悄然跟踪艾斯抵达城堡的最高处，相亲相爱的两人在瞭望台观赏夜景。塔莎发挥她上能入天下能遁地的刺客本领，宛若暗夜里伺机而动的兽类盘踞在他们下一层的阁楼外侧。两只手像章鱼的吸盘附在阁楼的窗沿，脚下是离她百米距的地面，落脚点微乎其微的狭窄，一个失足就会尸骨无存身首异处。要不是胳膊的经络被马尔科损伤，她一只手就能把自己引体吊悬在半空。

正当她埋怨该死的马尔科时，王城的上空恰巧升腾起眼花缭乱的绚丽烟花，仿佛点亮整个夜空的明亮温暖，被吸引住的她不知不觉眺望痴迷。不过，只是昙花一现，惊叹归惊叹，却谈不上羡慕；所以，肘关节脱力的她该回去了。不得不佩服年轻男孩的惊喜创意，虽然不便评价是好事还是坏事，至少他的浪漫情怀赋予了女孩梦想与期颐。

她不是没见识过被海贼的丈夫当作垃圾丢在一方的可怜女人，相反此类人还挺多。海贼结了婚生了子，完成传宗接代的任务后就继续回归海上征战的生活，把妻女抛至九霄云外多年。希望浪迹海贼生涯的艾斯不会成为那样的人，不会成为辜负小娅一片心意的人。

呵，今晚的她还真是多愁善感多管闲事，说到底跟她有何干系？她还能左右得了别人的思想吗？自己的思想都快左右不了了，还有闲暇操心别人吗？

塔莎重新踏进宴会厅的时候，惊觉氛围变得暧昧不明。定睛一看，才发现基本海贼团每个成员的身旁都有陪酒的侍女，以及穿着清一色红裙的窈窕舞女在红地毯上搔首弄姿，喝得人仰马翻的男人们拍手叫绝。瞄向主台，船长大人只对美酒感兴趣，而奥利安娜女王一脸得意洋洋的神情，貌似相当骄傲自己国家的臣民能有幸服侍他们。

如果一个国家的王族认为取悦海贼是荣幸，那这个国家迟早要完蛋。如果寻欢作乐还要理由，那这个世界迟早也要完蛋，本来就很完蛋，有何区别呢？

莲步轻路过一番队马尔科的坐席时，才恍然想起来还有他这号人，两眼直视前方余光却偷摸窥探他的情况。他的左右两旁挤了四五只妖娆的莺莺燕燕，虽然拘谨礼貌的他没有跟祖玛的女人有任何肢体接触，但他也在热火朝天地和她们欢笑喝酒。

哦，是了，他好像说过：当队长的他们只要勾个手指，女人就会像苍蝇围着他们转，果然所言不虚。

脑阔痛，打算回自己的座位小憩，却不知为何鬼使神差来到了马尔科的面前，隔着膝盖高的桌台居高临下俯视着他。他还在跟当地的侍女有说有笑，竟没能第一时间发现她，直接忽视她的存在感。直至有个黑影遮住了视野，他才慢悠悠抬起头与塔莎对视。

塔莎仿佛散发出了千山暮雪的寒意，径直逼向他，以及他两侧翥凤翔鸾的侍女，换作平时马尔科会主动开口搭话，但此时与兄弟们享受晚宴的他没有张嘴，反而有点疑惑：她不是在二番队坐席跟小女孩玩吗？晃悠到他面前来摆脸几个意思？

立定后，塔莎才后知后觉自己的脚底在马尔科的坐席前扎了根，脑海里并不能找到合适的词汇来诠释这种超脱常理的状态。她把一切都归咎于酒精的错，既然已经赶鸭子上架，也只能顺水推舟用眼神杀死他……

两人僵持不下的视线在空气中好像快摩擦出火花，其中一名侍女不合时宜为他端起了酒杯，他视若无睹不为所动。另外一名侍女发觉不对劲，跟随男人的视线看到了对面的塔莎，第一眼就被冰山美人的气势所吓到，不管是外貌还是气质都比不过对方。溃不成军的侍女丢盔弃甲向后挪了一步，额头贴地跪朝马尔科卑微道歉。

“马尔科大人，妾身们诚惶诚恐，不知道您有这么漂亮的妻子常伴君侧。还请您莫要怪罪，妾身们这就告退！”

连塔莎自己都没察觉，听侍女说要滚蛋的时候，那张吓死人的脸色才稍有缓和。然而，马尔科一只手有条不紊接过侍女递给他的酒杯，另一只手把侍女贴地的头颅扶了起来。

意犹未尽喝了一口酒，傲然睥睨着面若死灰的塔莎，尔后阴阳怪气地说道：“不必告退，多扫兴？也不必致歉，把头抬起来吧喂！我只是一个陪她买东西一个跑腿的人，我不是她丈夫，她也不是我的妻子！”

以其人之道，还治其人之身。马尔科用塔莎的原话挤兑她，故意使她陷入难堪境地。后者没有被激怒，面容依然是万年霜雪的淡漠，但后背止不住一僵，故作镇定道：“马尔科大人岂会是我的跑腿，愧不敢当，你尽兴就好。”

双手分别搭上左右两旁跪坐着的侍女的肩膀，马尔科慢条斯理回敬处境形同小丑的塔莎：“你看到了，我很尽兴，我们海贼团所有人都很尽兴，希望你也能一样尽兴啊喂！”

“嗯。”简单答复后就不再驻留，应该说落荒而逃。油然而生想杀人的冲动，并非出于任务的职责，而是源自私心的泄愤，一个墨守成规的刺客，生平初次萌生了自己想杀人的冲动。曾经把杀人单纯当成任务去执行的她，从未产生过私心，亦从未掺杂过感想，到底怎么了？

马尔科见刺客走远后恢复惯例和蔼可亲的笑脸，放下了搭在女人们肩上的双手并调整姿态，自觉保持男女授受不亲的安全距离。说归说，笑归笑，他不吝啬跟异性说笑，但绅士作风的他不喜欢对异性动手动脚，除了塔莎是例外。

回到二番队的座位上，塔莎心不在焉五味杂陈，马尔科连对陌生人都好言好语，对她就是恶言相向。回想起艾斯为女孩准备的绚烂烟花，回想起艾斯对女孩的体贴入微，倍感凄凉地呢喃道：“小娅，女刺客这辈子都不会幸福了，被宠爱的你真幸福呢……”

室外放烟火的轰鸣渐渐消散，不一会儿就看到俩人亲密无间回到了原处。年轻的小队长裸着上身不怕冷，怕女孩冷就把自己的衣衫披在了她的身上，踏入宴会厅就开始张臂谨慎护着她，一直在注意不让醉鬼撞到她碰到她。

多美好的景色？多温馨的画面？多令人羡慕的一对？

『我不是她丈夫，她也不是我的妻子。』

她仿佛醉了，不，她没醉，众人皆醉她独醒。她心如明镜，自己的世界永生都不会有希望、温馨、明亮、温暖、美好、幸福等诸如此类童话般的字眼驻留。

『一个海贼而已，你在期待什么？你在许愿什么？他值得你为他放弃一切围着他转吗？』

塔莎聚精会神打量着眼前的年轻男孩，虽彼此有过几面之缘，但火拳艾斯一眼就令她过目难忘。黑玉般的自然卷清爽短碎发、健康的肤色、俏皮的雀斑、挺拔的身躯、湛亮的乌瞳、狭长的眉宇、爽朗灿烂的笑容。经常见他裸着半身撑坐在莫比迪克号甲板的栏杆处，自由自在感受风的吹拂，赤膊时肌肉纹理跟马尔科难分伯仲。晨曦的光芒照射在他颀长的身形上，四周都染上了金色光晕，背后的纹身异常夺目刺眼，在曙光中活灵活现绘声绘色。

在大多数船员长相身材都彰显畸形的海贼团里，马尔科固然五官端正，气宇不凡，但对她而言个头偏高，需要仰着脖子同对方说话。唯独他，既拥有俊俏的长相，也拥有正常的身材。

不过她当时一门心思盘算着袭击马尔科，都没有仔细观察过他。表面看上去对女孩无刺可挑，无懈可击，奈何蕴藏在眼底的放荡不羁，桀骜不驯——若即若离间警示着别人，他不是个善茬。他也只有在不面对女孩时才会释放他的……无法言喻却无法忽略的气魄。

目光掠过他身边形影不离的女孩，柔亮的紫发，秀美的颈项，纤细的腰肢不盈一握，我见犹怜，若质纤纤。无论看几次都禁不住感叹，碰到这样的小娅，金刚圈也变成绕指柔了。温柔乡，英雄冢，这句话真是一点不假，难怪……

若拿动物来比喻，马尔科给她的感觉是威猛的雄狮，艾斯给她的感觉是孤傲的野狼，卡梅尔给她的感觉是狡猾的狐狸。而小娅给她的感觉是无辜的白羊，作为刺客的自己则是毒蛇、毒蝎。

或许他的性格敦厚待人亲切，但骨血里绝对不改狂妄嚣张又争强好胜的本质，又是血气方刚横冲直撞的年纪，极其容易栽跟头或被挑衅离间而不得善终。不懂暗藏锋芒的幼稚男孩，终究是靠不住的，终究还是嫩了点，就这？

塔莎此刻端倪艾斯的眼神溢满轻蔑与讥讽，马尔科哪根筋搭错了？眼睛不要请捐给需要的人吧！居然说艾斯小鬼比她厉害？少看不起他家的艾斯老弟？艾斯是足以担任王下七武海的高手？初出茅庐就被世界政府邀请当王下七武海？又跟同为七武海的鱼人族甚平打了个五五开？