礼官趁吃得片刻，往下瞄了眼，掂量一下，就三个铜板。

菜的味道不错，是个好苗子，就是这点钱，连杯茶都喝不到。

礼官放下筷子，苏眠雪心下了然，立马将事先备好的银子塞了过去，笑道：“这秋老虎真厉害，光吃菜也没味，配着茶吃才有韵味。”

二两银子，够喝两杯上好的茶。

接下来的都不关她的事，到了后边，那礼官又用同样的方式收了杯茶水钱。

牌子是结束后偷偷折回去拿得给他们，新的牌子到手上时，苏眠雪直接放进了口袋。

拿贿赂得来的牌子，便是她本该入选的，但心底的膈应始终挡不住。

好似她也成了没有本事要靠其他才能入选的人。

台潇来时拍拍她的肩，“入选了便好，接下来的就没这么容易了，不过有本事的，还是能削尖的脑袋挤一挤。”

要去长安的那三位礼官可都不敢马虎，台潇作为过来人，看清楚他们这边动向，也明了她做菜的确不错，只是那礼官不是个人。

一组里头三个没啥用的花银子买了过关的名额，导致后面靠本事的，也要拿银子才能得到自己本来该有的东西。

“他能在比赛的时候要你贿赂，能看出你和你后面那位，都是真材实料的，可不是那些三脚猫功夫，竟想着旁门左道，拿了这个牌子摆在酒楼上头又能证明些什么？好妹子没让我那五百两银子打水漂了去，今天去我那喝杯茶。”

苏眠雪捏了下怀里的牌子，话是这般说，但在她看来，他们这组有五人进选，在不知情的人看来，谈及贿赂定是他们后边的人。

心里面闷闷的，一股气一直喘不上来。

打她来到这起，便清楚要顺应这里的法则，她实在不喜欢这些弯弯绕绕的，送礼送钱财都是避不过的，她只气这礼官也太不当人了！

不该是先全都尝一遍，好歹每道菜总要评论个好坏咸淡，装模作样的活都不干了，是怕收了钱不小心暴露闹大了吗。

比赛有比赛的规则，拿了这个牌子供在自己店里有门面，但也不能全然失了公平。

这牌子放在怀里头硌得她生疼。

裴攸不见踪影，二两银子白花出去要她心疼好一会。

来的钱和住宿费提前用出去了，但回去的路，跟着他们一块来的马夫，马还需要照顾，一来二去苏眠雪是彻底没了底气。

闷闷道：“难不成后面的机关，都要我花银子才能过吗。”

台潇没说话，轻轻叹了口气，带着离开，走到一条偏僻的巷子，里头传来打斗的声音。

听起来像是以多欺少，苏眠雪留了心眼，刚走出去没两步，被突然冒出来的裴攸捏住手腕。

“里面的人都不是慈善的，多一事不如少一事，走吧。”

“你……”苏眠雪咽下还没吐出的话，被他拉着往刚刚那条路返回去，她转过头努力看清被打得发出闷哼声音的人。

思绪如潮涌入脑袋里，他指尖不同往常般冰冷，指腹磨过她的虎口，带起一稍一稍的痒意。

裴攸拉着她进了一家酒楼，苏眠雪顿下脚，这里的酒楼可不兴随便进，“那家酒楼啊你就进去，我们没钱！”谈起钱，她压低了声。

脚下的步子并没有因为她的话而止住，反而受到店小二热情的招呼，苏眠雪不好拉扯，坦然跟在小二后边。

又问：“你有钱？”

裴攸摇头：“没啊，台老请我们。”

“刚刚他还走在我们前面，可能是嫌我们太慢了。”

推开门，桌上已经坐满了一圈人，台潇拍了拍边上的位置，苏眠雪和裴攸走上前坐在一块。

有些面孔在畔湖边上碰过，但都是生面孔，连名字都叫不出来。

苏眠雪到这也有好几日，只是人生地不熟，她和裴攸都是第一次来这儿，第一日跟本地的打听过后，要想接触参加过大赛的老前辈，面都打不着，只有匆匆两眼，隔几日连对方是谁都不记得了。

“人都到齐了，上菜吧。”台潇看了圈。

目光落在她身上愈显沉重，苏眠雪低下头避开这道带着深意的目光。

桌上已经上了菜，同桌的都是老前辈，互相推搡着酒，一圈只有苏眠雪和裴攸两个外人，但好在台潇一直拉着他们说话，气氛便没那么尴尬。

用完膳，台潇将赌注赢得十两银子给她。

“前头的都没多少钱，你若对自己有信心，便自己买着玩，不过少花些银子，莫将钱都玩光了。”

此话说得轻巧，好似跟真的玩一般，她道：“我还以为台前辈对我有很大的信心，怎我就赢了一把，这话说起来好像后边会很难。”

“不难吗？”