突然，一阵窸窣声响从附近的假山石群中传来，兰时敏锐地停下脚步，拉着还没反应过来的白术往身旁的暗石中躲藏。
“怎么了小姐？”
白术没有兰时那么灵敏的听力，她不明所以地顺着兰时的力道往旁边退去，透过石壁间的凿光，就看见她的小姐脸色有些许苍白，像是遇见了什么骇人的东西。
她着急地摸了摸兰时发冷的额角，以为她是哪里不舒服。
“小姐，你脸色好像有些不好，我们快去小亭子那坐着休息吧。”
兰时抿起嘴巴，紧接着摇摇头，沉默不语。
只怕一时半会儿是过不去了。
顺着小石子路方向望去，只见相隔不远处正好有三两贵女正有说有笑地走来，在其身后还跟着几个婢女，形制服饰各不相同，一看就不是徐府之人。
宛以娴有些艰难地走在前头，身为荣昌伯府的世子妃，如今又怀有身孕，若不是早年间同徐少虞闺中交好，婆家又想从她这儿跟徐国公府打好关系，想必也不会一早就央着夫君陪她来赴宴。
腹中孩子闹腾得很，走三步一翻滚，如今倒是挤兑得她有些难受。
宛以娴胡乱地想着，听见身边人竟在她耳边絮絮叨叨聊是非，她柳眉一皱，不满道：“别说了，别人的家里事哪能成为你茶余饭后的谈资。”
被点到名字的袁今桃脸色一僵，气氛凝结。
她有些讪讪地朝前走去，越过一旁沉默寡言的葛枝，径直搭上宛以娴的手臂：“瞧宛姐姐说的，哪有这么严重，不过是听了一耳朵，闲来无事聊聊罢了。”
讨好的笑容挂在脸上，让那原本还算清秀端正的脸上多了几分扭曲。
宛以娴暗暗叹了口气，这宣德郎的女儿样貌虽好，可这暗地里说人坏话的毛病却不是什么好事。
她柳眉微皱，接着纤细的手臂巧劲一转，若无其事地从袁今桃的桎梏下挣脱出来。
身后的婢女见状快速上前，代替了袁今桃的位置：“还是奴婢来扶世子妃吧，世子妃如今身怀六甲，需要多加小心才是。”
都这么说了，袁今桃还能怎么拒绝？
她尴尬地笑了笑，随即后退着，将宛以娴身边的位置让了出来，接着又像是急着要找共鸣，转身便拉着一旁的葛枝聊了起来。
“葛妹妹，我记得你今年也已经快二十一了吧，前些年你祖母、祖父接连病逝，连原本和你定好婚约的给事郎家的二公子都早已退婚另娶了。”
葛枝哪里听不懂她什么意思，形瘦的身体微滞了一下，好在没有人发现。
她缓缓抬头，历经多事的眼眸闪过一丝暗光，像是被无尽的烦恼所掩盖。
葛枝很快低下头去，哑声道：“是我时运不济，怨不得别人。”
说着，她的头又低下去几分，看的宛以娴有些难受。
在场的人都知道的，葛枝婚事坎坷，如今已是城内有名的大龄之女，上门提亲的人除了年纪颇大的老官，想要为自己找续弦，就是身有残疾、命运多舛的低官庶子。
这女子命运，终究还是掌握在家族手里。
宛以娴心里想的，葛枝又如何想不到呢？
袁今桃虽为正七品文散官宣德郎袁实之女，可她葛枝好歹也是从七品翰林医官葛慈之女。
官差一阶，气差十分，在家里葛慈就经常在葛枝耳边吩咐道：“要乖乖跟在袁今桃身后，这样未来你的婚事才能够到更好的家族。”
呵，类似的话，从十五岁到二十一岁，葛枝都不知道听了多少遍！
就因为自己被无端理由退了婚，到如今这么大的年龄都没能嫁得出去，就应该跟在别人后面去做违心的事，说违心的话吗！
不！她偏不！
葛枝一身反骨无人知，她在父母面前答应得好好的，可只身到了外面，却是一副实打实的木头模样。
该是她的就是她的，不是她的，即便是说得再漂亮，装得再成功都不是真正的她！
袁今桃不怀好意地设下挖苦，翘着尾巴等半天，就等来葛枝半大不响的一句话。
她顿时觉得没意思，若不是还需要葛枝在她身旁陪衬着，她才不会任由一个从七品官的女儿，阻碍了她和荣昌伯府世子妃的相处。
想到这，袁今桃转头就又挂上谄媚的微笑：“宛姐姐，你可别怪我心直口快，这徐三爷的那档子事，外面可老早都传遍了。”
“如今谁不知道，徐国公府的三爷早年流落在外，归府时还带了个天生眼疾的姑娘回家，可不是我嫌弃人，自从枢密副使继任徐家家主地位，这徐国公府在朝中的位置可又向上翻了几番。”
话还没说完，只见婢女扶着明显有些劳累的宛以娴到小亭子休息，袁今桃见状赶忙也向前跟了几步，心急地指挥下人倒茶。
“别说这徐三爷只是庶出，不是嫡支，可对于某些人来说也已经是早好不过的高枝了，你说对吧葛枝？”
拐弯抹角，含沙射影。
被点到名字的葛枝脸色未变，她快速看了一眼得意挑衅的袁今桃，又看了眼正在垂眸品茶的宛以娴，收回目光的同时答道：“老国公德高望重，枢密副使虽年轻，但却是圣人亲口承认过的栋梁之才，自然是旁人无法比拟的。”
跟你说嫡庶，你就避而不谈，跟你聊徐三爷，你却开口闭口只提徐大爷！
袁今桃气急，恨不得上手狠狠揪拧葛枝的手臂。
“好了，人家都没兴趣，你何必尽绕着徐三爷的家事说话。”
宛以娴早就不满袁今桃的所作所为，她有些恼怒地抿上眼睛，极力控制自己不要生气，却没曾想再睁开时，却看到一抹豆绿色衣角在假山群中若隐若现。
“是谁？”
时间再往前回溯一点。
早在注意到有来人，而且对方的话题中心还有意无意地往夫君身上扯时，兰时就已经拉着白术躲在暗处。
“什么也没有，我们还是赶紧回去吧。”
兰时正欲往回走，可小石子路的尽头连接的正是允棠苑的中心，如今想必客人们都在苑中赏花，如果她贸然出去，恐怕又会牵扯出其他不必要的事端。
“小姐，她们实在是太过分了，怎么能这么说你！看我出去不好好教训教训她们！”