李瀚狰如梦初醒，同手同脚将崔窈娘引入厅中。眼神宛如被无形之线牵引，紧紧黏在崔窈娘身上，似要将她的模样刻入灵魂深处，怎么看都看不够。

厅内一桌酒菜珍馐热气腾腾，尤其是甜点心，好看的散发着诱人的甜香，满满地占据了半张饭桌。

“自从知晓崔掌柜来到西域道，大人可真是煞费苦心，千里迢迢将那点心厨子设法弄了过来。” 李稳瞧着崔窈娘直勾勾盯着点心的模样，眼中满是促狭，替自家大人加分，“崔掌柜快尝尝，看这滋味是否和以往送到‘绮梦履’时的一般无二。”

半桌的珍馐佳肴化作黯淡的陪衬，只为烘托那令崔窈娘垂涎的甜点心。

李瀚狰在后面早已面红耳赤，神色慌乱地补充道：“休要胡言，这厨子做其他菜肴也是好的，实在想念家乡的味道才将他带来。”

李稳面上依旧维持着微笑，实则内心白眼翻了好几轮，嘴硬啊大人。

入座，李瀚狰亲自拿起酒壶，为身旁落座的崔窈娘斟上果露。手抖得出奇，在桌上撒了数半。

“大人，”李稳碰碰他的胳膊，压低声音，“稳住啊。”心中暗暗叫糟，恨不得把自己的名字借给他用上一宿。

李瀚狰紧紧捏着酒壶手柄，几个呼吸间，努力调整自己，恢复些往日的镇定：“崔掌柜，这一路舟车劳顿，你辛苦了，林娘子亦是辛苦了。”

崔窈娘接过杯盏，轻抿一口，眼中含笑，却故意说道：“为何给我的是果露，林岳却能饮酒？这差别对待，难道是因为她与大人有娃娃亲？”

李稳被李瀚狰一个肘击，李稳会意，赶忙端起酒杯，赔笑道：“军医若是在此，见崔掌柜饮酒，定会痛心疾首。大人也是担心崔掌柜身体，还请崔掌柜饮用果露为好。”

林岳见状，赶紧起身与李稳碰了个杯，对着崔窈娘无奈地说道：“你若再提这茬，下回可别让我陪你来。”

李瀚狰倾身：“崔掌柜明知那娃娃亲作不得数，又何必再提？”

崔窈娘却不这么想，虽说林岳全家已逝，可李瀚狰之父李勇毅尚在，有他在，这婚约就如同一根刺，梗在她心间。虽说李瀚狰与林岳都无意彼此，但李勇毅就说不定了。

“我心里吃味不行啊？”崔窈娘将杯一跺，她可不会做小老婆。

李瀚狰被她直白的话语说得满脸通红，刚要开口，却见那小狗在脚边蹭来蹭去。他俯身抱起小狗，生硬地转移话题：“这小家伙倒是可爱，你为何会想着带它来？”

崔窈娘歪着头：“‘母凭子贵’呀。我整日忙于生意，大人你又整日忙于军务，聚少离多。我不得先把这‘孩子’放过来占个位置，大人看到它，便会想起我。”

李瀚狰第一次觉得酒这般辣喉难咽，差点呲牙。

李稳在旁边捂着嘴偷笑。

“即便没它，我......我也会时常想你。”李瀚狰结结巴巴。

崔窈娘嗔怪道：“那大人为何不来见我，也不多写书信与我，非得让我主动来？”

“书信若不慎落入他人之手，恐会惹出许多事端。”

有道理，崔窈娘表示理解：“大人考虑周全，是我错怪大人了。”

“崔掌柜，倒也不是大人不想去见你，实在是，” 李稳拢着手，悄悄告诉崔窈娘，“大都护和副都护近日摩擦不断，大人作为大都护的心腹，必须随时在旁。”

原是职场纷争，每个圈层都一样。她心中释然，看向李瀚狰的眼神也温和了许多，说话的语气也愈发亲昵，说着说着，竟将头凑到了李瀚狰耳边。

林岳见状，用手肘碰了碰李稳：“瞧你干的好事，多嘴，差点惹出大乱子。”

李稳嘴里塞着食物，含糊不清地嘟囔：“嗯嗯，我的错，我罪该万死，行了吧？”若是没他这一激，崔掌柜能着急忙慌表白心意？若等着靠大人主动，不知他俩何时才能有如今这局面！

再好的美酒佳肴，终有宴散之时。

崔窈娘起身，略带不舍：“李大人，多谢款待，我与林岳也该告辞了，免得姐妹们挂念。”

厅内的气氛变得微妙起来。

李瀚狰只觉心头一紧，嘴唇微微颤抖，欲言又止，双手在衣衫两侧反复揉搓，真要搓出火星来。

李稳实在看不下去，对管家说道：“收拾两间厢房吧。”

李瀚狰闻声猛地抬头，眼中满是期待地看向崔窈娘：“你......崔掌柜不走了？”

崔窈娘一脸诧异：“我不曾说啊？”

李稳无奈地瞥了李瀚狰一眼，恨铁不成钢替他圆话：“是大人一早便吩咐我的事，我竟给忘了，还望大人莫要责罚。”这口锅，他来背。

李瀚狰顿时满脸涨得通红，想要否认却无法开口，他心底确实盼着崔窈娘能留下来。

崔窈娘本是现代人，思想较为开放，留宿对她而言并无心理负担。林岳向来女扮男装、行事洒脱不羁，也不觉得这样有何不妥，晚上赶路危险，索性二人便应了下来。

夜色如墨，稠得把所有喘气的生物都搅得昏睡。