应洛羽看着她，感到强烈的疏离感，低头沉默。

不知过了多久，他突然轻声说道：“对不起。”

越溪脸上没有表现情绪，“为何要说对不起，你护了暮晓山，应是我同你道谢才是。”

“你知道我的意思。”

“我很清楚我的仇人是谁，若是真的要追究其他人，当年围攻我娘的降妖师里，还有应子默。”

“他不是。”应洛羽解释道，“当年他没办法的，他身不由己，甚至修为大损……”

“够了！”越溪厉声打断，“我现在不想谈论此事，我这次同意和你们同行是为了救沐瑶，往后桥归桥，路归路。”

弘遇在一旁听得难受，听见越溪想要撇开关系的话便忍不住了，“姐姐，我们从来没将你看成外人，我们帮暮晓山也是因为你，是心甘情愿的。”

“越溪，”应洛羽声音微微颤抖，“无论你信或不信，我的立场，永远是要护好我所爱之人……是兄弟，是朋友，亦或是爱人，我不奢求你的接纳，但也别赶我走。”

越溪背对着他们，没有再出声回应。

半个时辰很快过去，冯休年三人并未出现，此时不远处的一片树叶被一支羽箭射穿——是冯休年的信号。

事不宜迟，越溪三人即刻前往中北部。

等快到达时，应洛羽探测到附近的妖族和降妖师气息较远，三人才落地开始搜找。

此地树木虽繁多，但还是有很多断崖和石洞，当初应子默和沐瑶坠崖的地方就在附近。

暮林其实更早以前，被称作“墓林”，树林为主，但里面各式各样的地势像是陷阱一般等候不知死活入林探查的人。

但随着以沐家庄为首，各个门派派遣降妖师协助探查，才渐渐拓宽对暮林的了解，不断新增来往枯骨河的路线和巡察。

尽管如此，集中在南部的妖族进攻派，仍是暮林之中最大的威胁。

他们落地的地方还位于中部，附近的徘徊的妖族多于降妖师，所以搜查时格外小心翼翼。

他们没放过一处石洞和一棵可疑的高树，但搜查大半圈，没有任何线索。

就在他们决定下去一处断崖搜找时，一个意想不到的身影从天而降，落在越溪肩头。

看见小人的模样后，越溪惊喜得差点喊出声，她立即将小人捧在手上。

“小瓜？你怎么在这里？”

应洛羽和弘遇听见动静，迅速来到越溪身边，看着不知从哪冒出来的小瓜也十分吃惊。

自上次暮林一别，他们都以为不会再见面了。

小瓜手舞足蹈，对着越溪，说着只有越溪听得懂的话。

意识到这一点，越溪用手指点了点小瓜的脑袋施法，小瓜的外观没有变化，却在下一次开口时，说了人话，把自己都吓了一跳。

“我可以说话了？我可以说话了！我怎么可以说话呢？”

小瓜激动地大喊大叫，越溪费了好大的劲才让他安静下来。

越溪忙问道：“你刚刚说什么降妖师，是怎么回事？”

小瓜突然想起正事：“有一个降妖师带了好几个姑娘，躲在一处石洞里，现在很危险！我闻见你的味道就跟过来了。”

越溪三人面面相觑，弘遇先想起之前骑园送来的信件内容。

弘遇：“公子，之前袭击村庄的半妖，妖族掳走大翎妇女，应该和这脱不了干系。”

越溪面色凝重，对半妖的话十分敏感，她转头问应洛羽：“你有什么打算？”

应洛羽思索，很快回道：“普通百姓在暮林根本存活不了，只有一个降妖师的话，我们能摆平。”

他的意思很明显，越溪也没再多做犹豫，让小瓜带路。

很快他们来到一处隐秘的石洞外，小瓜从树藤的缝隙钻入，不一会儿，一个降妖师打扮的女子谨慎地探出头来，看清应洛羽和弘遇的脸后，紧张又激动地拨开树藤，让应洛羽三人进去。

等三人进入石洞，适应里面昏暗的视线后，才看清里面蜷缩着近二十名女子，蓬头垢面、衣衫脏乱，惊恐地互相依偎，躲在石洞的最里面。