甘棠山附近的镇里恰好有两家药堂分支，见桓堂与三药馆。

两者背靠罗浮山与相圣人，都是数一数二的药道巨擘，明明是济世救人，可只要见了对方，就少了慈悲心，大眼瞪小眼，颇有一种水火不容的味道。

往往见桓堂在的地方，十步之内必有三药馆。

往往两者比价、比量、比态度，连自家养的觅药犬，也被耳提面命去对方门前撒尿。

这种针锋相对的局面，倒也方便了寻医问药的人，如今更是给了沈扬戈他们不少便利。

他们先去了见桓堂，沈扬戈态度傲慢，抬手叩了叩桌：“新得一味药材，可否让掌事出来谈谈。”

小童正笃笃捻着药杵，闻言抬头，脸上的笑容八风不动：“这位道友，不知是何药？我们掌柜外出……”

“赤心石。”

只轻飘飘三个字，让童子的笑意微滞。

还不等他回话，沈扬戈恍然道：“是我们来得不巧，那我们先去三药馆问问。”

“哎，道友留步！”童子话锋一转，笑吟吟道：“掌柜外出恰好回来了，我这就去喊他，还望各位随我前往内院小坐。”

沈扬戈施施然转身，还不忘向一旁的黎照瑾扬扬眉。

“……”

黎照瑾压着火，冷脸跟上。

掌柜是个仙风道骨的老头，他得童子传讯，迈着急匆匆的步子就往里赶，不料才准备跨入门槛，就被一旁小童掩唇重重一咳，这才察觉自己肩上还挂着梨木药箱。

“额……”老掌柜收回了脚，他脱下肩带，被小童一把夺走抱在怀里，随即又深呼吸两次，调匀气息，露出平和沉静的表情，稳步走了进去。

“听闻各位手上有赤心石，不知可否一见？”老掌柜入座后开门见山。

黎照瑾正欲答应，却被沈扬戈轻飘飘截住了话头。

“不可以。”

闻言，药童脸上露出了愤慨的神色，还不等他出声，老掌柜倒是摸着长须，笑了起来：“自然自然，稀世奇珍需要好好保管。”

“看就不看了，在下只是想问一句，这赤心石究竟是何等模样。”

听着老掌柜的话里话外的试探，沈扬戈笑道：“赤心石赤心石，便是一块红色的小石头。”

“嘁。”药童面露不屑，他已然认定了对面的是骗子，便抬抬下巴，“谁同你说赤心石就是红色的小石头了，像你这样的骗子，我们见了没有一百也有八十。”

黎照瑾辩解道：“我们确实是从甘棠山取得的，宁公子……”他转头看向宁闻禛，似乎想要让他取出赤心石证明。

宁闻禛微微皱眉，没有动作，他将目光落在沈扬戈身上。

黑衣青年依旧气定神闲，他蜷起指节叩了叩桌面，笃笃两声，轻易吸引了众人的注意。

“谁又同你说赤心石不是红色碎石了？”

沈扬戈弯起眉眼，他歪歪头，语气恶劣：“我虽然不知你们认定的赤心石究竟长何种模样，但总归了解自己的东西。”

“如今我们也不是要卖，只是听闻姜医圣苦寻赤心石久矣，想借花献佛，既然你们觉得我们是骗子，那我们就是了。”

“走吧。”沈扬戈左右招呼两人道。

“公子请留步！”

见沈扬戈欲走，老掌柜忙不迭起身相迎，他回头皱眉斥道，“小姚，谁让你如此无礼的？”转过头，又换上了一副和蔼的笑脸：“小友莫怪，属实是我这铺子距离甘棠山不过十余里，见多了来售赤心石的修士。”

说到这里，他又背着手踱了两步，长长叹气：“但你也知道，这赤心石可谓是百年难得一遇，来的多为鱼目混珠之辈，这孩子也是性子太急，还望公子见谅了！”

沈扬戈也松了口风，态度依旧矜傲：“既然掌柜那么有心，我们也交个底——这东西确是从甘棠山上得来的，但我们对它是不是赤心石，也没有全然的把握。”

“沈……”

黎照瑾没想到他会交代得一干二净，方一打断，又遮掩般住了嘴，眉头拧得能夹死苍蝇。

“我就说不是嘛。”

见状，小药童抱紧木箱，满脸忿忿不平。

老掌柜却恍若未察，他飞速扫过众人神情，眸中精光乍现，又耷拉着松弛的眼皮，快步入座给面前几位添了茶。

淅淅沥沥的热茶沏入杯中，清香霎时蔓延开来，沁人心脾。

他放下壶，脸上笑意真挚了几分：“这赤心石的真假我们都分辨不了，也许全天下只有姜南大人可以明辨一二了。此事宜早不宜迟，我即刻便回禀药堂，看看是否能请动医圣大人出山，届时还望小友配合才好。”

沈扬戈举杯，遥遥敬道：“自然，便等掌柜消息了。”

老掌柜似乎想起了什么，凑前小声商量：“老夫还有一事相求——”

“通知了我们就不能通知隔壁了哦！”他像只老狐狸般眯起眼。

黎照瑾松了口气，正想答应，却见沈扬戈露出了灿烂的笑。

“就不。”

“……”