长榻上的男子虽嘴角还扬着，可却没有一丝丝温度：

“与你一样？你是什么贱东西？你敢说她不配？本官跟她是门当户对、天造地设，才貌门第哪一样都是一等一的般配，你敢说她不配！”

那女子脑子一嗡，压抑一上午的恐惧一齐爆发出来，哭声凄惨：“奴婢说错了，奴婢说错了……是奴婢……”

话未说话，卫沉一声令喝下去，又进来两个侍卫，将这女子捂嘴架住拖出去，一套动作行云流水。

这女子被拖出去后，袁观生又指向下一个，他的惯习就是，要么自己累了，要么听到满意的答案了，否则这场游戏会一直进行下去。

这些女子一个个哭叫着被拖下去，血腥的气息在院中弥漫开来，直到天色转暗，一名死士求见，这场炼狱才结束。

活下来的人哆哆嗦嗦出去，脸上没有丝毫庆幸，只有空洞、悔恨与心死。

待人都退下后，那名身形高大的死士才来到长榻前，抱拳道：“大人，京郊探子来报，七日前有百余精锐自四个城门乔装出去，而后南下，到了虎子岭分成左右两路，一路往湖洲而去，一路往明州而去，人应当是张福沅的。”

斜倚长榻的袁观生压下肆意杀戮后有些收不住戾气，慢慢坐起身：“怪了，这个时候京城正乱，他哪来的兵还能往地方调？”

说到这，他像是突然想到了什么一般，马上抬头盯着那死士：“两路人马可有差异？”

“没有差异，头领、人数、兵器两头分配的都很均匀。”

袁观生心思敏锐异于常人，光凭这句话心中就有了猜测，那惯常只浮于表面笑，此刻竟从心底漫出来：

“果真如此，障眼法啊，这眼障的，上赶着来给本官送消息。”

他看向何沉：“你还记得我之前叫你去请张福沅和王大海家人吗？”

何沉抱拳：“属下办事不力，当时赶过去只剩个空房子，一路打听追至秦关，十几口人却在这葫芦口的地方凭空消失了…”

“不错。”

袁观生走到书案前，摊开舆图，指着北方一点，然后往秦关右侧的云州滑去：

“张家王家刚开始走的是这条道，南下到了云州后，却突然折返往上进了秦关，然后人就消失在了秦关。为什么？”

这个问题何沉早就跟他家公子解释过，如今再被问到，他心下慌张担心自己之前的解释出了漏洞，这才被拉出来鞭尸，于是回答的声气都小了些：

“应…应该是换了路线。他们原来准备途径云州过江入京城，可后来却发现了我们在追查，所以临时改路，至于行踪消失，大概是因为行事谨慎了许多。”

“谨慎了许多？张福沅派兵接他家人，不就是为了防我吗？难道他一开始没叮嘱那些个兵要小心谨慎，非要等我们的人追去才谨慎？”

袁观生的语气其实并未有责怪之意，但何沉额头还是渗出些热汗，窘迫地说不出话。

袁观生也没指望他说什么，兀自道：“这只能说明，有第二波更厉害的人，在云州劫了张王两家人的道，把他们诱至秦关，再借秦关纵横的山脉逃出，而后往东南方向下至虎子岭，再到明州或湖州的某处躲着。”

何沉一听，立刻反应过来：“所以张福沅这次出兵，不为别的，只是因为发现了他家人被掳的地方，所以张王两家人就在明州或者湖州！”

说到这，何沉顿了一下，松开的眉头再次拧起来：“真是怪了，张福沅知道自己家人被掳走，可这两个月来竟不管不顾半点没声张，像是不怕似的，这掳人者也是神出鬼没能在我们遍布各州的死士网中转移十几口人，咱们京城有这样本事的人，也就一个秦家。可若秦大人捏了张福沅这么大的把柄，也不至于被张福沅压的快丢了京城十二卫所，那还有谁……”

袁观生听罢，垂眼笑了一下，抬胳膊托起黄金羽冠下坠着的小圆铃，将这小圆铃放在指腹中反复捻转，诺达的书房一时陷入寂静。

片刻，袁观生才抬头看向何沉：“是猜不出是谁，还是不敢说？”

何沉一下子瞪大了眼睛，一掀袍角单膝跪地：“属下有罪！”

是谁干的，还不明显吗，就是他家公子心心念念的秦小姐啊！

将公子给她的聘礼卖了买死士，罗刹堂的死士当然能神出鬼没！简直不知道她一个女子不好好在闺阁待着，在这里搅什么浑水！

不仅害得公子失了拿捏张福沅的把柄，被贬到这地方受苦，而且公子写的十几封信她一封都不带回的！

何沉气的牙痒痒，却只能将头埋得很底，不敢让公子看见。

可袁观生是谁，他怎么可能察觉不出何沉的情绪。他盯着何沉，目中慢慢浮起一团阴翳，语气是少有的低冷：“抬头。”

何沉握紧拳头，抬头，自下而上这个角度，更能将公子消瘦不少的身子囊入眼底，他一下子没忍住，想起公子这些天宵衣旰食、日夜不息就是为了能早些回京，一下子红透了眼。

袁观生见何沉脸上翻涌的情绪，顿了一息，下撇的嘴角平了些，可仍然盯着跪地之人道，语气低冷：

“何沉，你永远要记住，越儿是我的妻。你认我当主子一天，那越儿就是你主子一天，你无条件服从我、忠诚于我，那就必须无条件服从于越儿、忠诚于越儿，我可说清楚了？”

何沉望着自家公子，通红的双眼冒着热气——他恨呐，他恨这世界上怎么会有公子这般深情的人，石头都该捂化了吧，怎么就捂不热秦小姐的心呢？

可他还能说什么呢？赴汤蹈火都在所不惜，还怕压个愤意吗？

何沉的眼中情绪慢慢静落下来，将另一只腿也跪下，行了个大礼：“是，属下记住了。”

“记下了，就起吧。”袁观生摆摆手，将另一幅南部舆图抽出来，摊开在桌上，目陡攀杀意：“这回，不惜一切代价捉这十几口人。”

何沉和陪跪的死士一道起来，三人围着舆图，开始商议捉人之策。

袁观生盯着自虎子岭开叉、分别向东西两个方向去的湖州与明州——

这两个地方都是大州，若放在以往，他大可直接让死士去查。可自张福沅带人剿了他死士营，他手中死士一下子折损了半数，如今再让他们去查，无异于大海捞针。

恐怕张福沅也是想到了这点，才有铤而走险的勇气，在这个节骨眼上冒着被他发现的风险接家人。

想到这，袁观生不禁笑了——张福沅这乡村野夫，有时候还真是天真的可爱。

袁家树大根深，可不是说说而已，以张福沅的见识，恐怕根本想象不到什么叫做百年积淀、权倾朝野。

袁家死士自他祖爷始兴，经过四代苦心经营，他们的眼线遍布天下，这京城内外水有多深，文武百官来时路有多黑，他们就有多少不得了的把柄。

当初锦州瘟疫，皇上都未收到消息，他袁家却早早得了眼线的密信，才有时间从中周旋，获取薄利。

而明州与湖州这样大的地儿，他袁家早就盯上了，父亲费劲散财布局多载，才得了湖州总督与明州知府的把柄。

这就是高门大户，这就是资源，是张福沅那穷小子能比的吗？

跟他玩，只能把自己玩死。

袁观生心情愉悦，指着舆图，同那死士交代叮嘱。

一炷香后，死士拿着袁观生两封亲笔信自知府而出，不分昼夜策马南下。