二夫人苏氏横了女儿一眼，“大人说话，你一个姑娘家懂什么？”

老太太睁开眼，看向这个孙女，点点头，“五丫头说得不错。”

数落王氏，“你一把年纪，还是这么糊涂拎不清，当初二丫头出嫁时，你背着我把体己钱都给了她，你难道不知你女儿是什么性子，我知道你一直记恨薛家无情，这次认吃亏，就当买个教训吧。”

王氏羞愧，说；“媳妇不敢怨，是媳妇糊涂。”

老太太生气，没人敢说话。

众人散去，薛金福，薛金枝跟在苏氏身后回二房，薛金枝朝苏氏福了福，回西跨院去了，薛金福才同苏氏说；“母亲，我明日去一趟裁缝铺。”

她没告诉母亲沈怀玉的生母约自己。

过年期间，陈映真住在颐安堂，苏氏看见她心堵，跟薛继方生气，不是有重要的事非见不可，薛继方避着苏氏，夫妻越来越生分。

苏氏没心思理会女儿，说：“别到处乱跑。”

次日，薛金福去约好的茶楼，魏淑敏已经先在里面等她了，薛金福行礼，让秋碧拿出几盒糕点，说：“这是路过五膳斋买的点心，不知伯母的口味，我每样买了些。”

魏淑敏上下打量她，微笑着说：“薛姑娘有心了，今日请薛姑娘来，实在唐突，薛姑娘别见怪。”

薛金福坐下，说：“伯母说那里话，伯母是长辈，本应该我先去拜见伯母。”

魏淑敏说：“玉儿同我夸赞姑娘，薛姑娘这等才貌，求亲的人踏破门槛吧。”

魏淑敏当着一个未出阁的姑娘说这种话，薛金福心里略微不适，说；“伯母说笑了，我还没及笄。”

魏淑敏心想，这位薛五姑娘美貌出众，应对自如，不像未见过世面的深闺少女。

自己儿子被这位薛姑娘拿捏住了。

说：“薛沈两家是通家之好，你和玉儿一起长大，感情深厚，玉儿这孩子性子好，没主意，贵妃娘娘相中了玉儿，要把公主嫁给他。”

宝庆公主喜欢沈怀玉，上书房读书时缠着沈怀玉，只是落花有意流水无情，魏淑敏的心思，薛金福也能猜个大概，魏淑敏存着私心，没有完全站在沈怀玉的立场考虑这门婚事。

说；“怀玉哥哥知道吗？”

魏淑敏眼底泛起冷意，“玉儿虽然没在我身边长大，可他是我怀胎十月生的，玉儿是个孝顺孩子，他知道了也不会反对。”

起初沈怀玉和生母重逢，薛金福为沈怀玉高兴，魏淑敏的一番话，让薛金福对她的好感没了，说；“伯母叫我来，就是告诉我怀玉哥哥的婚事吗？”

魏淑敏放低姿态，语气里带着恳求，说：“薛姑娘，我在北地能活着回来，全凭一个念头支撑，有朝一日和我的玉儿在一起，只有他娶了公主，我们母子才能不分开，可玉儿非你不娶，玉儿看着好性，感情方面单纯是个死心眼，伯母有个不情之请，你能离开他吗？就算伯母求你。”

薛金福捏着茶盅，指尖有点泛白，声音平静，“尚公主是伯母的想法，问过怀玉哥哥愿意吗？伯母一己之私，害怀玉哥哥一辈子不幸福，伯母达到目的，就开心吗？”

魏淑敏的脸色一寸寸灰白，半晌 ，方道：“姑娘不是我，理解不了我。”

薛金福想魏淑敏的经历，觉得自己方才的话似乎有些重了，柔声道；“我知道伯母吃了不少苦，理解伯母想跟儿子在一起的心情，怀玉哥哥小时候虽然锦衣玉食，但是很孤独，伯母还是考虑考虑吧。”

魏淑敏的神色黯然，伤感地缄默。

直到薛金福告辞走了，魏淑敏还坐在那里，良久，自言自语地说：“玉儿，不是母亲不成全你，你别怪母亲。”