表的伤口尚未愈合，便利索脱下自己滞重的外衣。他把吸满水的布料拧干，再将衣袖系于腰胯前打了个散结，“我明白，但你也要明白纸包不住火的道理。不管是你还是我，都要做好承担一切后果的觉悟。”

他们的对话高深莫测，一知半解的弥娅听得一头雾水，她倒是对塔莎的秘密心知肚明，却不懂置身事外的艾斯要承担何后果。难道他也犯了过错？难道他们有事瞒着她？

“近朱者赤近墨者黑，你俩不愧是手足情深的好兄弟。”塔莎恍惚地皱起眉感慨道，艾斯的体内仿佛藏着他的气息，“你们讲话的语气，思维的模式，看人的眼神，越来越相似。”

“是吗？”他借机甩了甩胳膊肘残留的水滴，随后巧笑嫣然地打趣道：“众所周知我各方面都不如他，我们的性格跟阅历天差地别，但想不到有朝一日你会拿我跟他比，我就勉强当作你在夸奖我吧？”

对方的绷带掺杂着潮气，弥娅心想创伤沾水后容易发炎，也容易延长伤口愈合的速度，便出言提醒他等会去换药换绷带。他答应得爽快，神态谦和，张弛有度，表示自己睡觉前一定会找丢斯包扎伤口。

艾斯分明是调皮捣蛋的海贼，在女孩的面前却犹如谦谦君子，温润如玉，玉有五德；润泽以温，仁之方。海贼双标的特性过于明显，塔莎叹了口气，裹紧被子不愿再想下去，却不期回忆起金色余晖下那张沉默如夜的脸。

“因为我们改变了航线，所以不出意外的话明天下午就能到红土大陆，其他队的技术人员已经张罗好了镀膜的工具。”艾斯洞悉出塔莎的面容有倦意，他不该停留于此叨扰她的休息，准备告知行程计划后就把空间让给她，“鱼人岛是我们的保护地，我们打算登岛简单走个过场，然后再前往新世界。”

“你们的旅程跟我无关，反正我下不了床就下不了船，你不用在乎我的死活，带她去开开眼界吧。”塔莎说罢便兀自阖上了双眼，没过半秒又睁开眼瞅向床边的女孩，“我在祖玛买的粉红珍珠项链，饰品店的老板娘称它是鱼人岛的特产，你到时去核实一下有没有这玩意儿。如果她敢忽悠我，日后我再路过祖玛时绝对不放过她。”

闻言，女孩条件反射将锁骨前的项链卸了下来，将它放于手心仔细端详，“我不确定粉红珍珠是否源于鱼人岛，我只确定它不是东拼西凑的假货，因为它在黑暗中会散发淡粉色的微光。它出自哪里并不重要，重要的是你送我的心意，更重要的是我会珍惜你的心意。”

塔莎曾几何时也像小姑娘那样珍惜着某人的心意，换来的结局却是被他践踏、被他摧毁。没有谁愿意捡起破碎的她，多弗是如此，阿尔法是如此，马尔科也是如此。她的嗓音洋溢着慵懒，于无形中下达着逐客令，“男人补身靠吃，女人补身靠睡，我要补觉了，我必须尽快恢复体能。我吃过南瓜粥了，但她还没吃晚饭，你们先去吃饭吧！”

他同犯困闹觉的塔莎告别后，和女孩朝四番队的食堂漫步而行，一路上思想却在开小差，“你们今晚就要同床共枕了，你会不会不习惯？会不会做梦？她会不会认床？会不会梦游？你们会不会互相影响？”

她跨过一道台阶，愁眉苦脸沉思了半晌，“我的睡眠比较浅，她在睡梦中也心存警惕，不会睡得太沉。阿帕森说他俩吵架斗殴是家常便饭，让他们分别冷静一段时间吧？他们只是有误会，不是没感情，过几天指不定又莫名其妙和好了？”

艾斯一声不吭注视着身边的人，对她的见解很是赞同。世间多甜言蜜语, 演技高超者比比皆是，而她纯真如初，无需言不由衷的伪装。在这个复杂的世界里，真诚和善良永远不会过时，保持一种积极的心态，才能收获真正的幸福。

他插队挤进饭桌前，直至安顿好她的座位，才趁着开饭的间隙向以藏询问马尔科的踪影。他倒不是急着找对方泄密，只是迫切想找当局者搞清楚其中的来龙去脉，出于彼此堪比亲兄弟的信任关系，他没法想象对方会任由毫无意义的冷暴力发生，更没法想象他的好兄弟会无缘无故对塔莎施暴。

马尔科翘起二郎腿坐在自己卧房的沙发上，一只手捏着信笺，另一只手握着玩偶，极度后仰的脖颈像是瘫痪的病患。从瞭望台出来后，他就把自己关在此处闭门不出，无论他如何回想也记不起来那些被他遗忘的细枝末节。尔后感知门外的脚步声由远及近，他深谙访客是自己一直在等待的对象，呼出一口冗长的气，“我在，你不用敲门，直接进来吧！”

来者将悬在半空的手掌落在门锁上，推开门光明磊落地踏了进去，一步步走到沙发旁再一屁股坐下。瞥见对方的左手抓着一个极为眼熟的玩偶，好奇心使然的他二话不说就抢过来，不过他的侧重点没放对位置。马尔科把右手的纸张递给他，尔后拍了拍他的肩膀，“拿着吧，卡梅尔的遗书，没人比你有资格保管它。”

艾斯心中猛地一震，以颤抖的手接过那张纸，没读内容就草率塞进自己的裤袋，他觉得对方没抓住他此行的目标，“抱歉，没征求你的同意就擅自玩了一出偷梁换柱，我以为你的第一句话是叫我把塔莎还给你。容许我声明一点，不是我的命令，也不是小娅的意愿，是她自己非要来。她想教小娅防身术，小娅也很乐意，她俩一拍即合达成共识，我不好拒绝她们的请求。”

“嗯。”马尔科的答复简洁明了，不仅没有质问她的理由，更没有不舍的表情，对她的态度就像对一个跟他无关的陌生人。

男人的反应超出了艾斯的理解，搞得对方像两袖清风的旁观者，他自己才是拖泥带水的当局者。然而，在他不依不饶死皮赖脸的追问下，对方只好将昨晚记得的零散片段坦言相告。当他只字不漏地听完后，魂不守舍的他却没有丝毫反驳或辩解的欲望，幽暗的心底涨满了浓得化不开的哀伤与忧愁。

在男孩陷入哑口无言手足无措的困境时，马尔科气定神闲地反问道：“恐怕你来找我的初衷不是为了向我道歉，而是为了帮她澄清求情吧？你不必可怜她，我是不知晓她在你的耳边吹了什么风，尽管她不会胡言乱语，但一定会留有余地。她伤在肉眼可见的体表，我却伤在肉眼看不到的内心，究竟何为杀人诛心？你以为见血才算杀人，不见血就不是杀人吗？”

“她以为她闭嘴就可以隐瞒她肮脏的小算盘，为了博取我的同情，连自己的性命都豁得出去。像这种连死都算计的女人，简直让我恶心。我以为自己在和之国就转换了猎人与猎物的角色，但高端的猎人，通常都以猎物的形式出现……”