罢了，横竖都是他的事，她管什么。

饶是打定了主意，心中还是莫名烦躁，像是一只猫在她心中抓毛线球，半天找不到头绪，元月索性坐到床头，定心找回使用灵力的感觉。

-

姜楚放下药碗。

叶晴苒默不作声地将小厨房清理干净——上品房的另一个特殊之处，开辟出来了一间供丹修炼丹、器修炼器、厨修可以下厨的供火之地。

叶晴苒这两天是在姜楚这里煎的药。

两人的沉默一直持续到叶晴苒要推门而出，姜楚才吐出了一句：“谢谢。”

——和昨天、前天、自那日她撞见姜楚身负魔气后的每一天都一样。

叶晴苒的手按在门闩上，原地站了许久。

他不理她，连让她看他的伤口都不肯。

从前刚入门时，他就是如此，那时叶晴苒只当他们俩不熟。

可是……

想起那日她一醒来便慌忙推门，姜楚匆忙间遮掩身体的模样。

桑玉珂不在，叶晴苒终于能问他。

“师兄，”叶晴苒指尖紧紧钻入掌心，“你是不是狗蛋。”

姜楚沉默片刻。

叶晴苒确定他听到了，语气有些哽咽，转头问：“师兄，姜楚，你是狗蛋，对吧。”

姜楚不语，两人的目光在空中相接。

房间内带着未散的苦涩药香，少女的眼神带着细碎鲜亮的光，一如既往。

狗蛋和叶晴苒的故事要追溯到十几年前。

姜楚自有记忆起，就一直在流浪。

他是不怕暗流潮涌下河抓鱼的孩童、是游走于繁华街道，格格不入却渴望施舍的叫花子、也是被人牙子看上样貌体力，被卖到豪府的家仆。

他被卖去的便是叶府。

与叶晴苒母亲家慕家不同，海东城叶家分为好几支，各支皆是表面和睦，但暗潮汹涌。

大房属于嫡出血脉，比起不受宠的其他兄弟姐妹，这一脉尤其蛮横嚣张，非但欺辱普通家奴，欺辱其他几房也是常有的事。

姜楚年幼，又无靠山，模样却已经初见雏形的标致，初到叶家时，引得不少人的注意。

年龄大些的，自然只当他是个相貌好些的孩子罢了。

大族挑选家仆，对于外表有要求是常有的事。

但是对于几房中的小少爷来说，这狗蛋不仅仅是家仆，而且是个模样标致些好欺负的玩具。

年龄大些的不方便打骂，年龄恰好的狗蛋就成了几房少爷欺负的对象。

尤其是大房的、捧在心尖尖上的叶子锋带头刁难狗蛋，其他几房小少爷为了讨好叶子锋，没给过狗蛋好果子吃。

青紫色的伤痕在狗蛋身上是常事，但只要不死，谁会为了他去向几房少爷多嘴？

或许即使被打死也没有人为他出头。

慕梓尔虽然嫁给了叶成昌，但不喜欢叶家的氛围，经常带着叶晴苒回海西城慕家住。

那时候的叶晴苒不懂，再昂贵的笼子也关不住向往自由的鸟，只会让它撞得头破血流。

而叶府的情况比鸟笼复杂得多。

狗蛋只能尽量躲着欺负他的小孩。

不是打不回去，而是任何反击都会激起更猛烈的殴打，不只有来自少爷们的，还有来自惩罚他的管教。

那是炎热的盛夏，位于南域的海东城更是闷热至极，被刁难、殴打的狗蛋总是在清凉的屋外。

太难熬了。

那时的狗蛋想，他大概会死在那个夏天。

吵嚷到耳膜都在嗡鸣的蝉大概也是那样想的，所以每天都在提醒他，这一日和前一日没什么不同。

他的人生也一样。

没什么不同，在哪里都是。

在一个哪里都没什么不同、普通至极的日子里，姜楚在院子里、蝉疯狂鸣叫的大树下，蜷缩着身体，承受着上方的脚踢。

大概没人想到，让小少爷这么做的原因不是狗蛋冒犯了贵人，而仅仅是小少爷进学迟到了一刻，被老师批评了两句，他气不过。

脚下的人像块木头，叶子锋越踢越不满意，他脑中竟冒出了个歪主意。

要是把他骨头砸断了，他肯定会哀嚎。

已经半只脚踏入修士的小少年力气比平常孩子大很多，一块比狗蛋脑袋还大的石头被叶子锋拿了起来。

他静静地瞄准目标，嘴角勾起笑。

姜楚只觉得好热，地面的温度烫在他的脸上，透过薄薄的衣衫，煎着皮肤。

头上的蝉却叫得更加兴奋了，像是在为他哀鸣生命的最后一程。

在叶子锋倒数的最后一刻，姜楚没有闭眼，他转过头，死死地，死死盯住了叶子锋。

叶晴苒是那个时候出现的，小小的女娃，比小少爷矮一个头。

她飞奔而来，直接给了居高临下的小少爷一个头槌，让他不仅摔了个屁股墩，还被大石砸伤了手。

叶子锋疼得号啕大哭，格外滑稽。

叶晴苒没管众星捧月的小少爷，只蹲在被欺负的狗蛋面前，问：“你没事吧？”

于是晒得他透不过气的滚烫骄阳被小女孩挡在了身后，喧闹至极的鸣蝉在庆贺着小英雄的到来。

盛夏，蝉鸣，哭个不停的小少爷，和挡在身前的她。

那是他们的初遇。