柳曾柔终于露出今晚的第一个微笑来：“那可真是冤枉，有些人刚收拾干净出府，我们廷尉府的官兵可都追着人绕城一周了。”

“那看来明日我得午时再起了，多跑两圈，应该能早点抓住人了吧。期待明天的好消息。”

这回霍卿荣是真的走了。

柳曾柔盯着那只偷懒的猫走远，在原地站了半响，最终还是抬脚缓步走向院中搭起的棚子，那里收殓着一具焦尸。

路过昨日的酒肆时，霍卿荣格外多看了两眼，已经完全看不出酒肆的影子，焕然一新的门面用的上好的木材，就连门上那把锁，都雕花刻字，看得出来新东家出手阔绰。

傍晚时分，日与月朦朦胧胧在西边割据，路上来往的人很多，马车走得很慢。

酒肆彻底消失在视线的下一秒，紧闭的门被推开，从内闪身出来一个身材健硕的朴实男人，腰间别着一把铁匠常用的锤子，扛着半人高的酒坛，视线若有所思地投向渐渐走远的马车，随后大摇大摆的走向马车相反的方向。

思前居内，霍卿荣书房的书案上垒起的一卷卷文书之上，出现一封信。

拆开之后，浅黄的信笺规规矩矩写着数行小字，霍卿荣一目十行扫过，只是在看到末尾是一朵小小的三片叶子簇拥的牡丹花后，平淡的脸上出现一丝微妙的笑意。

将信笺举在烛台上熏烤，字里行间的空白处很快多出十二个字：南方来客，极乐之楼，荆山美玉。

火苗跳动着，从信纸中间露出头，贪婪地向四周舔舐，墨色小字很快一笔一划地散落飘到地上。

“呼~”

霍卿荣心情颇好的吹灭蜡烛离开书房，洗漱过后已经打算休息。

芷兰摸黑悄悄地过来，附上她耳朵说道：“廷尉府来人，说是请主子去看戏。”

“看戏？在哪？”霍卿荣饶有兴趣地问。

“廷尉狱。”

夜色如墨，阴风萧萧，浓重的血腥味从漆黑的狱门上传出来。

芷兰眼睁睁看着带路的廷尉府兵将手伸向大门上那只目露凶光的狴犴嘴里咬着的圆环，缓缓拉开门，一股冷风迎面扑来。

那人回神，咧着嘴露出白花花的牙，眼角竖劈贯穿嘴唇的刀疤在脸上扭曲着：“牢狱重地，姑娘还是一个人进去吧，顺着这条路一直走下去，尽头就是。”

霍卿荣被帽檐遮掩的双眸微抬，冷淡地撇了一眼他，随后安抚性的拍了拍芷兰的手，抬脚走了进去。

牢狱之内的血腥气浓的像是直接把人泡在了一滩血里，潮湿的霉味见缝插针的也钻进鼻子里。

视线之内，是牢房内一个个蓬头垢面挤上前来嘴里喊着冤枉，伸出手试图抓人的囚犯。

再往下走，牢房内的人变少，也越来越安静，偶尔才能见到的一两个囚犯木着脸，看到一张生脸出现神情也没什么变化，只是虎视眈眈的眼神直勾勾的紧盯霍卿荣不放。

脚上突然有东西爬过的触感，很快腿上传来撞击的感觉，霍卿荣下意识抬头就看见一只硕大的老鼠从脚面爬过，呼吸一窒，抬脚就往前走，却啪唧一脚踩上什么柔软的东西，她不愿细想，再一步踏出终于是硬度正常的地面。

目光直视前方，脚下生风，霍卿荣脑子里只有一个念头：女鬼，救我！

路终于走到了尽头，黏糊潮湿的铁门出现在眼前，霍卿荣用披风裹着袖子推开门，里头伸手不见五指。

人一走进去，大门在背后关上，脚步试探着前移，摸索到向下的阶梯，霍卿荣下了几级台阶终于站定不再往下走。

眼睛看不见，听觉就更加敏锐，几步之外有细微的喘息声，鼻子抽动，血腥味此刻重的像是有人当场在她面前被凌迟处死。

耳边传来风声，视线左前方突然出现一簇小火苗给予范围有限的可见度，霍卿荣朝左转头看过去的瞬间，一个飘在半空中的鬼脸迅速放大，鼻尖都快抵上自己的，冰凉的发丝贴上面颊，留下一串冰凉的水痕。

眼见苍白鬼手即将掐上自己的脖子，霍卿荣抬手挥开她，抹掉脸上的水迹，淡淡开口：“女鬼，晚上想吃点夜宵吗？”

尖锐指甲在再度袭来的半空中停住，女鬼半张血红脸上的眼睛睁得圆溜溜的：吃！我还吃得下。

“哦，明天吧，我没带。”霍卿荣一盆冷水将女鬼浇得透心凉。

那我就吃你！

冰凉的手还是掐上柔软的脖颈，掌心贴上来终于让人感觉到微弱的温度——

“胆量真不错啊。”

眼前终于重获光明，柳曾柔的揶揄在右前方响起，一同出现的还有她身前，被绑在架子上面容呆傻的男子。