天色已晚，整个寨子静悄悄的，去往正厅的这条主路上，相隔很远才能看见一支火把，不过姬风自幼生活在寨子里，对其中的一草一木都颇为熟悉，哪怕没有火光，姬风也能找到正厅。

正厅门口插着两只火把，匾额上书：“议事厅”三个大字，夜深了，连个守卫都不见。

姬大勇靠坐在一个由整个老树根掏出来的巨大椅子上，身后和屁股底下铺了一张完整的虎皮，虎头被姬大勇踩在了脚下。

“爹！”姬风唤了一声，快步走上前去。

“来了？”姬大勇从思绪中回神，招了招手，示意姬风坐到自己旁边的位置上来。

“爹，这么晚了叫女儿过来有什么事吗？”

“爹就是想问问你，有没有哪里不舒服？今日你对上的那个领头的，不仅练就了一身硬功夫，还会使暗劲，你若是有心口憋闷，或是感觉哪一处的气脉有异，就抓紧去找你杨叔叔瞧瞧，莫要落下暗伤！”

“这么厉害还不是在爹爹的手上丢了性命？女儿无事，那人虽然是奔着女儿来的，但我躲得快，他没追上我！”

姬大勇认同地点了点头，说道：“女儿家不要和男子比拼力气，要多动脑筋，活用身法，用巧劲儿，找准机会一击毙命。”

姬风笑道：“打不过我还可以跑，找爹爹求救！这是……”这是姬风的大哥姬雨耳提面命教给她的，这不今日就用上了么？

姬大勇开怀笑了一阵，说道：“再过几日你三哥也该回来了，我让他顺便去给你寻了一件保命的好东西，不知找到了没有。”

姬大勇口中的这位“三哥”是他在十年前收的一位义子，姓石，名秀，原是牛头山二当家之子，不幸成了孤儿，被姬大勇收为义子，深得姬大勇的器重。

“对了爹，女儿有件事想请教爹。”

“说吧。”

姬风的脑海中闪过自家父亲看到那些金条时的表情，迟疑道：“爹，自在王，萧元是谁？”

姬大勇眉头紧锁，看着姬风问道：“你从哪儿听说的？”

“是爹看到那些金条后，自己说的，女儿当时离得近，听见了。”

姬大勇长叹一口气，说道：“咱们牛头山地处淮安，也叫淮中，是连接南北的通路，往北五十里就入了淮北，往南二百里呢……就是淮南了。这位自在王，名叫萧元，是淮南一代实力最强，掌权年头最久，也是淮南几十位将军之中，唯一一位自称为王，还能安然无恙的！”

姬风虽然已有十六岁，但她从未离开过牛头山的范围，对外面世道的了解，全部建立在寨中众人零星的描述上。

见女儿满眼不解，姬大勇耐心地解释道：“百年前，最后一个皇朝覆灭以后，仿佛冥冥之中自有天意，再也没有任何一方势力能将九州一统。所有妄图一统天下的人，下场都会十分凄惨。我听你爷爷说，远在六七十年前，还有几位所谓的“王”盘踞一方，可是后来呢，这些“王”的势力全部被灭，就连他们的地盘也被分割成了数个小块。再后来啊……但凡有妄图称王者，无一不被周围的势力联合覆灭。久而久之，就无人敢再称王了。”

顿了顿，姬大勇感慨道：“自封的“将军”倒是遍地都是，哪怕手底下只有几百号人，也敢给自己封个将军当当。前阵子你杨叔叔还劝我说，寨主不好听，让我也自封个将军，名号亮出去也好听些。你出生那年，爹爹率人拿下了牛头山，好像也是那年萧元自封为王，转眼十六年过去了，他自在王的名号依旧无人撼动，现在你知道这位‘自在王’，有多吓人了吧？”

姬风的双眸亮晶晶的，她最喜欢听的就是这些外面的故事，忍不住追问道：“那他都封王了，他周围的那些人怎么不打他呀！”

“怎么会不打？定然是打不过啊，自在王究竟有多少兵马，爹也不清楚，不过我和你几位叔叔算过，他手底下至少有五万兵马！”

“五万？”姬风被这个数字震惊了，掰着手指头算道：“咱们牛头山上，一共也就七百多人，能下山干活的人只有一半儿，他有五万人？爹，咱们今天捕的那批大货，是他的吗？”

“在这两淮地区，能一次调动这么多黄金，还是熔炼好的足金条，并在每一根金条底部烫了款儿的，唯有自在王有这个实力。”

姬大勇看着姬风，严肃地叮嘱道：“这件事儿，除了咱们父女俩，只有你几位叔叔知道，他们都是有分寸的，爹只担心你，千万不要妄议此事，连你的那些朋友们，也不能说，记住了？”

“记住了！爹爹，是不是在担心自在王寻过来？”

“担心，也不担心，丢了这么一大批黄金，自在王定然会震怒。不过此去自在王的地界儿，足有三百多里，沿途要经过许多人的地头，就算是自在王，想要找到线索也难！只要我们不傻傻地宣扬，再把那些金条都熔了，参一些赤铜进去，铸造成别的模样，就能拿到黑市上随便用了！”