尽管与塔莎相处的时间不长，前后左不过潦草的两天，远不及知根知底的程度，更何谈两肋插刀。但是，弥娅的确是把她当成了零珠碎玉的朋友，就在对方酒后道出了逆耳的忠言，顷刻间豁然开朗：刺客平时的冷漠或许是一层轻薄的伪装。

酒后吐真言——恰好能够形容塔莎当时的真实心情，但总觉得塔莎的字字珠玑不光是在说给她听，也是句句精髓在说给自己听。是否塔莎在暗喻着自己某种难以言喻的心情，是否塔莎对她的某种处境产生了难以启齿的共鸣？

摸不清真相的女孩忐忑伫立在抢救室的门口，掌心来到胸前交握成祈祷的手势，心中不由自主默念着塔莎能相安无事。如果说她生日有何未完成的愿望，她希望塔莎顺利渡过命劫，也希望卡梅尔早日归来。

艾斯也同样担忧着塔莎的现状，同时还有几许自责，情急中他为了自保下意识出脚过重挫伤了她。他趴在急救室模糊的门窗前迫切观望室内的景象，透过模糊的白纱帘仿若隐约瞅见了青色的光辉，那是马尔科展现不死鸟愈伤能力的熟悉颜色。

他清楚，外行人的他们干着急也没用，也清楚时辰不早了，体力有限的女孩不能再傻等下去，“小娅，深更半夜了，你先回房休息吧！我和丢斯替你守着她，一有消息就通知你！”

女孩依然执著至置若罔闻，坚决的态度没有任何要就寝的意思。艾斯不禁想起了昨夜她酒精中毒昏迷不醒的危险时刻，他也是这般坐立不安彻夜不眠陪了她一整夜。如今她感同身受，毕竟自己的朋友生死两茫茫，岂能心安理得的睡着？

颇为无奈的艾斯机灵地朝后望了望，忽然发现不远处的墙角有个可供小憩的长凳，牵起她来到长凳前扶着她坐稳，“你睡不着就坐下等吧！我陪你！”

丢斯心力交瘁摇了摇头，分明应该是欢聚一堂的宴会，却有两人机不逢时迎来了血光之灾。天涯何处无芳草，艾斯明白丢斯为他和塔莎付出了不少心血，“丢斯，今夜你已经为我们俩操劳太多，都没好好享受王城的招待宴，辛苦你了，你快去睡觉吧！塔莎有马尔科，小娅有我，你不用操心！有事明天再说吧！”

听闻丢斯的脚步声渐行渐远，女孩将头一歪，禅精竭虑贴在艾斯的身上。混乱的脑海尝试理清来龙去脉，似有若无灵光一闪，仿佛端倪到了一丝线索。

“艾斯，你说，马尔科队长和塔莎到底是何关系呢？他在看到她摔进来的第一时间就飞到她身边把她抱了起来，可是，看到你血流不止的第一时间又把她凶巴巴摔回地上，弃兵保帅的作风一点不像平时的马尔科队长。换位思考，如果我是她被你丢下，我一定会很失落。她却没有表露出失落，即使自己受了伤也闭口不提。没多久她就被气势汹汹的马尔科队长扛走了，被丢到地上也面不改色的塔莎，也就是两个多小时，好端端一个人，怎么会想不开要自杀呢……”

艾斯顺势搂着惊魂未定的弥娅，不断轻拍她的肩膀，极力回想着记忆的碎片：马尔科开门的时候神色如常，小娅问及塔莎在哪的时候，马尔科说对方在冲凉。他瞬间就揣摩出他俩有不可告人的秘密，月黑风高夜，孤男寡女共处一室，而女人在洗澡，暗示过于明显。他再愚钝再呆板，当前在女孩一字一句的推波助澜下，也逐渐验证了自己的猜测。

女刺客的个性要强不服软也不认输，与马尔科在船上的小打小闹他都习以为常了，跟马尔科在船上的斗嘴斗殴他也见怪不怪了。虽然暗地里诸多同伴开玩笑称他们是一对欢喜冤家，但只有几个高阶队长知情，两人的相处模式并不轻松，反而经常给他一股窒息的错觉。从一番队的寝室里时不时传来东西砸碎的声音，他就心照不宣：刺客又在发脾气耍宝，马尔科又在耐心哄她。

奈何脾气再好的人也有忍无可忍的一天，定性再高的人也有理智崩溃的一夜。

乘风破浪激流勇进的时光就像是繁茂粗壮的绿树，一天掉一片叶子，谁也不担心，谁也不在意。直到有一天，今天——它荣华枯萎，支撑着生命的枝干也被斧头砍断，仅留下灰突突的颓裂面，不会老去，更不会长出新的年轮。

众所周知白胡子海贼团把伙伴情谊放在第一位的重视，尤其是元老成员的马尔科。他阅人无数、身手不凡、经历丰富、性格沉稳、粗中有细。无论地位出身实力强弱，都对团里所有海贼一视同仁的关怀备至无微不至。胸怀坦荡，平易近人，令初来乍到的他感觉不到丝毫的拘束隔阂，一直扮演成熟兄长的角色包容着他，甚而宠溺着他，还帮他处理过一些在战场上遗留的问题。

依稀还记得当他三年前挑战老爹的权威受挫后，独自蹲坐在莫比迪克号的角落心乱如麻，他的周围空无一人，正是马尔科在他饥寒交迫时递给他一碗热汤。他的脑海却充满着诧异，许是不能理解白胡子海贼团与众不同的氛围，促使他问出了盘旋多时的疑问：「我说你们，为什么要管他叫老爹？」

后者面带微笑，马尔科的微笑形同一缕春风，它会吹散郁积在心头的阴霾；微笑本来就是一种乐观，它能将浮躁沉沦的人心静好，「因为他管我们叫儿子……」

他惊讶抬头，诧异的眼神直勾勾望着马尔科大惑不解：亲情，父子情，身为罗杰遗腹子的他何曾有幸体会？自出生起就无父无母的他，背负着世人的鄙夷与讥讽苟活至今，不如说根本不想体会！十七年如一日，他埋怨自己的父亲，痛恨自己的身世！

洞若观火的马尔科似乎看出了他的难言之隐，维持着真诚的笑容，和善的面容仿佛一幅雅俗共赏的风景画，含蓄而斯文。难以想象一个敌对方的海贼，能对一个外人敞开心扉吐肝露胆：「我们都是被这个世上厌恶的人，仅仅只是一句话，也让我们感到很高兴。」

艾斯自己也是被厌恶被歧视的存在，在听到马尔科的真心话后立刻感同身受。共鸣：是一种强烈的认同感，它让他在别人的经历中找到自己的影子，让他们在彼此的梦想和追求中找到共同的目标。

「真的很开心啊……」男人的会心一笑如同一杯热茶，温暖又亲切，好像穿透了他内心的黑暗，携带着光明和期望。开心的嘴角扬起优美的弧线，像是海边翻腾的浪花，纯白又自由。

闻言，百感交集的他再也控制不住自己，被渲染至身临其境的眼泪就快要夺眶而出。男儿有泪不轻弹，他只能狼狈低下头拼命压抑着双肩的颤抖，试图遮盖自己漫山遍野的感动心绪，不，激动。激动的心情如浪涛汹涌，无法抑制人们向前推进，让他破釜沉舟勇往直前，空虚的心灵获得千载难逢的充实感。

马尔科踱步向他走来蹲下与他平齐，好言相劝道：「你好不容易捡回一条命，还打算继续这种事吗？差不多去做个了断吧！现在的你是取不了老爹首级的，是离开这艘船重新开始呢，还是留在这里背负起白胡子的标志？」

没有小娅就没有肉體的存活，没有马尔科就没有灵魂的归处，他俩不分伯仲成就了一个十全十美的艾斯。

『路飞，萨博，小娅，不好意思。也许，我要偏离我当海贼王的初衷了；也许，孤儿的我潜意识里还是渴望着不同于你们的亲情；也许，我会背负着白胡子的名号，尊称他一句老爹，在新世界将我们的荣耀扬名立万踵事增华。』

他艾斯能加入白胡子海贼团，毋庸置疑是因为马尔科抛砖引玉的一番话，巧妙化解了他的迷茫。之后，他宛若展翅飞翔的雄鹰，冲向广阔的苍穹，彻底放飞了自我。没错，他能加入老爹的大部队真的很开心，如他所言也真的乐此不疲。何曾想过老爹居然完全不介意他的身份，海纳百川般接纳了他，就连老爹的船员也不计前嫌将他视为兄弟。

他生平以来，初次体验到了前所未有的介于亲情与伙伴情间的特殊情义。一刹那的震撼，犹如星光闪耀，驱散了他苦心孤诣埋藏多年的负能量。是独一无二的马尔科，让他内心涌动着暖流，滋润着他枯竭的心灵；是举世无双的他们，使他领悟了生命的美好，品味着生活的真谛。