心里有了计较，云初霁走的比原先还快。虽是如此，还是直到未时才找到名为“森”的标记处。那是三棵合抱生长的大榕树，就算在满是树木的密林，也是难得一见的奇观。

花满楼道：“‘森’即三木，意为三棵长在一起的树，颇为合理。”

宋丹青还未转醒。范一彪可谓是力气惊人，背他走了许久丝毫不见疲惫，当下更是饶有兴致地仰头观察着高耸的树枝，感叹道：“要让我想，我可想不到‘森’是这个意思。不对，我和宋先生早就偏离了方向，根本走不到这里。”一时间他也不知该说自己运气好还是不好。若说运气好，宋丹青因身中蜂毒，现在还在昏迷中。若说运气不好，他们又遇到了云初霁一行，不仅施以援手，还带他们走到了正确的方向。

陆小凤终于失去了对那柄重剑的兴趣，转而观察着地面，说道：“不知道其他人有没有走对路？”

云初霁看出他十之八九担心的不是别人，而且时梦之，倒也没戳穿他，反而指着地面说道：“看足迹，有好几人经过这里。据我分析，仲夏可能性最大，他肯定没说实话，知道的一定比告诉我们的多。苏申夜已与他联手，所以必然也经过这里。时姑娘是紧随四人身后离开的，一路尾随，应该不会有错。”

范一彪满脸诧异地看向云初霁，奇道：“我和宋先生发现他们不在决定离开时，我记得你是睡着的。”

云初霁自然不会告诉他，自己从幼时起就习惯了连睡觉都要保持警惕。细想起来，能安心入睡的日子，只有受旧事所困，暂住百花楼的时候。念及此，云初霁不自觉地向花满楼看去。花满楼也心有所感，朝她露出了浅笑。云初霁只觉得心弦一荡，连忙收回目光，招呼三人赶紧赶路。

地上的脚印很新鲜，约莫是在半个时辰之内留下的。云初霁相信若自己猜测没错，先来的是仲夏一行，这么说来，他们着实在路上耽误了不少时间。或许是抢得先机后反而有所放松，又或是第一天花费了过多的精力，第二天稍有疲惫后不习惯走山路的弊端暴露出来，致使他们有意无意地放慢了速度。这样看来，不多时自己几人便能追上他们。但云初霁意不在鬼蝉，更无意抢在他们之前进入山寨，便刻意稍稍放慢了些速度。走着走着，她突然发现前方地上有些许断枝残叶，断口整齐，分明是刀剑所致。一棵树树干被人生生抠去一块，留下清晰的爪印。进山这批人中，唯有邹瑜以五阴爪闻名，此爪印必是他所留。爪印相对的斜后方，一个掌印深深地印在了另一棵树的树干中。云初霁一眼认出，这是金刚掌的掌印。广知大师也出手了。

怎么还未进山寨，双方先起了争执？云初霁和陆小凤对视一眼，皆从对方眼中看出了疑惑。虽然互相设计互相防备，但大打出手怎么也得等到有一方拿到鬼蝉之后、开始争夺之时，现在动手只会让人渔翁得利。邹瑜和广知大师都不像是不明白此理之人，难道另有变故？

陆小凤瞬间有了决断，到了声“走”，当即追着踪迹而去。范一彪没想太多，背着宋丹青跟了上去。花满楼稍稍慢了些，似在等待。云初霁觉得无论其他人斗成什么样都无所谓，但瞧两位朋友都要去管闲事，也只能跟上。

远处的打斗声逐渐清晰，还多出了几棵拦腰折断的树，让人不由怀疑为何导致了此等状况。直到近前，云初霁终于明白了原因。造成树木折断的元凶不是人，而是一条足足有一人粗的巨蟒。苏申夜、邹瑜、章平来回游走，吸引巨蟒注意，唯一持有长剑时梦之伺机而动。巨蟒尽管身躯庞大，身体却异常灵魂，不断摆动的尾巴和高昂的头颅让与它缠斗的四人始终无可奈何。而且他们十分忌惮巨蟒，一直注意与它保持距离，就连时梦之也谨慎异常，有些时机明明十分好，却在犹豫间错过了。

仲夏脸色惨白斜靠在一边树上，显然受了很重的内伤。程万战扶着广知大师站在旁边。程万战嘴角隐有血迹，应也受了内伤，但不算重。广知大师则是双眼禁闭，面色青黑，无疑是中毒。不远处，站着汪增全和胡跖。汪增全与别人不同，伤在右臂，且是剑伤。胡跖捂着右手，嘴唇微微发紫，明显也中了毒。他们都关心着四人的战局，故而无人察觉有人到来。云初霁却看的奇怪，常理来说巨蟒无毒，怎么有两人都中了毒？

陆小凤一直关注着与巨蟒鏖战的四人，很快他发现他们与巨蟒缠斗至此有一个重要原因，那就是都未尽全力。苏申夜的铁扇、邹瑜的利爪、章平的短剑、时梦之的长剑，无一不是十足的利器，但他们中无一人有把握在不受伤的情况下杀死巨蟒，为之后争夺鬼蝉时不落下风，因此他们更偏于自保，而非进攻。这并非不可理解，就算是陆小凤自己，面对此等巨蟒，也无十足把握……

正思考时，只听一句“帮忙照看一下”，陆小凤便觉得手臂一沉，原先随手抓在手中的重剑也被人拿了去。定睛一瞧，却是范一彪见情况紧急，匆忙间将宋丹青交给他，拿过重剑，举剑冲了上去。

范一彪虽然名字中有个彪字，但他自认自己一点也不彪，至少现在他是考虑过后才冲上去。巨蟒再粗也是蛇，打蛇打七寸这个道理，他懂。

这一剑以排山倒海之势直指七寸。破空声引起了正在与巨蟒缠斗的时梦之的注意，她回头见到剑尖所指，顿时大惊失色。

“别……”

话音未落，只听“当”一声闷响，重剑崩飞出去斜插在地上，范一彪虎口裂开血流不止，巨蟒也因这巨大的力道躯干猛地往后一甩。此时此刻范一彪才注意到七寸位置竟被精钢覆盖，精钢与鳞片颜色一致，因此他先前并未察觉。现在发现已是晚了，巨蟒彻底被这一击激怒，张开血盆大口，猛地朝范一彪冲来。

腥臭之气扑面而来，范一彪只觉得双腿发软，无法移动分毫，匆忙间只能学挡车的螳螂举起手臂阻挡。冰冷的蛇信几乎是一瞬间碰到了他的手。范一彪心中一片灰暗，清楚地知道自己完了。举起的手臂阻挡的只是自己的视线，如同头埋在沙子中的鸵鸟一般，只能暴露自己的胆怯。在最后一刻，范一彪心中只有一个念头，不应该抬手的，或许那样死的不会这么窝囊。在这千钧一发之际，范一彪只觉后脖颈一紧，身体凭空往后移了一丈，尖利的蛇牙擦着他的手背咬了一个空。范一彪正欲向搭救他的人道谢，突觉两眼昏花，喉咙发紧，竟是什么也看不见，也说不出了。

施以援手的时梦之却根本顾不上范一彪此时的情况。巨蟒一击落空，眼中凶意更甚，先往后一缩，然后以更快的速度向两人扑来。时梦之脸色煞白，她离得最近，仓促之间救了人，却没想过之后该如何应对。巨蟒之迅猛，根本容不得时梦之举剑应对，甚至连闭眼都来不及。

便在此时，蛇头突然向后倒去，而后一个身影迅速掠过时梦之，向巨蟒而去。人影自然是云初霁，击退蟒蛇的也正是她的飞镖。此时一双飞镖插在巨蟒双眼上，另一枚飞镖已从蛇口进入它的身体。但以巨蟒之身躯，此等伤势根本无法将其击毙，只疼得它不断在地上翻滚，掀起阵阵尘土。云初霁早料到会如此，才会冲上前去。只见她高高跃起，手中的匕首对准蟒蛇头顶，便要刺下。

“小……”

时梦之的提醒还是晚了，尘土飞扬中，早有一物跳起，却是一只蟾蜍。这只背后满是疙瘩的蟾蜍两腮鼓起，与云初霁一跃起一落下，只等照面，便会将毒液尽数吐到她身上。云初霁手中的匕首自然可以瞬间将蟾蜍一切两半，但蟾蜍外皮亦有毒，若是被毒液溅到身上可是麻烦。面对巫山中毒物，就算是自诩精通毒药的云初霁也不敢托大。说时迟那时快，只是稍一迟疑，蟾蜍已到了近前。便在这间不容发的生死之际，只见云初霁左脚踩右脚，又向上拔起丈余，喷出的毒液登时落在了空处。（注1）随后，再度落下的云初霁飞起一脚，将蟾蜍踢到丛林深处，并借力凌空侧翻，稳稳地落在蛇头之上，握住匕首直接刺了下去。

时梦之说出口的“心”字与蛇头同时落下，闷响几乎盖住了她的声音。巨蟒抽动了几下，终于彻底没了动静。云初霁拔出匕首环顾四周，很快锁定方向，飞身没入丛林中。

胡跖喃喃道：“这东西……死了？”显然，他并没有想到这个庞然大物竟然这么轻易地就死了。惊讶的同样还有方才鏖战的四人，无人可以回答，一时间变得极为安静。

在这种安静中，再微弱的声音也变得响亮。

“呵呵呵，不愧是真正的刺客。”说话的是还很虚弱的宋丹青。范一彪将他推给陆小凤的举动弄醒了他，也让他看到了之后发生的所有事。至于他说的话，是云初霁相继击杀初五、初三，又传出师承自原玄墨阁少主以后流传出来的说法，即原阁主一脉教出来的才是真正的刺客。

或许是想到比不上真正的刺客也算不得什么丢人的事，众人的气氛悄悄松快了些。程万战终于问出了心中的疑问：“就算是刺客，也是救了咱们，用不着跑啊。”

花满楼解释道：“不是跑，是去寻解药。”

陆小凤指着巨蟒补充道：“七寸处有精钢保护，可见是有人豢养。更何况一般巨蟒也不会有只蟾蜍与他配合。”

程万战恍然道：“说的是。若不是那只破蟾蜍突然钻出来，广知大师也不会中毒，这只巨长虫也得意不了这么久！”

苏申夜轻咳一声打断程万战的话。这次他们下迷药在先，对方搭救在后，若再一味找补，反显得他们过于小气。苏申夜自知理亏，拱手失礼道：“多谢几位不计前嫌施以援手。”

陆小凤清楚云初霁出手不是为了苏申夜，但是他也的确没有将那瓶混着迷药的酒放在心中。他呵呵一笑，道：“道谢可需真正好酒。”

苏申夜也着实佩服他一句话就将之前恩怨轻轻揭过的胸襟，当即道：“等出去，我定拿出家中珍藏好酒，双手奉上。”

“那可不行。”陆小凤道，“一人喝酒岂不无趣。”

苏申夜笑道：“到时不醉不归。”

两人寒暄之际，花满楼走到几乎被遗忘的范一彪身边，拿起他的手。蟒蛇蛇牙上不知涂了什么毒，凶猛至极，不过是擦破了些皮，整条手臂已经变得黑紫，青筋暴突。刚探到脉搏，花满楼的心中顿时一惊，这脉象之乱实属罕见，而且蛇毒已入侵心脉，若无解药，不消一盏茶的功夫便要命丧于此。