“你没有知识，也该有点常识；没有常识，也该有点见识；没有见识，起码该懂得掩饰。”瞧着卡普一副沾沾自喜的邋遢德行，估计对方是为数不多知晓嘉贺存在的人，战国含沙射影摇了摇头。海军英雄卡普，上到大将下到士兵，无一不对他顶礼膜拜充满尊敬，可在知根知底的战国眼里，他就是个奸诈狡猾又爱装傻充愣的老狐狸。
不管卡普是不是正在兴头上，战国毫不客气朝他泼了一盆冷水，“卡普，我记得你说过，在这个世纪、这个年代、这个乱世，会有一批改天换地英雄出现，为世界带来一场天翻地覆的变革。我期待你所坚守的信仰，永远不会违背你所追求的正义……”
让我们把时间往前推移一个钟头，回到莫比迪克号的医务室。
塔莎坐立不安地注视着疏漏的阿尔法，相互只对视了半秒，阿尔法就幡然领悟他的表姐为何会面露忧色。在征战雷瑟前，他们都收到了小道消息，多弗用Joker的渠道召集了一帮杀手协助托马斯擒拿艾斯。即使她不确定埃普西隆效忠的对象是不是堂吉诃德家族，但他们当时急着追逐艾斯的步伐，没有做任何的伪装和易容。倘若埃普西隆不遵守刺客界的保密协定，嘉贺一族出手帮海贼的事实会被曝光。
一旦嘉贺的活动轨迹曝光，那他们以后将会被各个不怀好意的黑势力盯上，最坏的结果是被世界政府连根铲除。另外，倘若埃普西隆的雇主是多弗，那就意味着她的未婚夫已经掌握了她的行踪，也知晓了她跟四皇联合起来打他的脸。即使她不确定倘若埃普是否生还，就是有万分之一的可能性，她也不得不提防他。王下七武海、黒道中介人、德雷斯罗萨的国王，面对此类集金钱权势能力实力为一体的男人，简直是一等一的大恶人，她不敢想象多弗接下来会如何绞尽脑汁报复她的家族。
塔莎好像沉进一片沙漠，四周泥沙俱下，黑暗灭顶而来。直到将其中利弊整理完毕，她才后知后觉此次付出的代价有多离谱，只不过是想救回她的朋友，却想不到把整个家族当作赌注牵扯了进来。她控制不了今后的态势走向，也保证不了阿尔法他们的安全。比起她的家族变成众矢之的，他们参战受的伤压根不足挂齿。
周遭的声音似乎渐行渐远，好像与她隔开一层异空间。德尔塔与贝塔搞不清小姐为何举止怪异，在床边拼命呼唤她的名字，充耳不闻的她却毫无回音。伽马同样心悸不已，也想下床询问她的状况，遗憾是心有余而力不足，只能在原地干着急而懊恼。艾斯将手伸到塔莎的眼前晃了晃，发现她的瞳孔没有焦距，目光僵直，神情呆滞，宛如掉了漆的提线木偶。
相较于众人像无头苍蝇胡乱揣测塔莎的心思，马尔科在角落冷静回想她的一言一行，脑细胞本能地高速转动。然而，就在他即将参透来龙去脉时的一秒前，顿时感到一股视线落在了自己的身上。他猛地缓过神，看到一双波光潋滟、秋水盈盈的眼眸。恰巧那眼眸怯生生地望着他，盛满了惊惶与恐惧，更像是求助。
马尔科从未看过她如此无助的模样，由于刺客家优胜劣汰适者生存的恶劣环境，造成她一向孤傲如雪冷若冰霜。在和之国快要被他击杀时，她哪怕浑身是伤也依然站着宁死不屈；在祖玛被他强迫服从时，她哪怕肋骨断裂也依然坚忍不拔，何曾展现过这种令他心疼心碎的表情？
马尔科不再犹豫，也不想追究她异常的缘由，坐以待毙不是他的风格。在刨根问底前，身体比头脑率先付诸于行动，他向外冲锋的动作迅捷如风，一刹那便消失在几人的视野中，只留下背影的残像在屋里荡悠。他有所察觉，她集合家族的力量帮了艾斯，而雷瑟有认识她的同行，代表她的家族面临被曝光的风险。他当然知道，有些事做了不会得到回报，但在这里停滞不前的话，他就会丧失掉自我。
他再也不愿意见到她绝望的表情，更不愿意让女人承担后果。他是一个男人，一个有担当、有责任的男人。既然他用一种强取豪夺的方式把塔莎留在他的地盘，他就不单要保护她自身的安危，还要保证她的家族不能出岔子。
塔莎怔怔地眺望男人沉默离去的背影，他从来不语，却用行动回应了她；他甚至不需要过问，就洞悉出了她的忧虑。摇曳的烛火散发出一圈明亮的黄色光晕，她心里一暖，仿佛有一股暖流在内心滋长。
在这风雷激荡的岁月里，她经历了如此之多的伤害和痛苦，几度生死徘徊，人生的跌宕沉浮犹如沧海桑田，她不知道自己为何还会有这样的感觉？分明是一个放荡不羁，肆意妄为，视世间所有规则犹如粪土的海贼。可她就是莫名其妙觉得，他是一个能够带她走出悲剧的黑暗英雄，可以令她将一切交付其中全心信赖。不用害怕，只要将一切交给他……
以藏与艾斯正疑惑马尔科的不告而别，而她趁机调整回了原有的镇定姿态，瞄了一眼游手好闲的阿尔法，又对医务室的门抬高了下巴。阿尔法接收到指令后也不含糊，机灵地点头默认，以不输于马尔科的速度追了出去。
塔莎把枕头立起来垫在腰后，使自己的脊背靠在病床的栏杆上，递给他们一个莫慌的眼色，同时欲盖弥彰敷衍道：「我没事，一时想不起来埃普西隆是谁，想了老半天才想起来。他个叛徒敢在学有所成后伤我门徒，敢用我嘉贺的招式偷袭我嘉贺的同期门徒，我不会轻饶了他。」
艾斯稍微松了口气，原来是碰到了反目成仇的旧相识，他理解刺客界有刺客界的规矩，就像海贼团亦有海贼团的规矩。对待叛徒，白胡子海贼团向来是杀无赦，加上有卡梅尔的先例，他也极其憎恶叛徒。马尔科代替不能行动的伽马追杀对方，还有实力高深莫测的阿尔法协助，那他就没必要操多余的心了。他也不想留隐患，免得有朝一日对方又反咬塔莎一口。
单纯的伽马也对塔莎的说辞信以为真，咬牙切齿追悔莫及，「小姐，对不起，是我心软了，没舍得将他就地处决。」
德尔塔是天生的神枪手，视力及洞察力皆优于常人，因此她的直觉提示她事情不简单，「小姐，埃普西隆的水平跟我们差不多，在嘉贺参加铁血训练时的成绩也相当优秀，您真的记不得他了吗？」
问题抛出的瞬间，塔莎突然不知所措愣住，她天生就不擅长撒谎欺瞒。当她忙着极力搜索能想到的借口时，保持沉默的以藏却传来了爽朗的笑声，「塔莎小姐的缺点就是记性不好，跟你介绍过无数次我们的同伴，下次再碰面的时候，你还是想不起来他们的名字。连让别人过目不忘的火拳艾斯，也是向你介绍了三四遍，你才记住他。」
这就是塔莎欣赏以藏的原因：善于观察细节，善于观察氛围，懂得在适当的时刻出言相救。既圆滑又周到，该出手的时候就出手，不该出手的时刻甘愿当空气。虽然他本人的光芒没有艾斯刺眼，却像那窗台的煤油灯一样，时不时给她带来安心温暖的感觉。在偌大的海贼团里，唯独他不带有色眼镜看她，唯独他愿意理她，偶尔还帮她解围。
另一边，马尔科已飞奔到船长的休息室，不知是阿尔法的追踪技术高明，还是他心无旁骛惦记着塔莎，他竟没能发现身后的尾巴。
老人古井不波欢迎着来自半夜的访客，他早料到马尔科安置好艾斯他们就会来找他，正如对方也料到他因为担忧艾斯而无心睡眠，「恭候多时了，刚好睡不着，你就把雷瑟发生的故事详细道来吧！刺客丫头扰乱了雷瑟的电波，我也没能及时指挥战局，我们好像还是初次把战场托付给外人呢！」
马尔科一字不漏将雷瑟的过程托盘而出：忍者与杀手的埋伏，内外围的陷阱阵，艾斯与刺客的苦战，他与佛耶戈的邂逅，卡梅尔叛逃背后的苦衷，以及她的末路。白胡子一声不吭听他描述完，回忆起在甲板上遇到的光鲜亮丽又活泼爱笑的女人，不禁为红颜陨落而惋惜，「一个女孩家独自背负起重担也是不容易，我们却误解了她，令她含冤早逝，是否应该捞回他们的尸骨好生埋葬呢？」
「不，老爹，还请您尽快出手击沉雷瑟。」在白胡子的疑惑中，马尔科有条不紊解释道：「世界政府用人质逼迫艾斯就范，证明他们是势在必得，而艾斯仅携带几人就将雷瑟的兵力一网打尽，还杀了敌方的长官托马斯。世界政府虽然不会宣扬他们的失败，但是艾斯的身份特殊，难保不会针对他进行追击。多亏了贝塔的电波能力，目前敌军高层还未得知CP3落败的下场，也不清楚我们有无出动。为了保护艾斯，趁敌军残党没抵达雷瑟，我们必须提前消灭他在雷瑟的全部痕迹。」