而且……

梦中的也不是她。

斯内普还想要说什么，他往前跨了一步。

“你家到了。”布兰温转头，指着近处一座和周围格格不入的房子。

家？

斯内普以为自己听错了，他对着那栋典型的英式建筑看了又看，迟疑着要不要进去。这个梦境太平和，平和到他心里发慌。

“不进去吗？”布兰温问。

他可以不进去吗？

斯内普斜眼看她，始作俑者正无辜地扯着书包带子，踢着地上的草根。

难道屋里有秘密？他思忖着，摸了摸贴近胸口的、安分的叶子，又蹲下，借着夜色将一根尖锐的树枝收进衣袖。

“进去吧。”布兰温眼睛弯了弯，不再折腾可怜的缩成一团的根系，情绪雀跃起来，“好好休息！”

斯内普朝前走了几米，直到门前。他在兜里摸索几下，果不其然找到一把钥匙。他回望一眼身后，她还没离开，见他回头甚至兴奋地冲他摇摇手。

他也冲她晃了晃手。

“明天见！”她喊着，“你还有许愿的机会！”没等斯内普回答，她便轻盈地转了半个圈，朝门外另一条路走去。夜色暗极，但斯内普却远远看见她的长而厚密的黑色头发整整齐齐地梳在脑后，伴随她的动作跃动在背中央。

“明天见。”斯内普紧了紧手中的东西，小声回答。

或者待会见。

他把钥匙插进门闩。

……

橙黄色的光芒先从门缝中钻出，掉落在他衬衣的下摆。紧接着，暖烘烘的姜饼香从室内飘出来。斯内普的心跳突然加速了，一股熟悉的、说不清道不明的感觉催促着他朝前看去。

地板是木头拼接而成的，因为磨损，有些板子已经抛光地可以照出人影。柔和的灯光均匀地洒在其上，墨绿色的窗帘半拉开，穗子流苏随着晚风在窗户边荡着。绿意蓬勃的盆栽和雅致的家具错落有致地安放在不大的房子里，温馨又整洁。

斯内普鼻翼翕动了一下，心里忽然沉甸甸的。房子的一侧，更明亮的光从半开半掩的门里晃动，火焰、焦糖、烤肉的香气缠绕着，和姜饼的香气一齐涌进鼻腔。

只听见咔嗒一声，门被打开了。

“今天怎地回来早许多？”一个女人从里面走出来。她很年轻，黑发紧紧盘成个利落的发髻，灰褐色的眼睛里透出精气神来。她略微瘦，但绝算不上是瘦弱，身上的衣服虽不算崭新但干净而笔挺。

“饿了？”她把手里滋滋作响的烤肉放在桌上，对他招手，“西弗，怎么不出声？”

现在，她朝他走过来了，直到他跟前。

“身体不舒服？”和人体体温几乎一致的手朝他伸出，举到他眼前。斯内普身体一绷，手心已经被木刺划出钝痛。

那只手没有攻击他，只是覆在他的额头，又移到自己额上。

斯内普偏过头，脚尖在地上点了点。

“温度正常。”她柔声道，把斯内普推到餐桌边，“还是——新学校不喜欢？”

“没有这回事。”斯内普干巴巴回答。他的脑子像是停摆了，像是被锈腐蚀的机器。

“是我的问题？”女人绕过她走到主座上，她犹豫一下，小心翼翼地说，“你更喜欢托比亚那边？”

“没这回事，艾琳，别多想。”斯内普调整着椅子，塑料制成的椅子在地上划出轻飘飘的响声，他把两手放上桌子，握住刀叉。

“真的？”艾琳把烤肉往他方向推去，“搬回蜘蛛尾巷也不费事……唔……我们可以让托比亚搬出去……”

她切割着烤肉的动作变慢，仿佛她真的遇上了这样的难题亟待解决。斯内普闭上眼，让自己混乱的思绪沉淀下来。

“你和他怎么了。”斯内普大拇指和食指微微转动着刀具，问道。

艾琳诧异地看着他，“你忘了？我们不是说好，他要是再喝酒……”

“就不再搭理他？”斯内普呼吸急促了，“但——但——”

但那不是你的托词吗？斯内普想问，却问不出口。

“我们已经从蜘蛛尾巷搬出来了。”艾琳伸出右手，带着轻到可以忽略不计的力度，握着他的青筋暴起的手背，“不会再回去了。”

“西弗勒斯，”她柔软的嗓音在食物的香气和晚风中响起，“我们不会再回去了。噩梦已经结束了。”

噩梦，已经结束了吗？斯内普将目光越过重叠在一起的、一大一小的两只手，挪到她坚定的目光中。他扭动着手指，将其从艾林·普林斯的手下抽出来，戳起一块肉排，放到自己的碟子中，慢慢咀嚼。

“羊排做得不错。”他说，“很好吃。”

“你喜欢就太好了，”艾琳坐直了身子，用餐巾擦擦桌子上溅出的油渍，恍然想起什么，“我的焦糖布丁！”

她又急匆匆地拐进厨房。斯内普垂着眼，飞快地将衣袖里的树枝抽出，踢进沙发底下，又把桌面上多余的一把餐刀收进怀里。