曹之利与朱凌霄对视许久，兀然眸光前的阴雾散开，他转而大笑一声，“那朱公子，曹某的未来就拜托你了。”
朱凌霄新生疑惑，这曹之利答应竟然如此爽快。
曹之利拍了拍朱凌霄的肩膀，凑到他耳边，道：“我们所行之事，不能让任何人知晓。朱公子你成与不成，我都没有回头路可以走。朱公子你可真的想清楚了？”
“自然。曹公，我也没有回头路。无论我此次岐城之行顺利还是不顺利，周明都不会放过我。我必须得向曹公证明我的能力，日后才能换取你的信任。”
“很好。”曹之利从怀中取出一个令牌，递给朱凌霄。
朱凌霄接过令牌：一个木制令牌，其上可这怪异的图案，形如虎狼。随后曹之利又取出一张纸。
朱凌霄眸光微亮。
“纸上画着勃破人的联络点。而这个令牌，只有我有，勃破人看到此令牌，就会相信你的身份。我不管你用什么方法说服勃破王，但是我儿不可能随你去。我要求这件事必须了无痕迹，无人知晓。”
“这样做的风险不会太大吗？有舍才能有得。”
“朱大人要谅解。如今周明与勃破人弄得天下大乱，我不忍白心受苦才做出如此铤而走险之事。你以为我真的渴求什么权力？”曹之利露出无奈神色，“我从小在岐城长大，喜爱自然，不过是想当个大隐于世的闲散书生。但身居此位，又如何不为我的子民做打算？如今要解此困局，我才不得不选择与勃破人合作。朱公子能理解我吧？”
朱凌霄温柔一笑，“自然。”
“可人们对于勃破人的仇恨太甚了。各方投奔于我的势力，都对勃破人恨之入骨，此恨不亚于，不甚至过于对周明之恨。若他们知晓我与勃破人有所合作，他们必然会误解我这颗赤诚之心，使我一切的准备都付诸东流。”
朱凌霄故作为难，“行，我定然全力一试。”
“好！”曹之利欣慰一笑，“白天朱贤弟便能自由行动，不过我的人还是不信任你，定会有人跟踪监视你。你小心行事。”
“大人放心。五日内，我定能给你一个满意地答案。”
曹之利再次欣慰拍了拍朱凌霄，“那贤弟先好生休息。祝你一路顺利。”
说罢，他开门离去。
朱凌霄立刻打开纸张，纸张上只有一个地图，没有文字；令牌上也没有能指认曹之利身份的东西。
当真是个老狐狸。
他本想要一封刻有他私印的手写信，好作为直接的证据；可这老狐狸一边想用他，一边又把自己藏得死死的。
空口白牙，他怎么就确定勃破人能相信自己？明明已经是生死关头，他倒是不在意？
朱凌霄暗自思忖，细细向来，如若他与勃破人勾结之事曝光，代价或许更大。他这般谨慎也是有道理的，就算是一死的结局，起义失败还是被万民唾弃这二者，还是有所区别。
他揉了揉眉头，坐在床上，目光里透着些许疲惫。现下最大的困难，是自己没有自保的能力，就算取得证据怕是也难以返回，更不说揭穿曹之利。
兀然，他想起了雷盼儿。一想到她现在生死未卜，朱凌霄越是疲惫。
“当真是个倔强性子......”朱凌霄叹息一声，躺下身子，浅眠片刻。
不知多久，他兀然惊醒，以为自己睡了很久，忙地下了床，来到床边，却见天空才微微发白。
他深吸一口气，低头瞥见晨曦下的“白岫”。那一片片梨花，像是停泊在黑曜石上的蝴蝶。
像......黎禾......
朱凌霄眉间微蹙，好似在恍惚之中将那棵梨花树看作了站在月色下的黎禾。她冷冷地望着自己，就像这棵白岫一样。
等他回过神时，天色已亮。有人走来，开了门，“朱大人，曹大人说你今日便可回府了——”
“等等——”一个人拦住小吏，跨门而入。
朱凌霄记得此人：是除曹之利以外，其它具有权力之人；应当是其它势力的头。这个男人五十来岁，瘦而高，长脸、尖下巴，留着长胡须，眼眶凹陷，一双眼睛大得出奇。
男人朝朱凌霄微微行礼，“朱大人，鄙人秦宜。”
姓秦？莫非是秦商之人？
“我是个商人，粗鄙不堪，不善文字，对济中三贤没什么感觉。”秦宜抖抖衣裳，微微抬起下巴，眼神里颇有些不屑，“我也不相信什么深仇大恨，什么屈辱名节，我只相信利益。朱大人，什么利益能让你背叛家族、不顾父亲性命？”
秦宜抬眸凝视朱凌霄，那双黑亮诡异的眼珠子里溢满算计。
朱凌霄顿时觉得不舒服，他只微微一笑，“自然是活下来的利益。周明没想让我活下来，我这不得给自己寻一条出路？”
秦宜露出狐疑神色，一眨不眨地盯了半晌，“不像。”
朱凌霄敛眸，“什么意思？”
“你不像是这样的人。”
“想活，人之常情。”
秦宜冷笑一声，说罢，拍了拍手，一位男子走了进来，“为了朱大人安全着想，也为了我们大家好，这段时间这位季大侠将会寸步不离地保护你。”
“谢过了，但曹大人已经派人保护我，实在不必你多此一举。”
“是吗？曹公派了谁？我这季大侠可是修炼之人。朱大人可听过修炼？修炼之人可都是半只脚踏进仙途的人。”
朱凌霄沉默，他打量起这个“季大侠”，确实看着就像个难对付的。如若让这种人跟在自己身边，怕是更难以脱身。
“是我——”
这时，徐桑桑从一旁走了过来。秦宜一愣，“徐小姐？”
“干爹派了我来保护朱大人。”
“你？”秦宜诧异，“小姐你是女子，怕是多有不便吧？”
“怎么？你质疑我的能力？”
秦宜收声，眼珠子微转，随即一笑，“徐小姐的能力我怎么会质疑？看来真的是秦某多此一举了，既然如此，那秦某告退了。”
说罢，他带着季大侠离去，房间里只剩下徐桑桑与朱凌霄二人。