蔡禅忱驱既不能吃子也不能被吃的“行人”棋子斜走一格，以做遮挡。

韩梠取燕“将”退守一方。

蔡禅忱：“中层人终日惶惶，朝不保夕。”

合纵、连横，任由棋局变换，“周天子”稳居中心，不动如山。

正对弈间，罗昆捧着新制的朴刀躬身上前，“衙内，刀取回来了。”

蔡禅忱丢开手上的“刀”，抽出罗昆手上的刀，随意舞弄了两下，“收起来吧。”

罗昆领命而去。

韩梠举杯饮茶，“你以前不是最喜欢这些，最近似乎兴致不高。”

蔡禅忱从花架子上取来鱼食，对着水缸东撒一点，待到鱼群趋之若鹜，又在西边撒了更多。

“先王之制，贵者始富，贱者不富。寒门子弟妄凭科举跻身朝堂，殊不知为官易，富贵难。上层人终日狗苟，嗜不见血。”

这位受父亲蔡星荫蔽，无需科举即获进士出身，近日风头无两，玩弄权柄，确实要比风花雪月来得稀罕。

跟着沾光的韩梠专注听着，适时附和，力求看似无心实则一语必能瘙到自己这位妹婿的痒处：“寻常士族俸禄不过杯水车薪，地位不稳固更无法世袭更替。”

蔡禅忱：“听闻那位崔衙内，最近似乎有意科举。”

韩梠心领神会：“我这就去安排。”

“不必，”蔡禅忱缓缓笑了，“何须自找麻烦，有心人自会献上投名状。”

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“崔衙内那两口子有皇太后护着呢，”梁守道长叹一声，“人情像纸经不得用，到底是自家兄弟。你花尽心思和他对着干有什么意思？”

梁守道非足月出生，娘亲是谪臣离京被转赠梁家的侍妾，身世不明，六亲缘浅。蔡禅恪知他这么说实为真心，因而不甚在意，自顾自举起酒盏仰头干了。

“没有习惯，何来欲望。你是从未得到过，我是得到后又失去。从小我就知道，父亲就像大树，为我蔡家三百余人挡风遮雨。”

“当初我每日下朝时候前往裁造院，只为在官家面前混个脸熟。就算我是父亲长子，也需处心积虑，步步为营方有今日。官家要罢爹爹，也是我向官家求情，方为爹爹保住了官位。”

“守道，老三他凭什么！”

蔡禅恪以袖掩面，白皙的脖颈上青筋根根遒劲，几要破皮而出。

梁守道左手执壶右手虚扶，为他斟满酒盏。

良久后，蔡禅恪神色如常放下袖子，摩挲着盏壁冰凉的碎痕，恨声道：“掐不掉树上别的果，那就釜底抽薪，断了树的根。”