长珏定定看着她，点了点头。

一旁的怀明十分识相道：“我去伙房看看还有什么需要帮衬的，你们聊！”话毕，便一溜烟跑了。

虽然做好了心理准备，但祝萸还是有些紧张，她微微垂目，罗裙垂下的衣带在她的指间绕呀绕，“长珏仙君，我有一些话想了很久，觉得还是要同你说。”

“好。”少年清朗的声音从头顶传来，让她的心又漏掉半拍。

良久，少女深吸一口气，抬眼望着长珏，道：“长珏仙君，我…我喜欢你！”

这一次，换作对面少年的心错了节拍。

春寒未消，但醉烟阁的地龙一直旺着，此处的迎春早已抱枝含苞，风拂过少男少女的面庞，染上层层春情，这其中又何止有花香？灯火阑珊，葳蕤摇曳，人影绰绰，暮然回首，那其中一双璧人多惹人愁肠？

“我自小熟识的人甚少，接触天地只有那么一方大，这些日子所经历的事就像画本传奇。而你，在我最无助的时候出现，屡次救我于危难，我喜欢你，是再正常不过的事。”

少女弯起鹿眼，内有盈盈波光，真诚又坦荡，一如他初次见到她的那一夜。

“虽然我喜欢你，但我知道，我的喜欢并不能助你斩邪除祟，也并不能解决我之所惑。”

她终于将心底的那句话说出，如释重负，继续道：“许多事你不说，是为了保护我，不让我牵涉过深对不对？我都懂得…我不愿让你为难。更重要的是，我也该好好想想自己的未来该如何走。这些日子，我思考了很多，也有了答案。”

长珏何尝听不出少女话里的告别之意，这不正是他一直为她打算的吗？只是听她亲口说出，为何有股难以言说的酸涩梗在胸口？

少女脸上释然欢喜的笑容印在长珏的眼中，驱散了他那异样的落寞之感。是啊，她一向如此坦然，又是这样聪颖、知道自己要做什么的人，他应该要为眼前的姑娘感到高兴才是。

他柔声问道：“那祝萸离开这里后，想要做些什么呢？”

“等醉烟阁的一切结束后，也许我会开一间画坊。”祝萸背过手，装作沉思的模样，突然俏黠一笑道，“到时候我可是要将你画进卷中，供在大厅，此为我镇店之宝，可比关老爷有用多了，是个现世活神仙。你说好与不好呀？“

长珏听后朗声玩笑道：“自然是好。不过要记得每月十五供我一柱香火，可助我仙法提升，此乃大功德。”

俩人对视相望，同时会心一笑，一切尽在不言中。

“谢谢你，长珏。”祝萸渐敛了笑意，眉宇间尽是柔软，真诚说道，“谢谢你这一路的相护。”

“是我该谢谢你，祝萸。”长珏摇摇头，那双清亮的眼眸中溢满着千言万语，难与她说。

他都懂得，是这个姑娘在几次危难关头以血肉之躯舍身相护，他才得以苟活下来。

不论是被祟气一路围堵，她急中生智跳下悬崖为二人寻得一线生机；还是孤立无援之时，她沉心思索，观察他本体所书的“太阴玄法”四字，悟得月华为他力量源泉…这一切的一切，都切实扭转了困局。

不过，谢与不谢，恩情谁重，都不那么重要了。

他们都有各自的事要去做，都有各自的未来要奔赴，情之所至生根而发的嫩芽，就将它永远呵护在心底罢。

恰在此时，远处传来一阵骚动，一个涂粉抹面的老宦官被一群达贵众星捧月般地迎了过来。

同时伴随着一股熟悉的、令人不安的气息钻入长珏的鼻尖。

电光火石间，他迅速转身将祝萸挡在身后，眉目转肃，气息渐沉，一脸警惕地盯着那群人。

而那人群中粉面老宦的眼神也第一时间擒向长珏这边的方向，脸上堆起的褶子笑意森森，透着满满阴诡。

“师祖！”怀明此时也一路叫嚷着小跑赶来，上气不接下气，“师祖！出现了！”

随后怀明目光滑至那男不男女不女的阴邪老宦，瞪大了双目，这是他第一次亲眼所见师父口中所言的邪祟。好强的邪气，好重的压迫，竟让他握着玄牝剑的手不自觉开始抖动起来！

随着今晚来参加品诗会的宾客悉数入场，醉烟阁迎来了一天中最热闹的时刻。

刘妈妈忙得方巾都来不及拭去额间的密汗，四处张罗，刚刚还在这里领吩咐的来福，此刻也不知道窜哪去了，真是一个两个的都不让她省心！

这时，恰有小厮来报曲公公已先刺史大人来了一步，刘妈妈收拾起不耐的情绪，脸上挂起十二分的笑容，顾不上招呼其他人便急忙往外迎去。

与别处欢闹气氛不同，祝萸等人这厢却是肃杀之气压身，带动风卷起地上的落叶簌簌作响，远处的怀明呆立原地、如临大敌，挡在身前的长珏背过一手已暗结法印。

空气里尽是剑拔弩张的死寂，那恐怖的记忆瞬间灌入祝萸的脑海…是妖邪！