永仁宫。

夜已见深，铜鹤烛台稀稀拉拉筑起白乳蜡丘。

宫烛久焚见乏，细长油芯子蔫耷，压得焰苗半明半昧。苏双全打起精神，轻手轻脚到烛台前，拿交刀逐一剪短了芯子，殿内方渐而恢复亮堂。

彼时有宫婢轻步而入。

他转身瞧见，摆手叫停，过去询问两声，接过宫婢手里的食托送至阶前。

“陛下，皇后娘娘嘱咐人送了桂枝汤来，您也歇歇，喝碗热汤散散寒气吧。”

浑似没听见，裴炀不急不慢落下朱批，好一晌子过了，才总算停笔，合上奏本。

苏双全立即将汤碗呈上。

“皇后如何？”

“说是受了些惊吓，身子倒是无大碍，这会儿已歇下了。”

裴炀便没再多问，浅啜两口，抬起头看向殿外。

雨还未停，一时半会儿也停不了。

他已近天命之年，面容虽仍可追昔日清俊风采，可到底还是烙下了岁月痕迹，此刻在烛火下露出一丝疲态。

“还在？”

苏双全愣了愣。

后知后觉反应过来皇帝在问什么，他忙应话：“是，王爷已在殿外跪了一个多时辰。”

裴炀不作声。

见皇帝眉间笼起郁色，苏双全候片刻，斟酌道：“夜里寒气最伤人，王爷病疾未愈，也不知受不受得住。”

“哐啷！”

瓷白汤匙猝不防被扔回碗里，砸出一声冰冷脆响，在空旷殿室内惹人心惊，饶是苏双全也不免身躯一颤，吓弯了腰。

“受不住也得受！朕就是平日对他仁慈，才养得他这样无用！连件小事都办不好，罚跪是轻了，今日若闹出人命，朕饶不了他！”

“陛下息怒，莫气坏自己的身子。”苏双全忙提起袖子利索地将溅到桌上的汤汁擦净，退到一旁好声宽慰，“王爷头一回操办此事，难免有所疏漏，好在对陛下的心是真的，瞧您遇险二话不说就跳进湖里，扛您游上岸时，气都喘不顺了，险些昏厥过去呢。”

裴炀紧绷着脸，听了此话，神色才稍稍见缓，只是那满腔怒火却也化作莫大失望。

“他是王侯，食皇家粮，徒有孝心却庸碌无为，只会叫满朝官员和百姓耻笑。”愤懑之下裴炀不禁黯然，“这孩子真是不及初入宫时……”

他嗓子一噎，往事如鲠在喉。

许久后，皇帝才摆摆手，重重叹了口气。

“武擢一事再交给他，朕不放心，再考虑考虑吧。”

苏双全躬身。

“陛下，那这汤……”

“不喝了，拿走拿走。”

苏双全端着半碗汤退出殿外，正移交给宫婢时，一抬眼，不经意望见大雨里跪得仍腰杆笔直的身影。

青年像是一棵翠松，独屹巍峨山巅，任凭风雨再凶再急也不屈不弯。

雨势急骤，渐渐模糊视线，恍惚间青年与另一道身影重叠。

他讶然，揉了揉眼再看。

倒是虚惊一场。

苏双全暗自唏嘘。

说来，不论容貌还是性情，比起陛下，小王爷大多时候还是和那位娘娘更相像，他尚且都能看错，也难怪陛下总是阴晴不定。

摇了摇头，他正要折回殿内伺候，余光却瞥到雨帘那头，一道清瘦身影正往此处赶。

苏双全定睛细看。

“这是……”

三伏天末，夜雨已掺夹刺骨凉意，源源不断侵入肌肤，凝作片片薄刃，势要将肺腑和全身骨头都剜得千疮百孔。

裴宁轩拢在袖中的手攥紧，目光定于那方明亮、暖意许许的殿室，不知不觉间，眼底又覆一层坚冰。

“就王爷这副恨极了的模样，陛下便是心软了，恐怕也得回心转意。”

一记娇清脆生的嗓音拨开大雨钻入耳，叫青年骤地回了神。

他心头微颤，急急别过脸，恰与伞下那双染了笑意的桃花眸对视上。

“你……”

雨砸上梨花伞面，震得噼里啪啦响，击碎深夜这片死寂，却远不及裴宁轩难以压抑的心跳声躁耳。

他唯能暗自庆幸，今日还好有大雨为他作遮掩。

望着昏暗光线下仍旧耀眼的女子，青年艰难收拾好心绪，皱起眉。

“你来做什么？”

“还不是你的好兄弟怂恿。”

“洛荀？”

安子夜看他一眼，低下头去，一面漫不经心回话，一面拿脚踩了踩地面。

“为何就不能是卫楚？”

“即便想到这办法，信然也不会让你来。”

“嗯……卫小将军确实是个好人。”

安子夜折腾了会儿，收好越世珠，将手里精致的梨花伞仔细放到地上，略略提起衣摆。