“哪里哪里，我只有一个亲表弟，人憨厚的很。没他这么俊。”

话题都放到赵秉诚身上了，没有不说下去的道理。

“劳烦婶子，我跟你打听一件大事儿。”敛去嬉笑的表情，姜迎花正儿八经地询问，村里最近有没有出现什么陌生人，有没有走丢孩子。

赵秉诚对着妇人拱手作揖，“我的妹妹，昨日将午之时，在县城自家门口被人拐去，恳求您仔细回想，昨天有没有见过可疑之人。”

“好多年了，咱汨阳县竟又来了拐子！”

没错，当年桃花村也有被拐失踪者。

妇人一把把手里的鸡食撒干净，陷入认真回想的状态。

“昨日我只去了一趟菜园子，没见到生人。我家那口子去田里转了几趟，我家几个小子在村口玩了半晌。

你们进屋等等，我去给你们问问。”

姜迎花对着赵秉诚摇头，意思是不要进屋。

落座后，人家不免端茶倒水，麻烦别人，也耽误自己时间。

妇人维持爽利之风，很快薅起丈夫和儿子问了一遍。

遗憾，都不曾遇到生人，没能提供线索。

“没关系，婶子。您已经帮了忙了，如果以后您知道什么线索或者遇到什么奇怪的人了，拜托您在我们来卖货时知会我们一声。”

两人不能久留，继续寻访第二户，第三户，第四户。

桃花村全部走完，也没得到一个线索。

“坐一下吧，喝点水。”

适当的休息整顿，也可以避免脚起水泡。

赵秉诚带了水和干粮。

姜迎花不必把水分给他，但想跟他闲谈几句。

“没灰心吧？”

赵秉诚是个诚实的孩子，心口一致：“灰心也要继续找下去。”

“嗯，是。”

可惜这是一个没有照相机的时代，孩子没有拍照留存下来，过个两年，三年，十来年，家人还能记得被拐的孩子长什么模样吗？

除非遗传了五六成父母亲的长相，不然对面不相识。

“走，去下一个村子。”

至晌午，抵达樟木村。他们没听说有第二个被拐的孩子，但是赵锦心被拐的事情已经讲的人尽皆知。

他们挨家挨户的请求了，盼望日后能从他们嘴里听到一点线索。

“迎花姨，我不跟进去了。在这儿等你。”

“为何？你水都喝光了，去把水囊补上，饼子也热一热再吃嘛。”

因为麻烦人要有个限度，也因为他奶奶从小提面命，言传身教，赵秉诚有了很高的自觉性，规避麻烦别人。

“我表弟往沂水县方向卖货，一上午也走好几个村子，指不定有消息，去听听吧。”

“保证只帮你热饼子，不给你夹咸菜。”

“……”

陈家人是好客的，进了陈家的门，吃什么可由不得他了。

鸡肉没得吃，猪肉也没得吃。

稀客确实是一位稀客，但杀只鸡来款待确实阵仗有些大了。猪肉则是没有地方去买，乡下人家想要吃猪肉，要么进县城，城里每天都有新鲜猪肉卖，要么逢十赶集，在乡下集市里买。

陈家有两份日常能够待客的好菜。

一为小鱼小虾，多亏陈乘风在河里下篮子，陈家人自个儿都把小鱼小虾这道菜吃腻了。小火在锅中煸干，平时翻出来晒晒。

这样做的鱼虾可能放了，汨阳县又不似南方潮湿，收入坛子里头放一年不坏。

二是万能的鸡蛋。

炒一碗足实的干煸小鱼小虾，一碟小葱炒鸡蛋，两道镇桌菜上去后，素菜随便炒三四样便可。

姜迎花没有食言，她确实不给赵秉诚夹咸菜，因为桌上压根没有咸菜。

看着赵秉诚吃完一碗饭，才把他自带的饼子热了给他。

瞧他一副吃饭很有负担的样子，大家也吃着不痛快。

姜迎花带来的人，她自己开解。

“有朋自远方来，不亦乐乎（注1）。圣贤书上有没有这一句？”

“有。”

“心里高兴，款待朋友是不是也是应该的？”

“……是。”换位处之，赵秉诚只是因家训而不占别人便宜，他自己不是小气的人。

他奶奶，他娘也是如此，不小气，不乐意占人便宜。

若是有人去了他家，只要没仇没怨的，他们都愿意拿出好的食物和珍贵的东西来招待。

“到什么山上唱什么歌，你跟着我出来，我不能不管你。吃穿行走我都要考虑，难不成自己吃热乎的，让你干咽饼子？我心里会痛快吗？”

“人生路漫漫，你何尝在年纪轻轻、大好年华的时候，担忧回报不了人家一顿饭？”

直接说出矫枉过正这个词，会带有批判他的家训的意味。姜迎花只能这么提醒他。

赵秉诚是个聪明孩子，他完完全全理解了姜迎花那隐晦的含义。

“您的点拨之恩，等我考取功名后必然回报。”

赵秉诚已经是童身，明年准备考秀才。

“好啊，你金榜题名，我跟着沾大光。”

玩笑的话少不了陈二舅接茬，他说：“我是长辈，要比我外甥女沾个更大的。”

一桌人皆莞尔。

饭后，等啊等，陈乘风回来了。

对于他们期待的消息，结论是简短的四个字：“问了，没有。”

赵秉诚的失望感不言而喻。

姜迎花说：“也算好事一桩，我不信拐子在一个地方只拐一个孩子就收手。今遭我们提醒了几个村子的人，不知免去多少悲剧。既然积攒了功德无量，那这份功德也会保佑锦心的。”

“是。”

“是啊。”

大家都笃定这是一桩好事，赵秉诚领这份心，失落暂时减少了些许。

回程，姜迎花带着赵秉诚钻了不少小路。

那种连下三滥都不如的人是不敢走大道的，在小路、近道遛一遛，盼望能寻出一份惊喜。

可惜啊可惜。

最后也是无功而返。

入了城，徐秀云还在城门处。

两方人马对望，都知道了彼此今天一天的成果。

不伤心是假的，徐秀云甚至是绝望的。

回去又哭了一夜，后来，还是坚持守城门。

姜迎花都不知道自己出这个守城门的主意，是对是错了。

后来，官府派衙门里的画师画了赵锦心的画像四处张贴了起来，徐秀云才终止守城行为。

赵锦心走失后第三天，姜迎花想起了一个关键点——守城的守卫。何不找他们问问呢。

说打听就打听，姜迎花先是问出了他们守卫的班次表，弄明白了那天究竟是谁在白天守城门。

只要赵锦心被带走的时候是有意识的，那跟一个陌生人走，她肯定会挣扎。

趁着时间没隔太久，姜迎花赶紧找到两个守卫家里去。

只是不太敢通知赵家人了，怕又是一次无功而返的经历，导致他们又被折磨一次。

以街坊邻居的身份，姜迎花走访了四名守卫的家。

被胁迫着带走的孩子倒是没有，但是有背着睡着的孩子走的。

东城门处一个守卫说，是个个子很矮的男人。

他背上的孩子戴了草帽，头和脸都遮住了，没看清楚是男孩还是女孩。但是从城门口经过的时候，孩子确实没有发出动静。

且那个男子个子实在不高，要是个普通人，守卫还不会留下这么深刻的印象。

“守卫大哥，您确定他是往东城门出去的？”

“确定，我一直是守卫东城门的，从不在西城门站岗，绝对不会弄错。”

“好好好，谢谢您。”

十里八乡姜迎花就知道一个个子矮的人，偏偏这个人名声还不太好。

要不是出了赵锦心这个事情，姜迎花给忙忘了，她肯定要给陈乘风带信过去的，叫他继续盯着刘矮子，观察他的动静。

这下哪里还能放过他？

姜迎花又琢磨着出城去一趟了，这次她鼓足了劲，一定要亲自去一趟刘家村。