李瀚狰抬手扯下围巾，露出冷峻面庞，低声回应：“正是，阁下一路辛苦，可还顺遂？”

接头人长舒一口气：“顺遂？我新婚燕尔，娇妻在怀，却被差遣到这荒郊野岭，吃没个吃处，睡没个睡处，就为了给你送这点破金子，折腾。”

李瀚狰一怔，没料到这类开场白，一时不知如何接话，只得干巴巴道：“白公子辛苦。”

接头人见他这般木讷，不禁摇头轻叹，暗忖崔窈娘那等有趣之人，怎看上这么个无趣家伙，揭下兜帽，切入正题：“我这次带来的金子，都按信中所言数目，分装妥善，驮在马匹上，马匹安置在城外另一侧百里开外的林子里，有专人看守。”

杀手头目心中一惊，瞬间猜出这“白公子”身份，在安西都护府周遭，能调动海量黄金且姓白之人，非龟兹的白孝德莫属！他心下暗忖，这消息若是带回长安，可比成功除掉林岳、崔窈娘分量重得多，当下也顾不得再听更多细节，唯恐打草惊蛇，蹑手蹑脚翻出藏身之处，催马狂奔，直扑长安。

彼时，李瀚狰确未察觉远处异常，满心感叹白孝德看似纨绔，实则心细如发，选这偏远难行之地会面，若谈不妥或来人有诈，定是早备好了退路，人能全身而退，金子也能转移隐匿，端的是滴水不漏。

“难为白公子这般周全考量。” 李瀚狰拱手致谢。

“哎，倒也不全为你，主要是若办砸了，崔掌柜一恼，不同我做生意，我可就难办咯。” 白孝德撇嘴笑道，想想临行前公主对他的千叮咛万嘱咐，恨不得跟着来。

二人快步走向村外。

“出来吧。” 白孝德朝着密林中朗声道。

果不其然，如李瀚狰所料，白孝德的亲卫们悄然现身，之前隐匿呈扇形散开，将二人护在村落中间，端的是平日里训练有素。

而后一路奔袭，漏夜赶赴都护府另一侧林子。途中，白家亲卫与李瀚狰精锐小队配合默契，将白孝德如众星拱月般护在核心，不敢有丝毫懈怠，生怕这位金贵公子有个闪失。

入得林子，只见马匹拴于树下，驮篓稳稳当当，打开一篓，箱笼中满是黄澄澄金子，在微弱星光下熠熠生辉，散发着暖人光芒。

“你且点点数，” 白孝德坐在马上，悠然饮着暖身酒，喝完将酒囊朝李瀚狰一抛，“你也喝点？”

李瀚狰抬手替他拧好盖子，婉拒道：“执行任务期间，不便饮酒，多谢白公子美意。”

白孝德撇撇嘴，果然无趣。

李瀚狰上前递还酒囊，逐一核验箱笼金子，每验一箱，心中对崔窈娘钦佩之意浓上一分，担忧亦添上一分。

她究竟与白孝德达成何种交易，方能换来这解安西燃眉之急的巨额财富？只是当下不便多问，怕徒惹白孝德笑话。

交接完毕，双方拱手作别，商议好白孝德原地静候，待马夫们陪着李瀚狰将金子安全运进安西都护府，折返后再一道回龟兹，如此，即便途中有变，也好及时搬来救兵。

李瀚狰不禁再次感叹，白孝德这人，结交为友可如虎添翼，结仇作对怕是变成笑面虎后患无穷，难缠至极。

如杀手首领所料，李瀚狰顺利押着金子返回都护府，与李择言交接印信，将金子妥善安置于隐秘的府库，重兵把守，至此，紧绷神经才稍作放松。

他望向回鹘营地方向，长风不滞，吹不皱心头思念，天边渐露鱼肚白，旭日东升，又是崭新一日，距离与崔窈娘相见之日又近一日。而后，转身投入繁杂事务，只待从这巨额财富与复杂局势中寻出破局良策，保一方边塞安稳，助大唐消弭险境。

王之章听杀手首领详述，原本盛怒扭曲的表情渐渐僵凝，眉头紧锁，陷入沉思。

白孝德怎会与李瀚狰勾搭上？对！此前白孝德千里迢迢购了崔窈娘瓷器献于皇上，大肆夸赞，定是那低贱的制履娘在暗中给他们牵线搭桥！没料到姓崔的有几分能耐，竟在西域道上也能搅弄风云，筹措出这般巨额军饷，着实小觑不得。

萧逸云的判断是对的，无论在崔窈娘身在西域道还是日后回长安，都留不得。

林岳有她助力，猛虎添翼，愈发棘手，若李择言与之勾结，妄图拥兵自重、扶持林岳，这大唐江山岂非要易主？虽，王之章也想江山易主但万不可是林岳！思及此处，危机感如累累潮水，铺天盖地将他淹没，憋得他喘不过气。

“你先下去，我有事再传你。” 王之章挥挥手，神色疲惫却透着狠厉。

“是，多谢大人不杀之恩。” 杀手头领如蒙大赦，暗自庆幸消息救了自己一命。

王之章拖着沉重步伐离开暗室，每一步都似踩在紧绷琴弦上，“嗡嗡”颤鸣，前路迷茫，是通往摄政高位，还是葬身墓穴，已是混沌难辨。

行动刻不容缓，宫里萧逸云下毒拖沓许久，再这般磨蹭，李择言怕是要兵临长安。

得催一催萧逸云，给这位位份尊贵得贵妃娘娘一点暗示才行了。

王之章蘸墨铺纸写就密信，仔细卷好放入蜡封细竹筒。

“来人，将此物速送萧家，就说我说的，萧夫人甚是想念贵妃娘娘，求请入宫探望贵妃娘娘。”如毒蛇目光阴冷，望向窗外，不远了，无论是哪条前路。