哗——大家都松了口气，祈愿被天神听到了，得赶紧准备酬神！

只帐子中林岳眉头紧皱，压低声音与李稳商议：“这事儿蹊跷得很，她向来行事有分寸，不会无端提起一事。虽说李大人不在此处，咱们也不能干等着，得想法子弄明白，没准关乎杀手阴谋的要害。”

李稳听了林岳的分析，亦是满脸凝重，挠挠头应道：“确实棘手，可当下我也不敢轻举妄动啊。若我自行离了崔掌柜，再去安西都护府找我家大人问个究竟，你也知道，就因我们一时心软，放了她自行离去，险些酿成大祸，这还没告知我家大人，若是他知晓，我还能活？”

这教训太惨痛了些。

派人去问吧，这一路山高水远，又怕途中出岔子，消息泄露不说，万一再引来杀手的盯梢、埋伏，那可如何是好？

光是这么想一想，李稳就禁不住长叹一口气。也还好崔窈娘现下看起来是好些了，若不然，他真是负荆冒死陪着林岳，再把崔窈娘送回安西都护府也是枉然，李瀚狰还得踹得他魂飞魄散。

“我看崔掌柜很快便会醒，一时半会的，瞧着事情也不太紧急，且先稳住，待她彻底清醒，精神好些，说不定能自己道出其中原委。”李稳宽慰林岳。

“也只能如此了，”林岳无奈地点点头，咬着牙道：“但愿窈娘能早日康复，在此之前，咱们两人还是得把这帐子守得严密些，对了，那勘探师便是突破口，虽暂不审问，也不能让他有机会耍滑头。”

“知道知道。”李稳想要拍拍林岳的肩膀跟他哥俩好，被林岳不露声色的避开，“嘿，你这人，真是。”

李瀚狰本正于安西都护府军帐之中，剖析着近来因病错过的军报，筹谋布防要务，忽闻亲卫传报，称有直递到他面前的书信。

“信上可有署名？”他搁下手中诸事，理所应当地认为是正常礼节往来的常规通禀，便也未作多想，从容起身，接过信函，就要往李择言的军帐走，与他同看。

稳步向前，拆了信，轻扫开篇，瞥见崔窈娘之名，唇角下意识地微微上扬，一抹欣然笑意悄然浮现。

又先去看了落款，“白孝德敬上。”

这白孝德，作什么要亲自同他说来的，为何不是崔窈娘亲笔来信？李瀚狰站定脚步，细细看来。

“崔掌柜去了不过数日，竟真说动了白孝德！”他脑海勾勒出她在白孝德面前是如何纵横肆意、巧言周旋的面容，那股子聪慧与果敢，总能在棘手之事面前寻得转机，开辟财路。

可当视线逐渐下移，触及信中详述，白孝德要同他李瀚狰亲自交接的金子数目时——五十一万。

他的双眼瞪得平日里难见的圆，仿若瞧见了世间最不可思议的几字，瞳仁急剧收缩，死死地钉在那一连串字上。手中信纸竟也因这突如其来的震惊而微微颤栗，发出簌簌轻响，恰似一艘白帆，在内心掀起的惊涛骇浪中跌宕沉浮。

“竟......竟这般多！” 他脱口惊呼，声音已失了往日沉稳，拔高了数个音阶，满是难以置信。

亲卫以及路过他的兵士，都禁不住向他投来询问的目光：“李大人？”

他下意识将信纸一合：“无事，你们忙自己的。”

人被钉死在李择言军帐之外，动弹不得，呼吸也在刹那间变得急促粗重，真不知该如何开口。

“不过堪堪几日，她是如何做到的？这数额远超我预期，即便知晓她长袖善舞，于生意一道天赋异禀，可如此成果......”李瀚狰捏着烫手信纸，震惊之余，欣喜之感亦如暗流涌动，在心底悄然蔓延。

不知她付出了怎样的辛劳，回头定要......嘉奖她，李瀚狰一想，面色通红。

不及多思，他匆匆将信纸叠好，收入怀中，大步流星迈进大都护营帐，连日来的忧愁事有了托底，入帐后，不及寒暄，脊背笔直双手呈上书信：“大人请看。”

大都护阅罢书信，笑逐颜开，倒是完全无法把前些时日在李瀚狰军帐中被他撞破“好事”，不但不惊慌失措，还敢提醒他办错事的那个毛头“小兵”同书信上运筹帷幄筹集军饷的女商人联系到一处。

“这小娘子，着实厉害。”是李择言少有的赏识。

李瀚狰点头：“那是当然。”

李择言撇了李瀚狰个白眼，又没夸你？

“此事干系重大，万不可掉以轻心。李瀚狰，你速去筹备交接，我且授调一队精锐与你，务必护得白孝德周全，但，行事当低调隐秘，莫要引得有心人觊觎窥探。”

李瀚狰领命：“是！属下定当谨记！”

神色冷峻坚毅的“军中霜刃”，出鞘利落。

悄然传唤来数名兵士，皆是跟随他冲过前阵、嘴严心细却又把性命挂在裤腰带上的人。

“此次任务特殊，关乎我安西都护府的命脉，切不可张扬。”他严肃叮嘱，众人凛然点头。

回至营帐，李瀚狰迅速褪去军中常服，换作一袭不起眼的布衣，布料厚实耐磨却毫无装饰，恰似寻常行商走卒打扮，连腰间佩剑，都缠上旧麻布。

只一双墨色深沉的瞳子，遮不住的锐利，宛若暗夜潜伏的苍狼得了新鲜的肉。

夜幕渐深，如墨色帷幕挂在天空，走卒行商人收拾摊子，正是隐匿行迹的绝佳时机。

李瀚狰带着精锐兵士，牵出几匹同样毛色普通、毫无亮眼标识的马匹，混在人堆里出了安西都护府侧门。