阿尔法接近丧心病狂的边缘，烦躁地挠着脑袋，却不小心把内心独白直接脱口而出：“啊，完蛋了，嘉贺一族活跃百年的传说要终结在第九代继承者手上了！”

病房中刹那窜起一抹窘迫的气氛，塔莎斜眼睥睨着她面前这位年轻有为，但偶尔会犯神经的表弟，“咒我死是吧？我死后你就能篡位了？你想独揽大权，我没有意见，前提是嘉贺总部和分支全票同意你担任下一代家主。”

『废话，嘉贺世家要是能随便易主，你爹早就第一个拉我当垫背的了，才不会把亲生女儿推到风口浪尖上！就是因为不能，我才混得这般凄惨！还要一天到晚跟在你屁股后面当牛马！』阿尔法巴不得把积累多年的苦水都倾倒出来，幸亏他心理素质不错，归根到底还是选择了吞回肚里。

“别诅咒我们小姐行不？她就是受了点伤，又不是快死了！”阿尔法以下犯上的说法引起了德尔塔的误会，她侍奉塔莎向来一心一意，绝无二心的忠诚，故而自然是帮着塔莎说话。还好小姐伤得不严重，总算结束了上药的工作，她寻思转移一个轻松的话题，避免他们俩起争执，“小姐，你不是说有个鼠辈对你使用毒针吗？你有没有把对方碎尸万段？”

塔莎只有外伤，可怜艾斯不止有外伤，还被托马斯伤到了筋骨与内脏，马尔科在潜艇上发动能力帮他治愈了内伤，在莫比迪克号上给他处理了外伤。可惜他浑身上下愣是没一块好皮，结果他包扎完后活脱脱像个木乃伊。然而弥娅不止内外伤都有，还被埋入了根深蒂固的心伤，那是任何药物都无法治疗的心碎神伤，就连细水长流的时间也未必能够治愈。

“朝我射毒针的家伙就是对小娅开枪的女人，她当场就被火拳烧成灰烬了，我没兴趣肢解一个必死的人。话说回来，我们俩的毒……”

马尔科将手放在门上的同时，室内的几人已率先感知到有客来访，塔莎的提问被打断，须臾便传来开门的声响。艾斯认为他能成功救回同伴，刺客家族功不可没，于情于理都应该正式感谢对方。皆因他的身后有塔莎他们支撑，有他们任劳任怨当诱饵陪他作战，他才能安心专注与托马斯交锋并获胜。

房间内的灯光昏暗，窗台的角落存放一盏小小的煤油灯，在肃杀的黑暗中忽明忽暗。仿佛风中摇曳不定的魂灵，又好像一只流泪的眼睛，模糊而刺痛。贝塔朝小姐鞠了一躬就忙去查看无人问津的伽马，艾斯礼貌靠近塔莎的床边，跟阿尔法互相点头示意，“辛苦你们了，虽说大恩不言谢，但我还是要感谢你们的拔刀相助。日后若在新世界有需要帮忙的地方请尽管开口，白胡子海贼团必定千军万马来相见。”

塔莎猜到了艾斯的来意，荣辱不惊瞥了他一眼，全程都没有将目光转向一旁的马尔科。未得到回应的艾斯像吃了闭门羹，女刺客拒人于千里之外的冰冷性格，领教过多次的他是见怪不怪了。但通过一个多月的朝夕相处，他明白对方的外表冷，心却不冷。塔莎曾在祖玛对他旁敲侧击提醒他多关注小娅，俩人又在雷瑟并肩作战，也教会他不少抗敌的方法。雷瑟的地图，她付出的心血，一切都尽在不言中。

以藏面带微笑上前询问她的伤势，塔莎对这位出身和之国的武士印象深刻。他在巽德的温泉帮她按摩过，也在布拉达的港口跟德尔塔切磋过，德尔塔对他的印象是枪法精准，但她对他的印象是手法到位。他是白胡子海贼团中唯一让她感觉到正直而友善的队长，再者她也不愿意伸手打笑脸人，“多谢，我还好，也就七八处刀伤，比艾斯队长好多了。”

话一出口全场震惊，特别是马尔科，真是百闻不如一见。自命清高、冷若冰霜的女刺客，向一面之缘的以藏道谢？开玩笑？哪怕是山崩地裂，山洪海啸，世界末日，星际毁灭，她塔莎也不会向人道谢才对，他有没有听错啊？遗憾他对她掏心掏肺，她不领情就罢了，还到处挑毛病惹是生非找他破绽对他行刺，她有没有搞错啊？她是不是喜欢玩双标啊？还是就热衷于针对他啊？

马尔科散发出憋屈的磁场，以藏笑而不语。对面的女刺客变得更加人性化了，虽然尚未达到有情有义有血有肉的程度，至少不再像刚上船时那样冷漠不近人情。

艾斯挪了几步走到伽马的床位前，他记得对方在自己跟托马斯苦战抽不开身时，是对方不顾自身安危，第一时间挺身而出保护了女孩们。要不是伽马代替她承受岚脚的伤害，还不知道会产生怎样惨重的后果，但伽马刚赶到塔楼顶层支援时，似乎也和一名实力不凡的杀手陷入了苦战。

“伽马，别装死，你老乡来看你了。”贝塔戳了戳伽马的肩膀，他们俩是知己知彼的挚友，任何细微的动静都瞒不过彼此的感官。

“伽马醒了？”塔莎听闻伽马醒后有些许的欣慰，她怕自己的一意孤行害家族的门徒身陷囹圄。但她实在不会关怀手底下的人，尽管满腹都是想关怀的措辞，经过她的毒舌说出来就别有一番嘲讽的味道，“你是手生了还是疏于防范了？CP3请来凑数的臭鱼烂虾能挫伤你？”

伽马只憨笑道是自己轻敌的缘故，阿尔法却是为伽马抱不平，立刻不甘示弱回敬她，“小姐，您自己才是手生又疏于防范，一进雷瑟就被菜鸟的子弹射中。你又不是不晓得伽马是最勤学苦练，最爱钻研各派系武术的人。他出击的速度比你还快，也是嘉贺的常胜将军，但凡参加刺杀任务就从未有过败绩，长老器重他胜过器重我们仨。还有，你称你自己带出来的学生是臭鱼烂虾，那岂不是变相在骂自己水平欠佳？你以为你胳膊的刀伤是谁捅的？”

言尽于此阿尔法顺势卖了个关子，然后孤傲冷哼了一声，就像扔了一记霹雳，将塔莎炸成了飞扬的粉末。她心知肚明她表弟懒得揭秘，便将探求目标转移向她床脚的德尔塔。

余光瞄着凄惨的伽马，进退两难的德尔塔咬了咬牙，“伽马确实是您的得意门生，但面对师出同门又知己知彼的敌人，他能战胜对方已是极限。因为对方熟悉咱们的技能，包括弱点。”

“是谁？”塔莎锋利的眼神好像手术刀，投向隔壁的床榻，她隐约有不祥的预感。被夹在中间的艾斯毫无插嘴的境地，以藏与马尔科也不想多过问刺客的家事。

贝塔波澜不惊主动道出了真相：“一直把伽马视为劲敌的人，只有埃普西隆。”

“我没来得及易容，但内围的杀手忍者都佩戴着面具，难怪在顶层有个杀手咬着我不放，居然是他……”塔莎的声线透着难以控制的颤抖，逐渐颠三倒四，支离破碎。她宛如一座苍白的雕像被定格在此刻，心里像装了一只猫，抓心挠肺，百般煎熬。

“他死了吗？”有外人在场，塔莎苍白的面容未展露出异常，如同一片静谧的湖水，眸中却藏着古怪的期待。好像死刑犯临刑前的姿态，莫可名状的释然跟解脱。

“念在曾经的情分，我没有取他狗命，只砍了他几刀，把他揍到骨折。”伽马不会对塔莎有丝毫隐瞒，不知情却老实交代了实情，无知者无罪。

冷汗像雨后春笋自塔莎的脊背悄然无息滋生，她猛地一下坐了起来，牵动床板一阵摇晃。如此剧烈的动作，吓得贝塔与艾斯聚到她的身边问她怎么了，她仿佛双耳失聪，所有的声音像从远方而来，又像只是飘在耳边；她像溺毙在水底，又像是被人掐断了喉咙。走投无路的她在绝望中看向阿尔法，与此同时阿尔法惭愧低下了头，是他没有处理好，留下了可大可小的祸端。

她嘴唇发白，眼帘发黑，条件反射追寻着马尔科的所在。起初无动于衷的男人，在目光汇聚的一瞬，鬼使神差洞悉到她的无助跟慌乱。行动是治愈恐惧的良药，而犹豫拖延将不断滋养恐惧。他的脸色深沉如海，瞳孔收缩却二话不说，身影像脱弦的箭冲了出去。