禁闭结束后又过了几周，薇利亚顺利拿到猎人证，前往E区的武器商店购买自己的步枪。

如今激光武器是星盟主流，但在地球以及一些偏远星球的猎区，人们还是习惯使用传统枪械。商店中可选择的枪型不多，最后她拿了一把SKS半自动步枪。

这把枪买回来就打了几次靶，此后被束之高阁，再没用过。

冬天很快来临，北贝加尔斯克下了几场雪。某天傍晚，弗雷克在研究所待到七点钟，离开前他去四层看了看，维克多还没走，正在计算机前修改程序。

“肚子不饿吗？”他随口问。

“还行。”维克多没抬头，“晚点儿我和薇利亚去酒馆吃。”

“她也没走？”

“天黑了，我不放心她一个人回去。”他说，“她在屋顶休息呢。”

弗雷克走开了，沿着楼梯前往屋顶。打开门的那一刻，寒冷的空气冻得他一哆嗦。

今夜天气晴朗，群星闪耀，屋顶积雪散发出银光。秋日里常有人到这儿来吃饭和休息，天气一冷，来的人就少了。偌大的平台空空荡荡，薇利亚坐在一把长椅上，奥苏在她身边，两人一起望着西边天空。

弗雷克裹紧外衣，走了过去，他闻到一股咖啡的香气，是从薇利亚手中的保温杯里散发出来的。

“冷不冷？”

“习惯了。”薇利亚看了他一眼，“坐吗？”

长椅上的积雪已经清理干净，弗雷克隔着一段距离坐下。

“那个是夏季大三角？”薇利亚指了指西方天空，“冬天也能看见呢。”

弗雷克顺着她手指的方向看了看：“我对天文不太了解。”

“织女一、河鼓一和天津四。”她分别指了指位于顶端的三颗星星，“其实地球的星空看起来和托帕斯的相差不多，宇宙实在是太大了。”

“是吗？”他似乎愣了一下。

“你在华纳不怎么看星星吧？”薇利亚说，“毕竟城市光污染太严重。”

他没有出声。

薇利亚早已习惯他这闷声不响的性格，也不在意，低头喝了口咖啡。

弗雷克对着夜空看了一会儿，今夜隐约能看见冬季银河。天幕上挂着若干他熟悉的星座，但他叫不出名字。

“薇利亚，”他问，“你打算在基地待多久？”

“至少要等战争结束。”她活动了一下冻僵的双腿，“虽说现在战争还没正式开始。”

“如果不考虑战争呢？”

“三五年吧。”

弗雷克点了点头。

“你呢？”薇利亚问，“机器人研究所的工作没完没了，你也不可能一辈子待在基地，总工程师的职位将来也会更换，你打算什么时候回去？”

“我还没想好。”

薇利亚看了他片刻，“你有家人吗？”

他摇头：“没有。”

薇利亚眼神稍凝，想起他办公桌上的照片。如果没有家人，那张合影又算什么？

但她最终没有问出来。

两人不约而同地沉默了几分钟，天上的星星缓慢变换着位置。薇利亚将最后一点咖啡喝完，问道：“弗雷克，你为什么总是很难过？”

他呆了一下，“有吗？”

“很明显。”她顿了顿，“如果有什么我们能帮上忙的，你可以说出来。”

他没出声，扯起嘴角稍微笑了笑，半晌才道：“别说我的事了。之前……我从维克多那里听说了一点你来基地的原因，你的压力也不小。”

“现在好多了，每天都能专注于机器人研究，挺开心的。”

“那你想不想去打猎？”弗雷克转头看她，“拿到猎人证之后你就没再去过了吧？”

“师傅说我现在还不能单独进入森林，就算带上奥苏也不行。”

“我和你们一起去。”他看了奥苏一眼，“在基地生活没什么乐趣，打猎是最好的放松方式之一，就算抓不到猎物，在林子里走走也不错。”

“好啊。”薇利亚有点兴奋，“咱们周六去吧？”

他点点头：“我会提前做好准备。”

薇利亚拿出终端看了看时间，七点半了，维克多还没上来找她。

“饿了？”弗雷克问。

“胃疼。”

“没吃晚饭空腹喝咖啡的缘故。”他站起身，“下楼吧，我那里有些饼干，先给你垫垫肚子。”

——

周六，基地周边又下起小雪。