崔窈娘历经两世，仍是难逃这四字魔咒，跟着出了门。

街边有走街叫卖糖葫芦的小贩。稻草架子上，插着一串串大小齐整的糖山楂，裹在外层的红糖衣在店铺漏出烛火点缀下，散发出诱人光泽，宛如草里藏珠。

柳枝珍抽着鼻子，闻着一阵一阵沁出的甜丝丝味儿，兴奋地叫嚷起来：“这糖葫芦一看就很好吃，咱们能不能买一串尝尝，就一串？” 她比了根手指。

崔窈娘逗着她：“你自己吃，我们看着你？” 如愿看着柳枝珍鼓包子脸，嘻嘻笑道，“都来选，我们枝珍啊，要两根，免得她吃完了还要抢大家的。”

“就知道窈娘最好！”柳枝珍挽着陈二娇，吴薇秀携着卢三巧，围上前去，择选着糖葫芦，却未曾察觉有一双贼手正悄悄伸向了崔窈娘荷包。

那偷儿只不过借着一个贴身，就像微风抖了抖崔窈娘的衣衫，便得了手，灵活转身钻进人群里。

就在他像一滴不起眼的墨汁滴进大海里，即将消失在人群中之那一刻，一道黑影如闪电般掠过。“站住！” 众人只觉眼前一花，身材高大的男子已拧着个不断挣扎的瘦小孩子拎到她们跟前。

“还给她们！” 声音亦是严词厉色。

崔窈娘皱着眉头看着面前这一幕，心中疑惑，怎的欺负个孩子？

小孩眼看着周围人都看了过来，又被人钳制不得逃脱，吓得脸越来越白。他试图挣脱面前高大男子的束缚，却发现自己如同被铁钳夹住一般，动弹不得。

这人看他还不就范，索性提着他的一双细脚，倒过来抖了抖。

“哎！” 崔窈娘见状刚要出声阻拦。

小孩疼得哇哇大叫，怀中荷包掉落在地。

“是我的荷包！” 崔窈娘手下意识一摸，这才发现挂在腰间的荷包早已不翼而飞。

男子捡起荷包，递到崔窈娘面前，语气却是不甚耐烦：“几位小娘子，出门在外，须得多留神才是。”

崔窈娘这才羞赧臊耳，竟是差点错怪好人，看这男子态度，便知他也察觉。

赶忙找补：“多谢公子相助。是在下眼拙，差点错怪了公子。不如由我做东，请公子吃顿便饭罢？”

男子本欲推辞，但见崔窈娘等人诚意满满，思考片刻，点头应下。

出门在外，出手即是缘分。就近寻了家人多酒楼，点上一桌丰盛菜肴。

席间，崔窈娘举杯：“还未请教恩人尊姓大名。”

“林岳。”

“好名字啊！” 柳枝珍十分欣赏林岳的身手，一举酒杯，“林兄这名字颇有几分太白气概！”她只识李太白一人。

林岳抿了抿酒盏，开始夹菜，吃得倒是快。

崔窈娘一见他风卷残云式的吃法，便知他腹中空乏好几顿，不怪面对崔窈娘的邀请，也不多推辞便答应下来。索性假借方便之名，又寻跑堂添了好几道菜。

吃到林岳打嗝。崔窈娘喝着茶水，这才问道：“林兄这般好身手，是也要到长安城里谋个职位？”

“不，正好相反，借道长安，去拂菻。”

拂菻？柳枝珍听得眼前一亮，捅了捅崔窈娘腰窝。崔窈娘看向吴薇秀，吴薇秀亦微微点头。

“林兄，实不相瞒，我们也要走那西域道，” 崔窈娘换举酒盏站了起来，表情甚是郑重，“林兄是否愿意同我们一道，结伴而行，就当雇你？工钱你提。”

林岳却有些犹豫：“这......我一个大男人，跟着你们几个小娘子，怕是多有不便。”

崔窈娘才不在乎：“林兄莫要推辞，你武艺高强，侠客心肠。此去西域道，路途遥远，危险重重，有你同行，我们也多一份保障。”

就在众人商议之时，隔壁桌胡人酒过三巡，借着酒意推搡着，撞了一把卢三巧。嘴里不干不净，叽里咕噜说了些什么，自顾自地猥琐笑起来。

崔窈娘等人虽听不懂他们在说什么，但从他们轻佻猥琐表情和语气中也能略略猜出一二，心中自是气愤不已。卢三巧刚要上前理论，被旁边一只大手按住肩头。

林岳高声呵斥胡人，也是叽里咕噜的一串。胡人们顿时哑了火，惊愕地觑着这林岳。仍有那不省心的想闹事，林岳拍起面前箸筒，铎地一下，竹箸戳进胡人面前案几，入木三分。

胡人丢下金珠，互相架着绕开林岳赶紧遁走。

“这金珠，赔店里的桌案。我们的饭食另算。”崔窈娘倒是一码归一码。

跑堂站在旁边瞧着一清二楚，拦都不敢拦，又怎会算他们饭食钱，堆着笑：“客官您真是说笑，这金珠再打百来张案几都绰绰有余，何况是饭食钱。”

真是个意外之喜，崔窈娘看着面前林岳，越看越满意——身手好，擅西域语，白捡来的便宜。

柳枝珍也是兴奋：“林兄，你可真是厉害！与你同行，这下心放回肚子里！”

林岳见她们把自己捧得如此之高，也不再推辞：“既是各位如此信任于我，那林某便恭敬不如从命，一同前往西域道。”